太樂署的福利還不錯。
雁落羽一邊瞎琢磨，一邊將新發的被褥鋪在屏風背後的矮榻上。八人一屋，桌椅板凳一應俱全，房間不大，但格調清雅。櫃閣上碼放著收錄成集的線裝書，大多是些樂府古曲，雜歌詞賦。案頭擺放著香爐和古琴，牆上斜掛著箜篌和琵琶。
晚飯是一碗粘稠的粟米粥。雖然不解對白米的思念，卻也香甜可口。始終難以適應北方的生活，自從來到這裡就日日靠那些菜根雜糧果腹。回想起在陰山的時候，紅薯干和著乾菜煮粥，剩飯倒進食槽裡，母豬都不願吃一口。
忽聽管事在門外高喊，「雁落羽，偏廳有客侯見！」
客？是那個「中常侍」嗎？滿心疑惑，簡單收拾起自己的物品，換上太樂署統一發放的素灰宮衣出了寢捨。
一進偏廳，容貌俊秀的小宦官手捧一枝紅梅，疾步迎上前來躬身施禮，「宗愛見過雁姑娘。」
落羽上上下下打量著對方：見過，就是當初在方山大營給她送衣服那個。鞠躬還禮，忍不住掩口輕笑。第一次看清這個大男孩兒的臉，真是比女人還生得嫵媚標誌。不禁想起李俊基——韓國影片裡那個「王的男人」。常聽人說女人是水做的，男人是泥做的，李俊基和眼前這位無疑都是水泥做的。
經歷了陰山的苦劫之後，發覺自己的性格居然比從前開朗了許多。人的幸福其實很廉價，不過是寒夜裡的一捧殘灰。佛說：知足常樂。多欲之人，多求利故苦惱亦多；少欲之人，無求無慾心則坦然，無所憂畏，觸事有餘，常無不足。故曰涅槃是名少欲。
來路坎坷，有失必有得。從湖畔受辱，到軍前為奴，又淪為尼姑，幾度輾轉，終於慢慢適應了自己的角色。她不再是那個天之驕女了，不再是那個黑道世家的大小姐。往日的清高終於因為地位的淪喪變成了記憶裡的傳說。
終於明白了席喬政為什麼那麼憎恨她輕蔑的眼神。當她從高高在上的世家小姐變成他人不屑一顧的奴隸時，終於體會到了那份無奈與自卑。佛曰：戒貴則尊。自尊絕不是狂妄自負，輕賤他人。
「姑娘，姑娘？」宗愛陰柔的呼喚將她出竅的靈魂再次拉回了現實。
靦腆一笑，「不好意思，走神了。小哥找我有什麼事？」
「宗愛奉陛下旨意將這枝紅梅送予姑娘玩賞。萬歲有話，他老人家念著您呢。」雙手奉上梅枝。
接過蜿蜒盤曲的瓊枝，淡淡搖頭：送花？不可思議！暴君也學紳士玩情調？
隱約憶起席喬政捧著花束站在大學門口的樣子……
其實，她從很小的時候就幻想著嫁給紳士，而現實中她卻從沒碰到過紳士。就像席喬政當初說的那樣，這原本就是個妖獸都市……
哪來的紳士？不過是些衣冠禽獸。與其說風度，不如說演技！
嗅著沁人的暗香，大腦短暫停轉，不由信口開河，「梅花很漂亮，替我謝謝他。」該死！居然又忘了自己的身份，趕忙伏地叩拜，「承蒙萬歲掛念，落羽叩謝聖恩。」
宗愛趕忙上前來扶，「姑娘沒有什麼話要小奴帶給萬歲嗎？」
淡淡一笑，輕輕搖了搖頭。
一枝病弱的梅花，不足以撫平她胸口隱痛的傷疤。即使沒有方山的那次偶遇，她跟對方也沒什麼好說的。清宮戲裡常說：伴君如伴虎。坐擁天下美色的帝王根本就不是談情說愛的對象。
思維跳槽，眼前再次浮現出那張「梨花帶雨」，悵然輕歎：佛狸，傷好了嗎？是不是已經回京了？
垂下眼簾，無奈自嘲：雁落羽，你不是真的愛上他了吧？
不是！那怎麼可能？
那傢伙受了傷，而她之所以牽掛對方無非是因為面具背後那雙似曾相識的眼睛。她知道，她愛的人是故去的席喬政。
小宦官走後，雁落羽望著月色下兀自開放的紅梅，跟同室而居的姐妹們閒聊了半宿。不久，感覺有點迷糊，大大打了個哈欠，慵懶地爬進溫暖的被窩。
房樑上隱約傳來輕微的響動，疑心是結伴覓食的老鼠。如今，她對老鼠漸漸有了免疫力，從以前的如臨大敵，變成了和睦相處的鄰居。
昏昏睡去，絲毫沒有注意到屋頂的瓦片被輕輕掀開了一角，一條詭異而妖嬈的銀環蛇扭動著身體悄然探出了頭。月光飄渺，照亮了時而吐納的信子，光滑而柔軟的蛇身蜿蜒盤曲，倒懸在半空搖曳生姿，光華一閃，如一串閃爍的流星悄然滑進柔軟的錦繡堆裡……