薄暮蒼茫，篾簾攏煙，安樂殿內冷香撲鼻，幾枝含苞待放的紅梅斜倚著落地的金瓶翹首張望。
帝王身披鳳羽大氅，臨窗橫笛吹奏起一闕《梅花三弄》。青鳥啼魂，聲聲斷腸……
一曲奏罷，空曠的殿宇迴盪起嫻雅的女聲，「中庭雜樹多。偏為梅咨嗟。問君何獨然？念其霜中能作花。露中能作實。搖蕩春風媚春日。念爾零落逐寒風。徒有霜華無霜質。」女人一身素淨的白衣，緩緩步入宮門。遠遠望去，就像是那失蹤的小女人。漸行漸近，嬌艷的容顏破滅了心中的倩影。女子頭戴加鬄，稍綴珠玉，一襲異域齊胸襦裙，雙手對插進潔淨的衣袖。款款行至殿前，伏地叩拜，「高嬪參見陛下！」
拓跋燾淡淡一笑，「愛嬪請起。」放下手中的玉笛接著說道，「高句麗新歲朝貢，珠玉珍玩皆不足為奇，唯獨這幾支梅花還算是件稀罕物。家裡來了人，朕准你明日與親人一聚。」高句麗的長壽王當年欲加強對新羅和百濟的控制而遷都平壤，延和年間為了對付百濟而與魏建交，為表兩國交好遂將公主送入魏宮。
「謝陛下聖恩！」輕啟眼簾，細長的眸子裡透著高麗女子特有的嫵媚。
「這四枝寒香，愛嬪且先選一枝。剩下的朕再潛人送予皇后及左右昭儀。」此女才華橫溢，勝似班婕妤，堪比蔡文姬，因而常常得到他的寵幸。與之對望片刻，躬身相扶，伸手將其攬進懷裡。
相擁而立，忽聽一陣輕快的腳步聲，轉頭瞥見滿臉喜色的老宦官，隨口問道，「中常侍出宮辦差，撿到寶了？」
「回萬歲，老奴當真撿到了寶。」目光迅速掃過高嬪的臉，開口之間似有些顧忌。
拓跋燾瞬間領會了對方的心意，撫著懷中女子的脊背說道，「愛嬪暫且回寢宮小憩，朕晚膳之後再去看你。」
明知皇上是故意把她支走，卻又不便多問，好在對方承諾晚上會去她宮裡。雙手插袖躬身叩拜，「願陛下福壽康寧，臣妾告退。」
高嬪走後，拓跋燾隨手丟下披在肩頭的大氅，背對著老宦官淡淡地說到，「何事鬼鬼祟祟？但說無妨。」
「老奴果真撿到了寶——替萬歲撿到了寶！」躬身答話。
「哦？是何寶物？不妨拿出來讓朕看看。」
「老奴出宮一趟，自教坊帶回一名女子。」故作神秘地邁著關子。
「朕讓你把那些散伎倡優全數帶回太樂署。你怎就帶回來一個？」拈起竹籤，百無聊賴地撥動著燈捻。
「回稟萬歲，老奴全數將人帶了回來。但其中一女非比尋常，老奴一時不知該如何安排？還望陛下明示。」
「何人？」疑惑地挑起一側濃眉。
「不知陛下可否記得，當日方山狩獵被御箭所傷的那名女子？」點到為止，立在階下察言觀色。
落羽……
當真是他的落羽嗎？莫非她此時就在這萬壽宮裡？
扔下手中的竹籤，疾步衝向老宦官，「當真是她？此女現在何處？一切可安好？速速帶來見朕！」長吸一口氣，心中忐忑起伏：蒼天有眼，他的奴兒還活著，還活著！
腦海中回放著地窖裡那段割發救主的傳奇，還有香襟內讓人揪心的「封印」……
「雁姑娘此時就在太樂署。」
拓跋燾心中填滿了那個柔軟可人的身影，超乎尋常的衝動，「擺駕！」抓起孔雀翎織就的大氅闊步往外走。
「陛下，使不得！」連忙阻攔，砰的一聲跪伏在地上，「照規矩，在禮部複審合格正式入冊太樂署之前，姑娘依舊是一介庶女，無福面聖。」稍稍停頓，趕忙解釋道，「老奴深知萬歲心急如焚，但此刻前去恐遭人非議，對姑娘的安全亦大為不利。」
帝緩緩停下腳步，以為對方的話不無道理。
他若為了一名待選部伎冒冒失失地駕臨太樂署，明日一早這消息一定會震驚朝野。那些藏在暗處伺機而動的亂臣賊子，一定會關心起落羽的來歷；而赫連皇后若是質問起來，甚至可以依照宮規直接取她性命……
當忍——
小不忍則亂大謀！他的每一個舉動，都將決定她命運的變數。
神情略顯落寞，轉身回到窗前，目光無意掃過金瓶中寥落清雅的梅枝，閉目沉吟：「折梅遣信使，寄與意中人。禁宮無所有，聊贈一支春。」
帝吟罷一闕，老宦官當下意會，拱手回應，「萬歲寬心，老奴這就潛人將御賜紅梅送予雁姑娘玩賞。」
拓跋燾輕輕點了點頭，未曾抬眼，幽幽囑咐道，「只說：朕念著她……」
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*梅花三弄*
東晉的桓伊為王徽之橫笛做三弄——《梅花三弄》，是笛曲或簫曲，後被改編為琴曲。
高嬪吟的詩名為《梅花落》， 出自漢樂府，作者為鮑照。
*加鬄*
是朝鮮古代婦女佩戴的一種假髻，一般是把假髮編成髮辮，弄成盤狀戴上，有多種不同的樣式。