孟心竹看看有些愣神的小昭，奇怪地笑笑，用手在他眼前揮揮，「喂，你怎麼了？」
「公子，」小昭回神，忙抱拳低頭，「若不跟老王爺打個招呼就走的話，始終不禮貌。不如，去找到王爺，向他告辭再回吧。」
孟心竹聳聳肩，「唉，大家都這麼熟了，還要這麼講禮，累人呀。走吧！」
哇，這場面還真壯觀，準備接繡球的和看熱鬧的人圍了個裡三圈外三圈。也不知道是誰家的小姐帶著面紗站在三層的閣樓頂層，正向下望著人群。
孟心竹和小昭站在最外邊，前面是黑壓壓的人群，根本看不到老王爺在哪裡。見到這個場景，孟心竹不由地想起《還珠格格》裡被小燕子搗亂的那個拋繡球招親場面，她又看看那些躍躍欲試的人們，不知道會不會有一個「小燕子」也來搗亂一下。
閣樓上的小姐看了好一會，便對旁邊的小丫頭說了幾句，小丫頭點點頭，拿起繡球便丟向小姐中意的人那邊。
孟心竹正掂著腳，尋找著乾爹的蹤影，根本沒注意有什麼東西正飛向她。繡球已經飛到眼前，就要砸到孟心竹了，她才反應過來，卻已經避無可避了。完了，那小姐是什麼眼神呀，怎麼會相中她呢？她明明就是一女扮男裝之人嘛！
小昭突然上前把孟心竹擋到身後，輕揮一掌，將繡球打偏了方向。人群呼聲四起，又跟著繡球向另一方向湧去。
小昭輕呼一口氣，剛才注意尋找老王爺，差點就讓皇上的妃子成了別人的女婿。他搖搖頭，轉過身，不由地一驚，剛才明明被自己擋在身後的竹妃卻已經沒有蹤影。
他四下望望，所有的人似乎都留意著繡球，並沒有什麼可疑的人。他不由地大皺眉頭，以他和竹妃交手的經驗來看，她不可能毫無聲響地從他身邊消失的無影無蹤，除非有個武功高手帶著她離開。
小昭離開人群幾步，向空中拋了一個小球，小球飛速上升，隨即便發出一聲巨大的炮響，小球已經化為七個紅色火球。竹妃沒有出聲就被帶走了，那人可是她認識的人，說不定就是合夥，他正好可以順籐摸瓜，查清竹妃的身份。
但他更擔心的是另一種可能，就是竹妃是已經失去反抗能力而被帶走了，能從他身邊無聲響的把人帶走的人，武功不在他之下，竹妃在這種人手上一定危險非常。
坐在御書房裡的宏德龍湫也聽到那聲炮響，那是專屬於焰族的信號炮。
信號炮一出，整個月都將關閉所有城門，同時焰族全部處理待命狀態中。
他站在御書房外，出了什麼事，緊急到需要關閉城門，召集焰族？他的心不由地慌亂起來，不安的情緒令他眉頭緊皺。
小球的火焰還沒有消失，小昭身邊就已經聚集了十個白衣人，他們圍著小昭，聽他囑咐著，一會便全部縱身離開。
那幫搶繡球的人都被炮聲嚇壞了，一個個都愣了神。
九皇爺從人群中擠出來，跑到小昭前面，輕聲問道：「怎麼了，發生什麼事情需要召集焰族！」
小昭沒有理會他，而是轉身離開。
「哎，臭小子，王爺我問你話呢？你別以為王爺我平時大大咧咧的，就不會生氣，你小子再不回話，王爺我可要發脾氣了！」
小昭仍是不理他，仍然繼續走著，並留意著周圍的情況，看到剛才的火焰球，想必各城門的守衛都應該已經關閉城門了，他又派手下通知六皇子和十皇子。
「小子！」九皇爺真得生氣了，一縱身跳到小昭前面，攔住他，「快說話！」
「王爺，」小昭輕聲說道，「你沒發現，竹妃娘娘失蹤了！」
「啊？」九皇爺被驚愣了，才發現自己的乾女兒一直不在身邊，剛才一路走來都只有他和小昭兩人，「怎麼回事？」
「此事稍後再議，王爺，請您派手下在城內協助搜查。火焰球一出，必關城門，所以這麼短的時間，他們還不可能無聲無響的出城。」
「好！」九皇叔也知道事情的嚴重性。
接到焰族信使的報告，宏德龍浩愣住了，竹妃皇嫂居然失蹤了，而且是在一等侍衛小昭身邊失蹤的。竹妃皇嫂呀竹妃皇嫂，難道自己真得看錯了你，你到皇宮真得是帶有目的的嗎？現在離開是因為目的已經達到了嗎？他也沒有多耽誤，帶上自己的焰族成員離開王府。
夜晚，九皇叔和小昭都跪在御書房內，在城裡搜查了好長的時間都沒有找到竹妃，甚至連一點蛛絲馬跡也沒有。天色漸晚，相信皇上也早已看到火焰球，正等著回報發生什麼事情呢。他們不敢再耽擱，安排好繼續搜查的事情，便回皇宮請罪，畢竟弄丟皇妃可是大事。
宏德龍湫坐在龍椅上，他完全震驚於小昭帶回來的消息。怎麼可能這樣？早上還好好的一個人，卻突然失蹤了，而且整個月都搜了個遍也不見人影。
九皇爺微微抬頭看看宏德龍湫，皇上似乎還沒有接受這個事實，他不由地一低頭。他真是後悔幹嘛要去湊熱鬧看什麼拋繡球，早上還向皇上打保票，會把心竹女兒毫髮無傷的送回來，結果把人都弄丟了。他倒不怕皇上會治他的罪，只是擔心這個乾女兒會不會出事。
小昭也在暗罵自己，若自己不是顧及那些虛禮，一開始就陪著竹妃回宮，就不會出這樣的事了。他知道竹妃在皇上心中的地位，現在還不知道皇上會怎麼想呢。
到底是什麼人會帶走她？宏德龍湫問著自己，跟她相處這麼長時間，除了那幫文人墨客外，她似乎並沒有在宮外還認識什麼人。小昭的武功他很清楚，能從這個一等侍衛身邊帶走人還不發現，那人的武功一定不弱，會不會是那個在皇宮裡出現的黑影呢？到底是要幫竹妃的人還是想害她的人呢？她現在是正在逍遙快樂還是……