席漫成了祥林嫂，無論對誰，都是雙目無神怔怔然地道：「我不知道，我真不知道一條裙子會害死阿宗。如果我知道，我肯定不幫忙縫補的……」痛悔，如一條毒蛇鑽在心頭，四處亂鑽噬咬。
為什麼世上沒有後悔藥？
哪怕付出再大代價，也希望可以重來。
「小姐，不是你的錯，真不是你的錯……」奶娘心如刀割，無力地勸慰著。
村婦們紛紛來看這位會寫字的女先生，送來許多她們自己都捨不得吃的。
「小姐，都是他福薄命不好，怎麼怨得了小姐你？要怪，就怪那幾個丫頭，將她們腿腳打折了，為阿宗報仇！」農婦們勸解道。
阿宗將紅裙拿到山上，想埋進妹妹的墳裡與她相伴。昨日與他爭奪過裙子的幾個女孩子尾隨而來，見他埋裙子，立刻伸手搶奪，阿宗不讓，又是一場大戰。
結果，死死抱住紅裙的阿宗，滾下山坡，撞上石頭，頭破血流，被人發現時，已經死去了。本以為是他自己不小心跌下的，有孩子告密，說那幾個女孩子慌慌張張跑回來，有人的裙角上還沾有血跡，一審問，她們就竹筒倒豆子，什麼都說出來了。
「我想要那件裙子，太漂亮了。」為首的女孩子說。她們並非合謀，只是一個領頭，其他的也跟著爭奪。她們更加沒有想到，將阿宗推下山，竟會導致他的死亡。
阿容將發生的事情，匯報了申屠曄。
申屠曄馬不停蹄，立刻趕到了育嬰堂。
第一， 先將阿宗埋了，葬在他妹妹旁邊。
第二，將那幾個女孩子鞭打十鞭，關進了房間，兩日不給飯吃。
第三，處罰管理不善的阿容，鞭打二十遍，半年不給錢——阿宗出去，她居然不派人跟著，任何理由都是借口。他開辦育嬰堂的口號是，不再讓任何一個水災孤兒死去，如今，孩子沒有餓死，卻摔死在育嬰堂外，這著實讓他心痛。阿容並沒有辯解，默默接受了他的處罰。
第四，將所有的孩子集中起來，訓斥了一頓。他強調，糧食衣物都是專門為他們準備的，每一個孩子都有份，用不著像豬狗一樣搶奪。如果再發生類似事件，就將他們都攆出育嬰堂，讓他們自尋生路。「自從你們進來，有沒有少過你們一個包子一件衣物？我強調，任何一個人再搶奪食物衣物，我都不會原諒！你們都不是嬰兒了，應該懂得其中輕重！我不是阿容，絕對不會心軟！
第五，加大資金投入，新雇了八個人，其中包括兩個看門的，兩個繡娘，兩個教書先生，還有兩個巡視的侍衛。「往後，所有的孩子都要學會讀書寫字算數，你們不是豬狗，你們是人，是人就要像人一樣活著！你們都看到了，這新來的兩個大哥，武功都很好，誰不聽話，就打！誰聽話，一個月表現良好，可以跟他們學習武功，將來可以去邊疆當兵，當將軍！女孩子要學繡花針黹，往後也是一門出路！」
孩子們一聲不吭地低頭聽著。
申屠曄去看席漫。
席漫又對他嘮叨。
「當然是你的錯！做事都不經腦子！」申屠曄狠狠地訓斥道。
奶娘嚇得面如土色，連連在後面拖他的衣服。
申屠曄一甩，揮開了奶娘的手，道：「就是你們這樣事事順著她，寵著她，她才不知死活！做錯了就該罵！」
席漫委屈的淚水嘩啦啦淌下：「是我的錯，我的錯，我害死了阿宗……」她本來已經很難過了，為什麼他不好言安慰下自己？就算自己再不對，他也用不著這樣惡狠狠。
「不死都死了，你哭給誰看？阿宗早死了，哪裡還看得見？往後做事，要多用用腦子，不是好心就能辦好事了！你就一味可憐跟幫助，有什麼用？不知道是非黑白，你們幫出來的，不過是一群豺狼！他們搶東西，你早該治治他們了！」申屠曄繼續毫不留情地訓斥。
席漫不得不承認，他罵得對。如今的自己，需要的並不是安慰，而是改進。
自己的幫忙，只是停留在憐憫上，以為給予他們好心，慢慢感染就好，不是不知道他們的爭奪是錯誤的，卻沒有及時糾正，就算糾正，不過是喊一喊，從未嚴格要求過。
因為憐憫，所以縱容，生怕嚴格要求他們，效果會適得其反，更懼怕他們會因此而覺得自己在虐待、鄙視，從而不讓自己進入育嬰堂，不給自己任何靠近的機會。
他們身世可憐，可做錯了就是做錯了，自己不能因為可憐而縱容，更不能因為自己的施捨與仁慈而覺得自己對他們有多好。
她臉上的淚水漸漸停了。
「我會將他們訓練成有用的人，而不是只給他們衣食，就算將來離開了育嬰堂，他們也可以自己依靠雙手生存。」申屠曄說道。
席漫震驚了。
一個對皇位懷有不軌之心的人，會說出這樣的話語嗎？
申屠曄匆匆而來，又匆匆而走，說皇上又一次受傷，情況複雜，自己不能多呆。
皇上又遇刺？難道嫣碧來已經被送入宮中，再刺了皇帝一刀？難道申屠曄的假面具就要揭開了？
那天晚上，席漫找上了在京城中當貨郎的陳三，一問才知道，皇上並非被妃子所刺殺，而是在新建的高台上賞月飲酒時，高台突然坍塌受的傷。
「其他人呢？還有沒有其他人受傷？」席漫抓住陳三的手臂問。
「其他人？沒有聽說，就說皇上掉進湖中，灌了一肚子水。也不知道哪個官員主持修的高台，連皇上都摔了，還不摘了他的烏紗帽？說不定啊，連腦袋都得搬家了。」
陳三說得眉飛色舞，席漫聽得心驚肉戰。儀方公主呢？不知身在深宮的她，有沒有隨著皇帝一起飲酒，有沒有摔下受傷。
陳三嫂看出了蹊蹺，拉著席漫問：「小姐有家人在宮裡？明日我讓他早早進城，打聽打聽。」
第二日，陳三早早進城，席漫也早早來到了育嬰堂。
院門緊緊鎖住，她敲了好一陣子的門，才有人開門，不耐煩地說：「現在孩子們正在上課，過陣子再來！」定睛一看，見是六王妃，嚇得半死，連忙請她進去了。
陽光溫煦，草坡上一字排開三四十個孩子，坐在小書桌旁邊，一臉肅穆，聽著先生講解。
席漫做夢也想不到，他們竟有這樣乖巧安靜的時候。
或者，申屠曄的嚴格要求是對的。