「是我，美人兒。」艾力是中法混血，父親是中國人，所以，他除了眼睛的顏色和大家不同之外，其他的看上去就都像是個最純粹的中國人。
「我來找你啦。」他孩子般地說道：「那時候我們分別，我就說過我一定會來找你的。」
清秋笑笑沒說話。男人們如此赤—裸——裸地表達對她的愛慕，她也經歷過無數個輪迴了，只不過，艾力看上去似乎更純情，更真摯，也更坦誠一點。
清秋做東請他吃了飯，喝了咖啡，並且拒絕他買單，這其中還有一段淵源，那時候他們倆一起在邊城遊歷時，有天大雨過後，清秋走上當地的一座小橋，橋突然就塌了，此時艾力已經到了岸，回頭瞥見清秋掉進水裡，他連忙跳入水中，把她拽了出來。事後清秋就對他說，如果回家，她一定會請他吃飯喝咖啡，以報答他的「救命之恩」。
清秋一直記得艾力從水底把她拽出來後，擁在懷裡，一直拖上了岸。她躺在那潮濕的河岸上，雨後的陽光很暖，然後，水洗般澄澈的天空裡驀地多了一雙藍灰色的眼睛，鴿子一樣的溫煦恬靜，在那雙眼睛的注視下，她忽的毫無淑女儀態地盡數吐出了腹中的清水。
那些共同的旅途記憶在他們的回憶裡變得既有趣又美好，飯後，兩人都感覺很盡興，艾力把清秋送回家，在樓下分別時，雖然他是一半法國人，但他也並沒有使用著名的法式親吻，而是捧起清秋的纖纖素手，在她的手背上很古典很紳士地吻了一下，然後道了晚安。
這男人還不錯。不知道為什麼，清秋對他頗有一點模糊曖昧的好感，猶如隆冬深夜裡天邊的如鉤新月，清朗朗的，很是「思無邪」。當然她也並不知道，當他們在邊城相遇時，是艾力先看見的她。那時候她背著大背囊，腳上卻是永恆的高跟鞋，走在青色的石頭路上，風擺楊柳一般的挺拔與柔軟。她那腰和臀在扭擺時搖曳出的曲線，讓艾力在背後看的真是，「雖不能至，卻心嚮往之」。本來他打算去的是另一個小鎮，可是鬼使神差的，他卻跟著她上了另一輛客車。就這樣，他一路都跟隨著她，戀戀不捨如影隨形，而現在，他跟著她來到了她的城市。
「姐！」楚楚晚上也正好過來找清秋，看到清秋和艾力在樓下告別，等艾力走了，她才識趣地過來招呼。
「這人長得還挺好看的嘛。」楚楚誇道。當然，她也知道，再好看的男人也激發不起，催谷不了姐姐要與他們白頭到老的念頭與決心。
「這麼晚過來，有事？」到了家，清秋問她：「還是又吵架了？」
「沒有吵架。」楚楚懶懶地躺在沙發上，看著姐姐脫了外套在臥室換上家居的睡衣，半晌才回答：「姐，不知道為什麼，我覺得他對我越來越沒興趣了。」
「怎麼？」
「他一個星期都不碰我一次，」楚楚略帶苦惱地說道：「這些天是更糟糕了，大概10天半個月，他才敷衍我一回。」
「你也可以主動點，對他溫柔一點。」清秋說道，說完驀地卻又湧上一股異樣的感覺，如絲如縷，糾結纏繞。
「我已經做的很好了，」楚楚顧自傾訴道：「我讓家裡的阿姨天天給他燉燕窩，還有野山人參……」
「你想吃死他？」清秋啐道：「他才30出頭，吃什麼人參？」
「他沒吃。」楚楚道：「口氣和你一樣，他說他不需要吃人參。」
清秋無語。過來一會才說：「藥是不能亂吃的，知道嗎？」
「嗯，知道了。」楚楚答應了，然後轉頭問：「姐，他會不會外面有女人？我是真不相信他這麼早就會性冷淡。」
那玩意兒是有配額的，此消彼長。清秋心想，他也不是神，也不是一頭公馬，只不過是一具血肉之軀，還能怎麼著？如果換了是別人，她一定會給楚楚出個主意，讓楚楚每天都纏著他，逼迫他涓滴歸公，肥水絕不能外流。可現在那個人是喬楨，她還真怕他被「人肉搾汁器」給搾乾了，她心疼。
「要是他有女人你打算怎麼辦？」
楚楚想了想，回答道：「那就比較麻煩了，」說著，她過來扯著清秋的袖子：「姐，你得幫我，我還想給他生個孩子呢，這樣下去可怎麼成，就是勉強懷上一個也沒意思的呀是不，你得幫我想個辦法，讓他和那些野女人斷了才好。」
楚楚雖然已經結婚成家，可是在清秋面前卻常常像個孩子。她從小就是一隻柔弱的小鳥，在姐姐豐滿壯麗的羽翼下長大，當她可以單獨飛翔的時候，她卻已然不記得自己還擁有飛翔的能力。
清秋在心裡輕輕歎了口氣，本來想說的是：「作為妻子，不能不賢惠，可也不能太賢惠了；不能對男人不好，可也不能對男人太好；總之，要百分之90的賢惠，百分之90的好，外加那百分之10的『壞』，一門心思撲心撲肝地對男人好，為男人奉獻了一切，男人是不會領情的，因為那樣你給他的感覺是，你盡在他的掌握之中，一切就像知道了結局的偵探小說一樣，他就沒有了任何征服或者追尋的慾望與激情。」
她想說凡是人可都是犯賤的，她也知道她的理論是正確和適用的，可是那個人是喬楨啊，要是楚楚真對他「壞」，那麼受折磨的就是她的愛人了。想到這裡，她把她那些理論都吞嚥了下去，只是，一如往昔地彷彿還處在閨閣時代一般地，伸手親暱地在楚楚頭髮上擼了一下，表示出了一個姐姐深厚的關懷之意。
可能楚楚要的也就只是這個。楚楚偎依在她身邊，嘰嘰喳喳猶如開了籠的畫眉一樣，傾訴了很多和喬楨在一起時的不如意。
傾訴是女人排解憂鬱與不幸最好的藥。清秋想，就讓楚楚傾訴吧，否則她會憋壞的。
楚楚有天向清秋要她的迪奧馬鞍包來配衣服，清秋答應了，那天下班早，她就帶著包到了楚楚那裡，兩人聊了一會天，保姆請楚楚到廚房有事說，清秋一個人躺在大床上，正在出神的時候，忽然門輕輕地開了，喬楨走了進來。
他今天回家早，一眼看見清秋在床上躺著，就像一朵盛放的華麗的花，開的滿滿的，碩大的，讓他情不自禁地心都顫動了。他走過她身邊沒說什麼話，只是緩緩脫下外套，放進了衣櫃裡。清秋靜靜地看著他做那些事，依然靜默地躺在那裡，連姿勢都沒變過，她那雪白的身體盛放在淺煙灰色的真絲床單上，就像煙霧繚繞中的白雲，有一種雲深不知處的幽秘之美。
等楚楚進來的時候，發現原本的空氣似乎都變了味道。她並不知道那變化在那裡，因為她離開了也不過5分鐘左右，而喬楨進臥室也頂多只有2，3分鐘，而在這2，3分鐘裡，究竟是什麼令那空氣增加了稠厚度與微妙旖旎的成分？
喬楨因為有事，匆匆走了出去，過半個小時再回來的時候，清秋卻已經回家了。他問楚楚：「晚飯好了嗎？」
其實他想問的是，為什麼不留清秋吃飯？
「已經好了，你餓的話就開飯吧，姐姐說她有事，不吃飯。」
喬楨這才點點頭說自己餓了那就快點吃吧。
其實楚楚並沒有留清秋吃飯。清秋一個人走在回家的路上，驀地頗有落寞之感，像她這麼聰明敏感的女人，很能看出楚楚甚至連虛留她的意思都沒有。「她看到我和她丈夫單獨在一個房間裡，哪怕只有短短的2，3分鐘，她都不樂意。」清秋想：「就像小時候她喜歡芭比娃娃，她要抱著自己躲起來一個人玩一樣，那時候我可都是讓著她的，因為她是妹妹，我是姐姐。沒想到現在依然如此，真是千秋萬載一成不變，她仍然是要獨佔她自己喜歡的東西。」
此時華燈初上，街邊的霓虹燈的光芒溫暖地灑落下來，清秋卻灰心的厲害，她甚至有點想哭，覺得自己的心像在被什麼利器一下一下地剜著一般。
艾力在這個時候很適時地給她打了個電話，約她一起吃晚飯，清秋答應了。等艾力先點完菜，看她落座的時候，他發現她今天似乎不怎麼開心。
「怎麼啦，美人兒？」艾力真心地認為清秋是個美人。他覺得大部分國人的審美都有點問題，他們所推出來的美女大概不是太過四正就是太過狐媚，大都是一種合乎規範的美。而他，卻是偏偏不喜歡那種科學的標準的規範的類型，他喜歡清秋這樣的，五官不覺得艷麗甜媚，但是非常靈秀脫俗。
「沒什麼。」
「為了提高我的中文讀寫能力，我現在在看漢語小說，」艾力逗她：「你看，這段寫的很有趣，」他拿起雜誌念道：「作為一個公公，對我那三個媳婦來說，我已經做的夠好了，至少我沒和她們爬灰……什麼叫爬灰？」
「呃，」清秋有點語塞，不知道該怎麼解釋，含糊了幾句，然後又問道：「你在我們這裡還沒玩夠嗎，怎麼還在？」