戚嚴支撐不住局面，黨羽們臨陣倒戈，比起父親改立中宮，璟兒的計劃順利得多。靈秀悲憤交加，馬不停蹄地進宮，跪行至婆婆面前。
雪雁一動不動，任由她抓住裙擺，哭天喊地。望著這個苦命的兒媳，她的眼睛濕潤了。
「母后！」靈秀妝容已亂，不住地哭叫道：「靈鈺危在旦夕，請您救救她，救救戚家吧！不看僧面看佛面，看在祖父嘔心瀝血的份兒上，讓皇上放他們一馬吧！」
「你盡可放心，戚氏一族倒台，決不會牽累於你！」雪雁擦乾眼淚，默然說道。
「靈鈺不懂事，但兒臣以性命擔保，她會改的！一定會改的！」
「太遲了！」婆婆的一句話，猶如醍醐灌頂，澆醒了她最後一絲希望。頓時眼前一黑，暈倒在地。
「人贓俱獲！兒子真的沒辦法！」璟兒來找母親，在雪雁看來，不過是走過場。
「本宮觀察多年，芸珠是個好女人，爍兒懂事明理，沈家朝中無人，這才是合適的國母與儲君！」只見，她不緊不慢地用茶，長歎一聲：「廢立之事，皇上理應乾坤獨斷，無須請旨母后！」
「至於昭兒，朕欲將其貶為肖王，軟禁掖廷！」處置曾經的愛子，他確實需要母親的認可，不由自主地補上一句：「不知母后意下如何？」
「你自己定奪吧！」雪雁打了個哈欠，在翠玉的陪伴下，向後院走去。
「妹妹，妹妹！」靈秀假扮宮女，混入中宮，淚流滿面道：「妹妹快逃吧！皇上已經下詔了，御林軍正在路上，再不走就要住冷宮了！」說罷，勸她與自己互換衣服，靈鈺心如死灰，斷然拒絕。
「走？走到哪裡去？」靈鈺素面朝天，略帶哭腔：「我不是太后，從小沒吃過苦，出宮就沒有活路了！」只見，她快步走進臥房，穿上冊封時的鳳袍，戴上鳳舞九天的金釵，找出愛人送的金簪，專注地望著它。
靈秀心急如焚，御林軍一擁而入，高哲準備宣讀聖旨，卻不見廢後現身。靈秀則躲在宮女之中，未被發現。
當眾人推開房門，一聲淒厲的尖叫，令人不寒而慄。原來，靈鈺用金簪劃破手腕，含恨自盡。靈秀無法接受現實，撲到堂妹身上痛哭，卻被御林軍拉開。
「靜王妃，您為何在這裡？」高哲滿面狐疑。
「我要見皇上，我要見母后！」靈秀掙扎著哭鬧，仰天罵道：「祖父！你這個害人精！為什麼要把我們送入虎口？如今一個守寡，一個自盡，你可曾想過會有今日？」
得知愛妻已死，璟兒心中流血，卻沒有耽擱計劃。隨後，太子被廢，授意吏部告發戚嚴賣官鬻爵，一連串的動作乾脆利落，毫不留情。雪雁則深居簡出，閉門不問政事。
前前後後兩個多月，他忙於清除外戚，整飭吏治。戚嚴風光一時，一落千丈，璟兒有心殺他，卻顧忌名聲。思來想去，決定判其流放嶺南。