何陵麾俏臉一紅，假意嗔道：「老夫老妻才能濃情蜜意？」
秦女英付之一笑，不再言語，他眼中的柔情她怕會成為她日後的傷。
出得三王府，行得幾步，便是皇宮。
進得朱門，紛紛行禮，秦女英見何校康面色凝重，手邊是一堆攤開的奏折，心中便已經有數。
「兒媳，裡面說話，麾兒稍等片刻。」說罷，走入大殿後面直通的後花園。
何陵麾疑惑不解，秦女英衝他笑笑，便快步跟去。
後花園相比宮女太監都被遣走，只有何校康對著秦女英負手而立，梅都開得萎靡不振，她難免顯出了午後的慵懶。
「朕為何叫你二人，卻只邀你一人？」何校康忽然轉身，笑得似是深不可測。
秦女英自覺的倚在了欄杆上，明媚的陽光灑在她精緻的臉上，唇角微微勾起的弧度，便連那後宮三千佳麗的何校康都看得愣了神。
「掩人耳目。」聲音清脆得猶如午後的鶯燕，只可惜了這寒冬，鶯燕難覓。
「大膽！朕啟用掩人耳目？」何校康臉色一沉，怒道。
秦女英卻面不改色，笑著反問道：「那敢問，父皇又何出此言，問臣媳作甚？」
何校康朗聲大笑，道：「果然是北綾幫的少主，有膽識，夠聰穎！」
秦女英暗笑，快要進入正題，卻聞何校康又發問道：「止國戰事，兒媳怎看？」
她不再言語，微微垂下頭，眸子瞇得狹長，忽然道：「都是聰明人，何必多說，不如再下和皇上，做一個交易。」
那聲音滿是蠱惑，便連尊稱都免去了，惹得何校康一怔，隨後道：「不妨說來聽聽。」
她挑起長袍，跪在冰雪之中，卻輕鬆道：「再下請命，率軍攻退敵兵！」
何校康再次愣神，隨即奇道：「女子怎能上戰場，難道我姜國已經到了這步田地？」
秦女英但笑不語，樣子便是默認一般，帶著淡淡的譏笑，眼前這老皇帝還道止國是何等繁榮昌盛。
見何校康待要發怒，秦女英忙道：「難道皇上非要等到『十四萬人齊解甲，更無一人是男兒』？」
何校康沉默下來，許久，方才道：「明日早朝，再商議吧……」
秦女英起身，待要告退，卻被何校康喚住：「等等，既是交易，那你的條件？」
她微微一笑，便使萬物都為之動容，梅抖擻，香氣便撲鼻而來，與她身上若即若離的淡淡幽香所纏綿，繾綣……
「若皇上不應了爺，爺便也不說。」她不加小心，用慣了的便自稱起爺來，話一出口，卻也沒覺得什麼，本就是不加束縛慣了的。
「好個刁女！竟敢在朕面前自稱『爺』，市井粗話，怎能用到宮中？」何校康的語氣，分辨不出喜怒，也不知是斥責，還是笑罵，秦女英一時也並不恐慌。
「都是兩個眼睛一張嘴的人，還分什麼市井與深宮？」秦女英垂下眼簾，笑道。
「朕准了，說你的條件。」半晌，何校康倏地堅定道。
她暗笑，得來全不費工夫，也省去了要眼前這老皇帝的性命。「爺要，皇上主動退位。」
邪魅的笑意，日光下熠熠生輝，如花笑靨，淺淺梨渦便足以勾人心魂，何校康又一次失了神，卻道：「你想讓麾兒登基？」
她搖了搖頭，吐出三字，擲地有聲「何秋戮。」
何校康眼中滑過深深地詫異，半天頗有些顫音道：「不是麾兒？」
秦女英不語，是啊，不是何陵麾，如果沒有這次交易，她會要了何校康的命，天下本就動盪，得民心者得天下，如若何秋戮是由何校康傳位登基，便可初得民心。
何況，如若不然，名不正則言不順，言不順則事不成。
「你到底，愛不愛麾兒？」何校康逼近幾步，虎老餘威在。
秦女英也並不畏懼，緩緩抬起眸子，唇邊劃過凜冽，冷冷的弧度巧妙地勾起，便是令何校康都有些毛骨悚然，那種寒冷便是連寒冬臘月都不可比擬，深入骨髓的冰凍。「亂世，本該無愛。」
她絕塵而去的背影，為何多了紛飛的梅瓣點綴，依舊絕世的淒涼，何校康詫異一番，隨後望著秦女英的背影唏噓感歎，卻勉強勾起一個弧度：「好一奇女子，亂世，本該無愛……」
————次日，早朝分割線————
金殿上，秦女英的到來，惹得眾臣只有獻媚的份，也有老臣敢怒不敢言，女子上朝，史無前例。
秦女英卻全然不看在眼裡，悠然自得地倚著金絲楠木的柱子上，白衣一襲，絲毫不受這金絲牢籠的束縛一般，衣袂翩翩，如墨般渲染的發，身姿卻頗顯嫵媚纖弱，膚若凝脂，便是一顧傾人城，再顧傾人國都顯得微不足道。
她見一道道灼熱的視線都投射過來，反倒微微勾一勾唇角，惹得寂靜的大殿上可以聽聞倒吸一口冷氣的聲音。
何秋戮進來時，見得這番景象，反倒有些不悅。卻未動聲色，立於大殿前，等候何校康的到來。
卻說已經過了半柱香的時間，也未見何校康早朝，許久只聞太監來傳旨。「傳皇上口諭，皇上今日染恙，有事請各位大人將折子交給奴才。」
眾人唏噓不已，止國戰事迫在眉睫，卻偏偏在這節骨眼染恙。
「秦女英聽旨。」尖利的聲音又提高了幾分，秦女英一愣，逕直將聖旨奪過，笑道：「戰事緊急，虛禮俗套免了也罷。」