「清洛，不要怕，我不會不管你的。」沈含植輕聲相哄，眼底儘是掩不住的哀傷和心痛，「清洛，清洛。」
連喚數聲，卻未見懷中之人應答，沈含植低頭一看，不禁莞爾，原來清洛她睡著了，此時的她，不吵不鬧，不言不語，乖巧地惹人心生憐愛。
唉，沈含植發出一聲微不可聞的歎息，在這一聲歎息中，隱約藏著些許被世事捉弄的無奈，望著她純淨的睡顏，他的心中流淌著一種不可名狀的酸楚，是痛亦是殤。
清洛，這個令人心疼的女子，教他不知該如何待她？
伸手撫上她醜陋不堪的臉頰，沈含植低聲相道，「目極千里兮春心，魂兮歸來哀江南。」她依然是他心中的那一瓢弱水，可遲來的邂逅，卻荒蕪了他的心。
這一世，他與她注定無緣！
佛說：這是一個婆娑世界，婆娑即遺憾；沒有遺憾，給你再多幸福也不會體會快樂。可這樣的遺憾，他寧可不要！
若李茂生未死，他可以放心地將清洛交給他，可天命難違，人世無奈，李茂生終離清洛而去，沈含植想起李茂生之死，依舊唏噓不已，那日，等他和趙慕恆趕回尋香閣，昔日玩世不恭的李大少爺，安安靜靜地躺在床上，氣息全無，竟已魂歸黃泉多時。
李茂生一死，清洛她該怎麼辦，怎麼辦？沈含植心中憂思百轉，如今，還有誰可以值得清洛她托付終生，是趙慕恆嗎？
「師父，我們不能在此耽擱太久。」路延霆不知何時立於沈含植身後，勸道，「小不忍則亂大謀，師父，凌姑娘之事，我們需從長計議。」
沈含植雖然恨不得帶凌清洛離開獄中，但路延霆之言不無道理，凌清洛所犯之罪，非同小可，謀刺當朝國舅爺，便只有死路一條。若冒然帶她離開，輕則一人獲罪，重則累及全家。他的生死，倒不足惜，可若因此牽連到了爹和含沫她們，那他就真的罪該萬死了。
「清洛，我不會不管你的。」沈含植脫下身上的外袍，輕輕地將它蓋在凌清洛日漸消瘦的嬌軀上，隨後，戀戀不捨地離開。
沈含植他們出了牢房，並沒有各自回府，而是直接去了蘇城知府的官衙，曾經的朱知府，早已變成了今日的吳知府，即趙慕恆的三姐夫。
論權勢，蘇城還有哪個世家可及趙府，江南路巡撫是趙慕恆的岳父大人，蘇城吳知府是趙慕恆的三姐夫，論財勢，趙家幾代經營，早已富可敵國；再加上，揚州最大的鹽商秦立誠，是趙慕恆的大姐夫。
知府官衙前的人，一見沈含植和巡撫公子，不敢阻攔，未經通報，沈含植和路延霆二人就穿庭過廊，逕直來至前堂。
「含植，路二公子。」吳弘文熱情相迎，春風滿面。想他一介小小的平江縣令，一躍成為蘇城知府，官運亨通，怎能不笑容滿堆，可今日，他這滿臉笑中卻彷彿帶著一絲焦慮。
「吳大人。」沈含植和路延霆二人不卑不亢地喊道。
按理講，沈含植不該喊吳弘文為吳大人，畢竟沈少夫人與吳夫人是嫡親姐妹，但沈含植卻還是喊了一聲『吳大人』。這不是敬他，而是一種疏遠。
沈含植一直淡然處世，與這位吳大人又極少往來，若非此事涉及凌清洛，他定是不會踏入這氣勢磅薄地官衙大門。