華燈初上，便有絡繹不絕的人，接二連三地踏入尋香閣中。
芙蓉染盡春無限，暗向東風幾多怨。
凌清洛躲在偏僻的角落裡，悄悄打量著這些穿梭在尋香閣中的青樓女子，她們舉手投足間的風韻，她們嗔笑怒罵時的嫵媚，看在她眼裡，都變成了，一次又一次的錐心之痛。
若非生活所迫，哪一個清白女子甘願身陷煙花之地，遭世人唾罵。如花般的嬌容，傾盡一生的綻放，卻耐不過，短暫的枕邊誓言，抵不過，倉皇的紅顏遲暮。
「海棠姑娘出來了。」一聲高喊，將凌清洛的視線轉向了從樓階上緩緩而來的一位女子。
這一細瞧，凌清洛驚歎不已，白衣飄然呈素裹，娉婷裊裊動心魄，尋香閣的花魁海棠，身著一襲純白的羅衣裙，裙擺處繡有翠葉泣露，柳眉淡掃，不施粉黛，本以為，青樓女子多是嫵媚妖艷，如今看來，大錯特錯。
怪不得，曾有詩雲，『愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。』花魁之稱，海棠當之無愧。
「海棠姑娘——」，——，「海棠姑娘——」，海棠每行一步，尋香閣內的眾多男子就爆發出，如雷般的瘋狂呼喊，聲聲不息。
紅顏一笑，令多少男子癡迷癲狂！
海棠越過眾多男子的包圍，從容不迫地走向亭台，紗幔撤去，只餘海棠一人，站在亭台中央，孤芳獨立。
「諸位公子才華橫溢，風流不羈，海棠能結識各位，是海棠三生之幸，在此，海棠謝過各位公子這些年來對海棠的關照。」說完，海棠深深一揖，柔媚嬌俏盡顯其中。
「海棠姑娘客氣，」，「海棠姑娘不必多禮。」——，一些自命不凡的男子，一聽海棠的恭維之言，心花怒放，全然已忘家中久候他們的妻兒。
凌清洛心中驚歎，先不論海棠為人如何，單憑其三言兩語，就能使得滿堂男子為其神魂顛倒，死心塌地，這份謀略，恐不是尋常女子所能做到。
樂曲徒然而起，華燈燦若煙火，尋香閣內，有杯盞觸碰、觥籌交錯，有鶯歌燕舞、嬌喘旖旎。
海棠水袖一甩，仿若漫天飛雪，從半空中蒼茫而降，飄搖曳曳，帶著一縷縷梅香。帶衣飛旋，輕若柳絮，席捲池邊碧波，泛起點點漣漪，隨波遠去。
漫言花落早，只是葉生遲！
眾人鼓掌叫好，連綿不斷，卻無人發覺海棠眼中一晃而過的哀傷，除了凌清洛。
這時，有一位年輕公子，翩然而至，淡藍色的錦衣華服，儒雅的風姿，驚起尋香閣所有女子的嬌呼，「趙公子。」
趙慕恆的嘴角，噙著似有似無地輕笑，溫潤似玉，一把抱起正在翩然起舞的海棠，低頭附於海棠耳旁，戲言道，「美人，想本公子了沒？」
「趙慕恆，快放下海棠姑娘。」錢家的公子叫嚷道。
趙慕恆不屑地嘲諷道，「怎麼，想跟本公子爭，不知閣下是有財，還是有勢？」
「你——」錢家的公子立即沒了底氣，如今，論財論勢，誰能比得過，趙府的公子，巡撫大人的東床坦腹。
「綠珠，我們回去吧。」胭脂味熏得凌清洛，眼澀難受。
凌清洛悄然隱退，彷彿不曾來過，而在離亭台最遠處的一角，坐著一位白衣男子，他的目光一直緊隨著她的身影，從未遠離。