白日裡，尋香閣內外人煙稀少、門庭冷落，然一旦到了晚上，尋香閣內就是一番熱鬧景象，繁花似錦，無法描摹。
青樓女子，一生最豐美的頂端，都在此處燃燒殆盡，紅衰綠減，苒苒物華休。池柳易攀，恩愛剎那！
「清洛表妹，你後悔嗎？」李茂生牽著凌清洛的手，一步一聲歎息。
將身擬托青樓，浮名盡喪，再無回轉的餘地。
「表兄，你又忘了。當初是誰告訴清洛，『人生在世，活得瀟灑就好，要是常常看別人的眼色行事，那該有多累。』表兄的話，清洛時刻銘記在心。」凌清洛淡然地道，「濁者自濁，清者自清。聲名枷鎖，至今時今日，清洛早已不作他想。」
遙記當日，表兄不顧世人眼光，帶她策馬疾馳在蘇城街上，那妖媚張揚的俊臉，不知令多少閨中女子，沉醉癡迷。
李茂生緊握凌清洛的柔荑，眉宇間，緩緩流淌著一股不易察覺的欣喜，原來他無意間所說的話，她竟然都記得。他年事，而今再道，恍如隔世。
這一刻，李茂生笑靨如花，邪魅的雙眸，似有似無地掃向凌清洛，仿若百花初開，爭奇鬥艷。
李茂生此生胸無大志，嬉戲塵圜，若無他家清洛表妹的出現，或許，他的這一生，就只能這般、渾渾噩噩的過下去，直至終老。
人世間，追求一生，究竟為何？
尋香閣內，金碧輝煌，閣中最顯眼之處，莫過於輕紗環繞的亭台。每當夜幕降臨之時，尋香閣的花魁——海棠，總會在此獻舞，以引得眾多文人雅士、世家公子、達官貴人前來捧場，一擲千金。
一路穿堂過亭，李茂生把凌清洛帶到了尋香閣的後院。
凌清洛做夢也想不到，表兄在尋香閣的佈局上，竟然如此獨具匠心：前邊是歌舞生平的尋香閣，而後邊，別有洞天。翠竹夾道，梧桐遮陽，此處的院落雖小，但僻靜幽深。
隨著她蓮步輕移，凌清洛就越發覺得此地透著說不出的清冷孤寂，偷眼細瞧表兄，依舊是一副怡然自得的悠哉之樣，凌清洛心中思慮百轉，表兄平日裡嬉鬧乖張，甚喜熱鬧，為何會把院落佈置成這般清冷落寞。
凌清洛雙眸微閉，任由表兄執手相牽。
悠悠庭院，深掩歌舞繁華，或許，這就是所謂的，大隱隱於市。
「小姐。」這一聲呼喚中，帶著焦急和歡喜。
凌清洛雖未睜眼，但已知來人，「綠珠，你終歸還是來了。」她把綠珠托付與元瑞大哥照顧，可惜，這個死心眼的丫頭，還是如影相隨。十幾年來，她與綠珠相依相偎，除了爹娘，就屬綠珠和綠菱陪她的時間最長。
「小姐。」綠珠屈膝跪倒在凌清洛面前，悲泣道，「奴婢曾說過，哪怕刀山火海，奴婢亦不願離小姐半步，若小姐再拋下奴婢一人，奴婢唯一死。」
「綠珠，何苦呢！」明知是死路一條，何苦還如此的執迷不悟，凌清洛睜開眼，眸中已是迷霧叢生，輕歎道，「既然來了，就留下吧。」
執迷不悟的何止是綠珠，她，又幾曾清醒過？
「多謝小姐。」綠珠抬首，恰好看到了李茂生正緊握著她家小姐的手，而小姐竟然也默許了，輕紗之下，綠珠嘴唇努動，卻未發一言，只是她的眼眸，洩漏了她的詫異。
「呸呸，在本少爺面前，誰都不准提個『死』字。」即使心中憂思如焚，李茂生面上依舊笑如春風，打趣道，「即使要『死』，也是本少爺比你們先『死』！」
有他在，怎會容許清洛表妹受到傷害，即使是死，也該是他擋在她面前。