在別院的書房內，程元瑞正在批閱公文，凌清洛則乖巧地拿了本詩卷專心致志的細讀。
書房內靜謐安寧，桌案上的公文已經許久未翻動，有她在身側，淡淡地閒花清香撲鼻而來，他怎麼可能安心地批閱下去。
偷眼暗瞧，她韶顏皓齒，冰肌玉骨，秀色可餐。
秀色可餐，他怎麼能有這種非分之想，程元瑞忙收回視線，一動不動的盯著桌案上的字，可是，為何腦中想的儘是她。
紅顏禍水，他今日總算明白了。
「大人，馬府的少夫人求見大人。」門外，周平的聲音響起。
凌清洛一聽馬府的少夫人要來，猛然抬首望向程元瑞，程元瑞被凌清洛這麼猝不及防的盯著，威嚴的臉上染成了紅色，彷彿心中之事已讓她看穿般。
「讓她回去吧，本官不見。」程元瑞不敢正視凌清洛，極力掩飾著他此刻的做賊心虛。
「周平大哥，讓馬少夫人進來吧。」表姐過來，肯定有事相求，凌清洛楚楚可憐的看著程元瑞。
「是，凌小姐。」還沒等程元瑞首肯，周平就急急忙忙地跑出去了。經他的觀察，一般凌小姐的話，大人沒有不允的，所以聽凌小姐的吩咐，絕對錯不了。
程元瑞微怒道，「周平，本官還沒準呢！」
可是，這人早就走遠了，任程元瑞再大聲叫喊，也白費力氣。程元瑞心中苦笑，他這個江南按察使大人的話怎麼還不如這個小丫頭隨意的吩咐一句管用。
凌清洛哀求道，「元瑞大哥，涵兒好久未見表姐，你就讓表姐進來吧。再說，涵兒在江南李府承蒙表姐照顧，你就看在涵兒的面上，見見表姐吧。」
「周平不是去了嗎。」程元瑞沒好氣地道，他有說過不准嗎。
看看，按察使大人的官威就是這樣被她一點一點毀掉的。這個罪魁禍首還不自覺，整日裡不讓他省心。他現在時時刻刻盯著她，故而，他批閱公文，還將她綁在身邊，就是為了防止她出去，她不要她這條小命，他可捨不得不管。
凌清洛起身放下手中的詩卷，「元瑞大哥，你和表姐慢慢談，涵兒先行迴避。」說完，不等程元瑞回應，凌清洛就躲到了屏風之後。
這時，書房門口處走來一位嬌美的少婦，一襲繡著富貴牡丹的羅衣裙，薄粉敷面，嬌艷若滴，兩縷髮絲憑添幾分誘人的風情。
她就是涵兒口中的表姐，江南第一美人，確實很美，程元瑞心中讚道。
李玉琴裊裊婷婷而來，及至書案前，「民婦見過大人。」眼角撇去，這位身著錦衣，但威嚴凜然的男子，正肆無忌憚地打量她，心中哼道，什麼按察使大人，又是一個好色之徒，馬承宗讓她過來，無非要巴結這位江南按察使大人。
「起來吧。」程元瑞重新開始翻閱桌案上的公文。李玉琴美是美，但多了分俗氣，彷彿看上去死氣沉沉，所謂的江南第一美人，也不過如此，哪比得上他家涵兒的靈動脫俗。
「大人。」李玉琴不知何時來到程元瑞身旁，嬌柔的呼喚道。
程元瑞聞聲抬首，卻見李玉琴衣帶解開，羅裙半褪，露出大片雪白的肌膚，忙轉過頭，厲道，「馬少夫人，你這是做什麼。」
「大人，您不喜歡嗎？」道貌岸然的偽君子她見多了，最後還不是乖乖拜倒在她的石榴裙下。
「放肆。」這就是涵兒口中的表姐，怎麼會是一個這般不知自愛的女子。如此行徑，與青樓女子何異！
程元瑞忽然脫下外衣，李玉琴心中嘲諷道，她就知道，沒有一個男子能逃得過她這美人關。
「馬少夫人，本官絕不是那種好色之人。」程元瑞將外衣蓋在了李玉琴裸露的肌膚上，為官多年，這種事他見得多了，有些官員為了巴結他，常常送大量的美女到他身前，他都不為所動。
本以為他已做到心如止水，此生不會動情，想不到，再次見到涵兒，吹皺了他一江春水，攪亂了他心底的平靜。
一滴淚，滑落在程元瑞的手背上，程元瑞道，「今日之事，本官就當從未發生過。」若非她是涵兒的表姐，他早就命人抓入大牢中。
「多謝大人。」李玉琴嗚咽道，或許，她又錯了，世間上還是有謙謙君子的。
忽然，屏風內傳來一絲響動，李玉琴怪異的望過去，「莫非這處別院還有老鼠。」說完，就徑直走了過去。
程元瑞忙要去攔阻，可惜已經來不及了，「怪不得按察使大人看不上奴家，原來書房內還藏著一位比奴家還美的女子。」李玉琴恍然大悟，假意嗔道。
屏風後，凌清洛一襲淡橘色的羅衣裙，翩然飄動，傾城之姿，淡雅脫俗，滿臉通紅的看著表姐和程元瑞。
程元瑞心道不妙，估計這位馬少夫人又誤會了，他的好色之名算是洗不清了。
「凌涵見過馬少夫人。」這就是她的表姐嗎，剛剛的一番行徑，令她面紅耳赤，羞愧難當。這幾月來，表姐在馬家到底發生了什麼事，表姐一向眼高於頂，這麼可能會做出如此之事。
「你也姓凌。」李玉琴驚道，卻絲毫沒有認出眼前之人就是昔日的凌清洛，或許，根本就不會想到。
「你不會是她。」李玉琴喃喃自語，雖然眉目間有三分相似，身影也相像，但她的清洛表妹，姿色平平，蠢笨不堪，怎麼可能會是眼前舉步輕盈，嬌媚動人的女子。
「馬少夫人，你怎麼了？」凌清洛關切的問道。表姐的樣子有幾分憔悴，即使施以薄粉，但仔細看來，還是能瞧得出。
「沒事，多謝凌小姐的關心。」她終於知道，曾經的她，是多麼的自命不凡，原以為她的美貌無人可敵，所以從不把任何人放在眼裡，如今看來，她是那麼的可笑。
「民婦告退。」李玉琴張慌失措的逃離。
凌清洛狐疑的望著表姐背影，感慨萬千，舅父李老爺自以為替表姐尋了門當戶對的人家，把最好的給了表姐，殊不知，世事難料，萬般不由人。