「草民趙慕恆（李茂生）見過按察使大人。」趙慕恆和李茂生的聲音傳入轎內，凌清洛屏住呼吸，靜靜地聆聽。
「趙公子，李公子，請起。」程元瑞的聲音冷淡，有著幾分不可名狀的怒氣。
李茂生道，「程大人初來乍到，在下今晚已在醉天下設了酒席，為程大人接風洗塵，不知程大人可否賞臉。」
此言一出，眾人皆驚，李老爺忙賠禮道，「小犬無知，望按察使大人恕罪。」就算要巴結，也該選個適當的時機，如今當著江南眾多世家、蘇城朱大人之面，怎麼能出此妄言。此事若成，尚可；若按察使大人不應允，則後果不堪設想，到時，他城南李府成為眾矢之的，危機重重。
可誰知，程元瑞卻道，「本官聽說醉天下為蘇城有名的酒樓，李少爺如此盛情，本官哪有不去之理。」
「多謝程大人。」李茂生暗暗向趙慕恆使了眼色。
程元瑞一答應去李家的醉天下酒樓，令蘇城眾多世家之人變色，誰能料到，竟會讓李家那個聲名狼藉的大少爺拔了頭籌。李老爺更是樂的滿臉紅潤，暗讚李茂生這個孽子總算辦了件好事。
這時，朱大人恭敬地道，「巡撫大人聞按察使大人駕臨蘇城，令下官好生招待程大人，而且，巡撫大人還為大人您安排了住所，就是本城城西馬府一處幽深雅致的別院。」
「城西馬府？」程元瑞若有所思，但面上不露痕跡，依舊波瀾不驚。
馬承宗一臉諂媚，「回按察使大人，正是草民家的陋室，大人若不嫌棄，就屈尊降貴下榻在草民家。草民的別院內一應俱全，而且環境清幽，很適合大人您暫住。」
「既如此，本官就打擾貴府了。」程元瑞飛身上馬，「馬公子，前方帶路。」
馬承宗一聽按察使要住進自家的府邸，立即笑容滿面，不可一世的瞥了趙慕恆和李茂生一眼，忙一邊派人回府去報信，一邊樂呵呵地在程元瑞身邊鞍前馬後的伺候著。
「閒雜人等迴避。」大轎抬起，緊接著，伴隨著嘶嘶馬鳴，周圍的人被攔在了外邊。
一陣清風而過，吹起了轎簾的一角，離轎子最近的趙慕恆和李茂生看清了轎中所坐的女子，雖只是驚鴻一瞥，但那女子淡眉臻首，芙蓉如面，如鳳棲玉枝，容華絕代。淡雅的鸞鳳之姿，如輕雲出岫，梳雲掠月。
凌清洛與趙慕恆凝眸相望，卻無言語空相覷。在極端的一瞬間，凌清洛的心跌至谷底，他，果然認不出來了！
相見不相識，暗恨叢生，猶道不如初。
她在他的眼裡看到了迷茫，那是一種陌生而又熟悉的感覺，淺淺地笑靨從她的嘴角升起，有的只是苦澀和酸楚，她又一次與他擦肩而過。
「她是誰？」趙慕恆喃喃自語，這個女子，彷彿在哪裡見過，感覺很熟悉，可卻一點也想不起。多半是他記錯了吧，按察使大人身邊的女人，他怎麼可能見過。
大隊人馬揚塵而去，李茂生愣在一旁，睜大了雙眼，讚歎道，「好一個國色天香、傾國傾城的佳人，就算我家妹子、江南第一美人在此，也不及她的萬分之一。今日，本少爺總算知道人外有人，天外有天。」