趙慕恆玩笑道，「有本事，看住你家姑娘們，本公子我是來者不拒。」
「趙慕恆，真有你的，竟然暗罵本大少爺是老鴇！」什麼叫看住姑娘們，這不明擺著指桑罵槐。
忽然，城門外鑼鼓宣天，人群中不知誰喊了聲，「按察使大人來了。」
趙慕恆和李茂生抬首相望，好大的陣勢，前方十幾名兵士拿著旌旗，六七個抬鼓敲鑼，大批的護衛，穿著盔甲的兵士，馬蹄聲過後，塵土飛揚。
其間，有一位身穿官袍，腰佩寶劍的男子，目光凌厲，威不可擋。這就是江南新上任的按察使大人程元瑞，威凜的劍眉稍微上翹，目光所到之處，壓著人踹不過氣。
「慕恆，你看，那不是——」李茂生指著隨後過來的十六抬大轎旁的女子驚叫道。
「綠珠。」趙慕恆平靜的道出那名臉帶面紗的女子，綠珠，這個女子身份莫測，面帶輕紗，誰也沒有見過她的真面目。
她曾在四方客彈唱過，而如今，又與按察使大人有關，難道她是按察使大人身邊的侍女。趙慕恆立即認出大轎旁隨侍的綠珠，不久前，她還是教凌清洛琴藝的師傅。
「你說，大轎內乘坐的是何人？這位按察使大人肯輕易將官轎相讓，那轎內之人不簡單啊！」李茂生若有所思道。
趙慕恆淡眼疏離，「管他轎內所坐何人，與我們何干。唯今之計，是想個萬全之策，早日與按察使大人見面，以圖大事。」
城門處的官紳皆湧上前去，蘇城朱大人道，「下官率蘇城大小各官吏、本地士紳恭迎按察使大人，大人一路鞍馬勞頓，辛苦了。」
程元瑞飛身下馬，言語淡然，「有勞朱大人久候，本官深表歉意。」
朱大人一臉敬畏，「程大人哪裡的話，下官今日能一睹按察使大人的風采，是下官的榮幸。」
「容下官來引見，這幾位都是蘇城頗有名望的鄉紳，這位是城南李府李老爺，這位是城北趙府趙老爺，還有這位城西馬公子，——，你們幾個，還不快點參拜按察使大人。」朱大人帶著一幫江南巨賈來到程元瑞跟前。
「見過按察使大人。」這些平日裡趾高氣揚的世家們躬身行禮，卑微至極。
「程大人年紀輕輕就身居高位，將來仕途不可限量啊。」李老爺諂媚的聲音響起。
趙老爺不甘於落後，「程大人出身高貴，又一表人才，實乃世間少見的俊彥之人。」
一時間，阿諛奉承之聲在程元瑞的身邊圍繞，那些世家大老爺們想法設法地討好這位按察使大人，有女兒的就直接報上了自家女兒的芳名，沒女兒的暗恨當初沒多生幾個。
李老爺心中後悔不及，早知道，他就不該這麼快把琴兒嫁出去，和按察使相比，馬府根本不值一提。若琴兒未嫁，以琴兒江南第一美人的稱譽，他這個按察使姑爺怎麼也跑不掉。
趙老爺心裡也急，他倒是有三個女兒，可問題是，這三個女兒早已出嫁，這一時間，他上哪裡去找女兒。聽說這個按察使大人是定遠侯程頎之孫，將來肯定襲候位，這般年紀已是江南按察使，將來的前途豈不是直上青雲。
錢老爺卻是滿臉春風，據說這個按察使大人略有清名，若一味送錢可能弄巧成拙，但傳聞按察使大人嫡妻五年前亡故，至今未續絃，「程大人，小人膝下有一女，名喚芝容，年芳十八，她仰慕大人才名——」
錢老爺未說完，旁邊的聲音響起將他迅速掩蓋，「程大人，小人之女白荷，花容月貌——」
「程大人，小女蓮心，才藝非凡——」
……，……
程元瑞濃眉緊蹙，假意寒暄，他來江南，還需要借助這些人在江南舉足輕重的影響力，故而言語間冷淡適宜，恰到好處。
「撲哧」十六抬大轎內傳來一聲嬌脆的女子之聲，聲音不大，卻使在場之人都不約而同地閉上了嘴，齊齊望向大轎。
程元瑞冷峻的臉立即紅了，「咳——咳——」假意的咳嗽了幾聲，這個小丫頭，不是千叮萬囑不許出聲，怎麼才一眨眼就忘得一乾二淨。現在好了，全蘇城之人皆知道按察使大人行為不檢、官轎藏嬌，他的名聲豈不蕩然無存。
程元瑞的幾聲重咳之下，眾人皆似有所悟地回過神，望向程元瑞的眼中卻帶了些許曖昧之意。
這個小丫頭，害人不淺，程元瑞尷尬地握住了手中之劍，「朱大人。」高聲喊了聲蘇城知府，藉以轉移眾人的視線。
「下官在。」蘇城知府朱大人畢恭畢敬地道。
「本官奉旨監察江南各道官員吏治，今初到蘇城，本官需要朱大人盡力配合。」程元瑞冷冷地掃向蘇城大小官吏，一臉的威嚴。
在程元瑞和蘇城知府交談之際，李茂生眼角洋溢著笑意，這個按察使大人，還真讓他猜到了，出巡之時，仍不忘攜帶紅粉知己，定是好色成性。
趙慕恆輕笑道，「李兄，可要看緊你家那些鶯鶯燕燕，按察使大人風度翩翩，又位高權重，這要一去，豈不掀了你的尋香閣。呵呵——，走，我們且去會會這位名不虛傳的按察使大人。」
趙慕恆和李茂生兩人擠過人群，朝著程元瑞而來。
大轎旁的綠珠面紗搖動，輕聲對凌清洛道，「小姐，姑爺來了。」
微不可聞地歎息從轎內傳出，他來了，真的來了，凌清洛正襟危坐，雙手緊緊地拽住衣裙的邊角，手心虛汗滲出，她明知道，端坐在轎內的她，他定是瞧不見的，可不知為何，她的心在隱隱地期盼，期盼著他能掀開轎簾，將她一眼認出。
算重來，休問相思，景依舊，情尚依舊否？