日子像大河裡的水一樣，永無返顧地往前走著。大海的出走把紅桃考上師範的高興勁給沖淡了。但紅桃作為劉家莊頭一個考出去的學生，猶如平靜的水面投進了一塊石子一般，激起了千層浪。大家互相傳著這個喜人的消息，有幾個和紅桃一個班上過學的同學跑到她家裡，羨慕地問這問那的。
紅桃起程這天，村裡的嬸子大娘們青瓜綠棗的送來不少，紅桃的書包都裝不下了。
紅桃被大家簇擁著走出村子，暫時把大海的事淡忘了，她和姐姐一起感謝著這些平時不怎麼重視文化的人。今天紅桃的成功讓她們看到了希望，她們承認大山裡照樣能飛出金鳳凰來。紅桃的同學眼淚汪汪地扯著她的背包說：「你幸虧有個好姐姐，要不你也和我們一樣，一輩子就只能放羊了。」
送劉家姐妹出了村子，紅杏和紅桃跟大家告了別，準備翻過五指山去公路上等車了。紅杏爬上山坡的時候，看見成老師提一個包裹站在路邊。沒等紅杏開口，成老師就迎上來，把那個包裹塞給紅桃，眼睛裡也閃爍著激動的光芒，說：「紅桃，你給山裡的女子掙氣了！」紅桃和紅杏都是成老師的學生，她們兩個都尊敬這個像蠟燭一樣，燃盡自己照亮別人的老師。紅杏看了眼掩映在樹林中的方老師的墳，拉紅桃過來，向這個帶著遺憾離開這個世界的老師深深的鞠了三個躬。
站在她們身後的成老師喜極而泣的眼淚無聲的流下來。成老師送給紅桃的東西是方老師準備到外面讀書用的生活用品，當時他們倆是很自信能考出去的。方老師已經偷偷的把蚊帳、枕頭、還有只有在大城市裡才能穿的高跟鞋都買全了。本來這些東西成老師是想留給紅杏用的，沒想到，紅杏也沒有這個機會了。現在，紅桃成了飛出劉家莊的第一隻金鳳凰，她圓了好幾代人的夢，能不讓成老師激動嗎。
離發車還有一段時間，紅杏就和妹妹在車上坐了一會兒，該說的話已經說盡了，該囑咐的事也已經說了好幾遍了。姐倆手握著手，看看對方，兩個人互相看看又都笑笑，什麼話也沒了。車就要開了，紅杏準備下車了，紅桃突然抓住姐姐的手，眼圈紅紅的：「姐……」紅杏的心也酸酸的，姐妹們長這麼大，這是頭一回分離，那種難捨與牽掛自然是千絲萬屢的，可自己要送妹妹到學校的話，還要多花一半的路費，她們家現在是浪費不起這個錢的。紅杏拍拍妹妹的手：「到了學校就給村裡掛個電話，我給主任家說好了，她會給我們家傳話的。這是號碼。」「姐，我打給你不是更省事。」紅杏笑笑說：「我這兩天歇班，不在班上。往村裡打吧，讓全家人都放心。」紅桃點點頭：「好。姐……」紅杏看見紅桃欲言又止的樣子，問：「還想說什麼？」這個時候，乘務員已經上車趕送行的人了，紅桃還拉住姐姐不放。司機發動車了，紅杏不得不把妹妹的手扒開說：「別怕，你們學校有人在車站接你。」
紅桃見姐姐下了車，眼淚嘩一下流下來，她趕緊拉開車窗，朝姐姐喊：「我不是害怕，姐，你一定要找到大海，告訴我他在哪裡……」紅杏見紅桃把頭伸出車窗朝自己喊，趕緊說：「別這樣，危險。」車速加快了，風把紅桃的話吹跑了。紅杏呆呆的站在車站裡，默默地注視著一輛接一輛的車開出了站門，心中百感交集。
紅杏無神的站在車站裡，看著一輛又一輛的車發往外地，她不知道外面的世界是個什麼樣，但她知道，自己剛剛見到一點亮光的世界又一片黑暗了。她不知道自己該到哪裡淘換養活山子的錢，
紅杏愣頭愣腦的無目的的走著，忽然被一個人撞了一下，回頭看見一個大嬸一手提一個大挎包正吃力的往站外走，見自己碰了人就笑著道歉。紅杏搖頭說：「不要緊。大嬸，我幫你拿一個吧。」這個提了包的女人上下打量了紅杏幾眼說：「好，那就謝謝你了。」紅杏接過這個包後，一直緊跟在這個大嬸的後頭，因為她看見這個大嬸並不怎麼信任自己，好像生怕自己拿了她的貨跑掉是的。等大嬸終於叫到一輛三輪車後，紅杏幫她把兩個很重的包裹弄上車後，她才高興的打量著紅杏問：「姑娘在哪裡上班呀？吶，這是你的報酬。」紅杏感到手心裡突然被塞進了一股熱乎氣，這帶體溫的錢立刻讓紅杏想到錢曾經給自己帶來的屈辱，她像被燙著了一樣，撒開手轉身就跑。當一輛轎車猛然停在她面前後，她慌張的更厲害了。
小車門開時，紅杏看見了一張極其熟悉的臉，他擺擺手說：「上車吧，愣什麼？」紅杏想搖頭，可車裡的人說：「你走也不打個招呼，讓我怎麼向楊洋交代呀。」紅杏覺得自己是有些失禮了，儘管自己是清白的，可在這樣的誤會和謠言中去跟方局長辭行是不妥的。不過，既然在街上碰到了，不防解釋一下。紅杏剛要說什麼，後面跟上來的車已經不耐煩的一個勁的摁喇叭，她不得不趕緊上了方局長的車。站在一邊一直朝這邊看的大嬸把嘴一撇，扭頭走了。
上車後，方局長嚴厲地看了她一眼。紅杏緊張的低頭看著自己的腳尖。局長問：「怎麼回事呀，我剛剛才知道你的事。」紅杏的臉很不爭氣的紅起來，她惱恨自己這張動不動就紅的臉，好像自己真的做了見不得人的事似的。不過方局長是喜歡看她這種顏色的，這種顏色是楊洋怎麼化裝都化不出來的。方局長聽紅杏歎了口氣，就說：「沒事，天塌下來有地接著。」緊接著司機說：「就前面那家吧。」司機很輕巧的把車開到一家酒店前，方局長示意紅杏下車。紅杏懵懵懂懂的下了車，聽方局長對司機說：「回去跟你嫂子說清楚，省得她又胡猜疑。」司機心知肚明地答應一聲就走了。他這局長老婆的密探差點為自己的小報告被局長開除了。當自己的飯碗麵臨著打碎的危機時，他才意識到局長老婆的小恩小惠絕對貪不得了。當方局長發現老婆派的這個密探已經掉轉了風向的時候，他覺得老婆對自己放心多了。
滿滿的一桌菜上來了，紅杏著急的問：「方局長，您請誰呀？這麼破費。」局長見她這個樣，自己笑得把頭仰到了椅子背上：「哈哈哈……，你這個小劉真是，來，今天我是專門請你的。」
「啊！請我？」方局長伸手想摟住紅杏的肩頭，紅杏趕緊撤開身子說：「要請也是我請您，是我給你臉上摸黑了，怎麼好意思還讓你請客。」紅杏難堪的低下頭。這時候，方局長站起來走到紅杏的背後，一雙大手不由分說的壓在她的肩頭上。紅杏的呼吸立刻被堵住了，她已經動都不敢動了，只是想呼喊救星一樣問：「楊洋來嗎？」肩上那雙手如兩盆火一樣燒著自己。局長到底是局長，他看出紅杏的緊張，就把手挪開了，改換拉紅杏的手坐到自己身邊，用領導關心下屬的口氣說：「我知道你日子過的很苦。可是你再苦也不能不注意影響呀。你怎麼會看上那個小張呢？你有什麼困難找我嗎，難道我不能給你解決嗎？你別怕楊洋，她就是個紙老虎，我不點她她什麼也不是，她是借我們家的光在狐假虎威呢。」紅杏不明白方局長的話是什麼意思，但她感覺他的眼神有些迷離，這種眼神讓紅杏感到一陣陣噁心。當方局長說著：「我有能力讓你過上好日子，也有能力保護你，你這個小傻瓜為什麼就不找我呢，我是很同情你的。楊洋把你的一切都告訴了我，我……」紅杏終於明白他話裡的意思了，她憋紅了臉站起來，胃裡像吃了個蒼蠅一樣難受。這個人還在自做多情：「你跟了我，從今以後，你不會再有苦吃了，有我在，沒人敢欺負你。」
當這個自做多情的男人慇勤的給紅杏倒了滿滿一杯酒的時候，他高興的看見紅杏端了起來，但他做夢也沒想到，紅杏手裡那杯酒忽然朝自己臉上潑來，連他閉一下眼睛的時間都沒有，那辛辣的酒就肆無忌憚的衝進了他的五官。
紅杏看見他的眼睛紅的像兔子的眼睛一樣了。他說：「別裝了，你是什麼貨色我還不知道。聽說你還沒結婚就懷孕了，是和誰懷的？不可能是你老公的吧？要是的話何必去做了呢？啊？」方局長已經用很下流的眼神看紅杏了，他張開了雙手再次撲向紅杏，紅杏機靈的一躲，端起桌上所有的菜盤子劈頭蓋臉地朝他打去。方局長變成了湯局長了。紅杏用餐巾紙擦了擦手上的油，然後用力的將餐巾紙摔在了方濤那滴落著湯水的臉上，鼻子裡「哼」了一聲，摔門而去。