入冬後，山子已經能吃一些流食了。他看見紅杏時已經會咿呀的叫喚了，剛剛露頭的兩顆門牙像兩顆珍珠一樣招人喜歡。紅杏看見他朝自己笑就用額頭磨著他的小額頭親不夠。小山子這個時候就笑得咯咯的。今天她喂完了山子沒顧上和他玩耍。她把孩子交給了娘，對大山說：「快到山會了，我打算再去進點貨，把咱那丟下的老本行再拾起來。」
大山說：「你還想趕集賣衣服呀？」紅杏說：「對。收了秋也沒什麼事幹，老這麼閒著，家裡的花銷可沒來源。看看咱們的兒子，要吃好多東西了是不？」紅杏朝山子努了努嘴。山子也朝她咿呀叫了幾聲，還伸出了小手朝她抓撓著。紅杏娘見這個孩子是想找她抱抱了，就說：「快抱抱吧，看這個小沒良心的，就知道和他媽媽親。」大山也笑了，說：「這個孩子，怎麼就像懂事了一樣。」紅杏接過孩子，看了眼丈夫說：「孩子和大人一樣，誰對他好他會感覺得到的，是不是呀山子？媽媽對你好，媽媽對你親，你就跟媽媽親是不是？」紅杏又和山子親暱的磨了會兒額頭，才把他又交給了母親：「不和你玩了，俺得走了。山子，和媽媽再見。」紅杏回頭朝山子擺擺手，紅杏娘也抓起山子的小手朝閨女搖著：「和媽媽再見再見……」
大山送紅杏出了門口，紅杏見他一付憂心重重的樣子，就說：「沒事的，我會小心的。你有空就去奶奶那邊看看她的感冒好了沒有。要是沒好，你就把她提前接到我們這邊來，伺候起來也方便一些。我得走了，家裡的事就交給你了。」大山答應著，把手裡的包遞給了紅杏。紅杏看他戀戀不捨的樣子，就朝他招招手：「回吧，我早去早回。」站在胡同口的五奶奶看見他們小夫妻這樣，真是打心眼裡高興。
可是，紅杏還沒走出村子，大山就火燒火燎地追出來：「杏！杏你快回來，奶奶不行了。」「啊！」紅杏扔了包和大山一快往回跑。
紅杏回來的時候，已經看見五奶奶在忙活著給自己的奶奶穿那預備已久了的老人裝裹了。紅杏拉開五奶奶，看見奶奶的嘴在動，就說：「大山，快，快背奶奶走。」一向通情達理的五奶奶攬住紅杏說：「孩子，這回聽我的，哪兒也別去了。你奶奶要走了。你摸，她的脈相已經很弱了。」紅杏今天才知道，五奶奶不光能迎接新生命的到來，她還親自送走了不少的老人，經驗告訴她，人生命的最後一刻是個什麼樣。紅杏也頭一回不信了這個五奶奶，她瘋跑到衛生所，把那裡的醫生拉過來。
醫生檢查了紅杏奶奶的身體，說：「看樣子是老人的腦血管破裂了，沒必要送醫院了。」「啊！怎麼會這樣。奶奶，你只是感冒了呀，怎麼會送了命……您不是要抱重孫子嘛，我大哥還沒把嫂子娶進家來，您怎麼就……紅杏悲痛的撲到奶奶的身上哭開了。五奶奶抹了下眼淚說：」嫂子，你放心走吧，我把你的裝裹一件沒拉的全給你穿好了。到了那邊，見了興旺，你告訴他，他五嬸子對不住他。等我去了的時候，我再給他賠不是……「五奶奶說完也嚎啕起來。
一大早就出去拾糞的興寶回家聽見娘屋裡的哭聲，問自己的老婆：「誰在嚎？大清早的，哪個喪門星呀這是。」興寶老婆拉他進屋說：「可能你娘完了，你快把紅杏給她奶送來的藥藏起來，就說已經給她吃完了。」興寶聽了也緊張起來。由於這段時間他自己也感冒了，自己捨不得花錢買藥，就把紅杏買給她奶奶的藥勻了些自己吃。可自己的感冒好了，老娘怎麼就死了呢？
興寶趕快把沒吃完的藥片藏到抽屜裡，自己小跑著進了娘的屋，看見親娘已經送出了最後一口氣，他也後悔得大哭起來。
安葬了奶奶，紅杏到帶著悲涼的心情到全國有名的批發城來進貨了。她知道自己的工夫耽誤不起，地裡的收入剛好還上學校的錢，指望大爺還自己這些錢是沒門的，連發喪奶奶一家一半的錢他都沒出夠，要想從貧困中掙脫出來，只有靠自己了。紅杏相信憑她獨到的眼光，她肯定還會賺到錢的。
紅杏在挑選毛衣的時候，意外的聽見有人喊她：「姑娘，你怎麼也幹起這個來了？」紅杏回頭看見一個大嬸正笑望著自己，她一時想不起來了。大嬸指指提在手上的兩個大包說：「你幫我提過它。」紅杏猛然想起來了，她驚喜的說：「哎呀，看我這記性，是你啊大嬸。」大嬸說：「是。姑娘，上回見你上了縣長兒子的車，我還以為……」大嬸畢竟是生意人，見紅杏臉色不好看就急忙轉了話題：「你怎麼也幹起了這個？」紅杏不知道咋和大嬸解釋，就含糊的說：「我本來就是幹這個的。」大嬸拉紅杏到一邊說：「是嗎？我怎麼沒碰見過你呀？別說，你還真適合做這個生意。姑娘，你本身就是個好模特。看你挑衣服的樣子也是行家。怎麼樣？和大嬸合夥干吧，我那裡正缺人手。」紅杏猶豫著，她已經不相信城裡人了。
大嬸見她猶豫不決，就說：「我給你一個月三百塊錢的工資，外加獎金怎麼樣？」紅杏聽了這個工資數目當然吃驚，這個工資是正式工人也掙不到的，要是在加上獎金的話，那一個人就能掙兩個人的錢了。
紅杏搓著手，想答應，可又怕自己上當。可是，看看大嬸那急切的眼光，又覺得不像。再說，她是個女人，也不會給自己造成什麼威脅，就點頭答應說：「那我試試看吧。」
吃慣了大鍋飯的商場工作人員，乍改變工作制度，都有些不適應。過去那種輕鬆的日子一去不復返了，大家個人干個人的。有能力的承包了櫃檯，沒本錢的只能給過去的同事打工。這樣，不平衡心理就造成了不團結的局面。有幾個給同事打工的不但不好好給自己的老闆幹活，還和老闆作對。這個大嬸是個精明的人，她看透了這其中的奧妙，所以，她沒用自己的同事來幫自己幹，但也一直沒找到合適的人選。今天在這批發市場見到了紅杏，就想高薪聘請她，沒想到人家肯幫自己的忙了。她高興的說：「姑娘，看來咱們娘倆有緣分啊。走，大嬸先請你吃飯去。」紅杏卻說：「吃飯不忙，我們先把貨進全了再說。等會兒人多了，挑起貨來不方便。」大嬸看了眼紅杏，相信自己沒有挑錯人，就拍拍她的肩頭說：「一看啊你就是個實在人，這真是天助我呀。」
紅杏的加入證實了這個叫燕麥的女人的眼光的厲害，她現在已經把進貨權全交給了紅杏。經過這一個月的觀察，她發現紅杏這個人不但有獨特的審美眼光，還特別誠實。她絕不會昧下自己一分錢。她已經不止一次的試探過她，紅杏釘是釘卯是卯的，不管是和自己一起去進貨，還是她自己去，都絲毫不差的把帳交的清清楚楚的。這樣的人真是打著燈籠也難找了。
今天，燕麥在外闖蕩的兒子回家來過年，見自己的老娘這樣沒完沒了的誇讚自己新聘來的店員，就好奇的說：「媽，你說的真的還是假的，我怎麼聽著像編的故事一樣。現在這個社會，還有這樣的人？」
燕麥高興的說：「就是有。兒子，你要是給媽找個這樣的姑娘做媳婦的話，我們祖墳上就冒煙了。」兒子見娘這樣，就笑笑說：「媽，您少來吧，我的事你就少操心。我看您吶也別這麼受累了，您兒子掙下的錢啊夠您花的了，您說您何必受這份累。」燕麥提高了嗓門說：「兒子，娘是過怕了窮日子。你爸要不是因為錢，他不會被免職，你的媳婦也不會跟了別人，那你的爸爸也不會氣死……」
燕麥的眼淚讓做兒子的受不了，他把媽媽的肩膀拍了拍說：「媽，要過年了，您就別哪壺不開提哪壺了，我現在不是給您掙錢來了嗎？您該高興才是呀。」燕麥看眼兒子說：「現在有錢了，可是你爸沒了，你的媳婦也沒了。兒子，你要是想讓媽高興點，就趕快結婚，讓媽抱上孫子，媽就高興了。」
兒子聽不得媽媽的嘮叨，他趕緊抓過圍巾就走：「媽，我去您的店裡看看去。」燕麥立刻笑容滿面的說：「看看去吧，那姑娘可是少找的。」燕麥見兒子朝自己做鬼臉，生氣的朝他揮了下手：「你見了就知道你媽的眼力了。」
由於是年關，來買衣服的人很多，紅杏和另一個姑娘忙得不可開交。他們已經連續這樣干了好幾天了，兩個人的臉上明顯的顯出了疲憊之色。大冷的天，紅杏的額上還滲出了一層細密的汗來。燕麥的兒子走進店門，迎面看見她時，心裡咯登一下，是她？這個人為了錢，連那樣的事她都肯幹，能像母親說的那樣好嗎？
燕麥的兒子把大衣領子豎起來，轉到一邊，掏出自己剛買的大哥大撥了個號碼：「喂，長毛，你過來一趟。對，你過來幫我試探一個人。我媽年紀大了，可經不起折騰了。」
紅杏眼看衣服賣的差不多了，就用店裡的電話和燕麥報喜：「大嬸，我告訴您個好消息，我們的衣服基本賣空了。大嬸，我想咱們趁年關這段黃金季節，抓緊時間再進點貨，咱們還能再賺一筆。」電話那邊的燕麥聽了紅杏的話，高興的說：「杏啊，你可真是我的活財神呀。好，店裡的事你就看著辦，大嬸相信你。我兒子難得回來一趟，我這兩天抓緊給他敲敲警鐘，他都三十的人了，還光棍一根，我想抱孫子都想瘋了。」紅杏笑笑說：「那您忙您的，我今天下午就走，明天還趕得上賣。」大嬸囑咐她：「小心一點，越到了年關外面就越亂。」紅杏說：「我知道，您放心好了。」