紅杏家是最後一家下完種的。等幹完了最後一塊地後，紅杏對娘說：「娘，咱今上午回家包餃子犒勞大家一下吧。」美美最先歡呼起來：「我要吃肉餡的。」紅桃數落她：「幹活不中用，聽見吃了來本事了。你要嗓子不啞啊，還不把這個山也喊塌了。」美美聽見二姐笑話自己，就掘了嘴，靠到大姐的懷裡：「大姐，我的嗓子為什麼不和你的一樣？」紅杏娘聽了這樣的問話，心裡的愧疚感使她趕緊的離開了孩子們。因為她聽五奶奶說，這個孩子到了她的閨女家裡，就是不吃奶，張口就哭，哭累了就睡。你說這麼點個孩子，怎麼就知道她躺的不是自己的親娘懷哪？真是個小妖猴。
紅杏娘想起自己當年做下的荒唐事，連腸子都悔青了，可是世上哪有賣後悔藥的。自己的男人已經不能復生，美美的嗓子也不能和她的姐姐們一樣清脆了。紅杏端詳著美美那和她們幾個不同的臉型說：「咱爹娘怎麼把所有的優點都集中到了你這張臉上。」美美問：「什麼叫優點？」紅桃插話：「就是說你長得好看。」美美聽姐姐們誇讚自己，美得把眼睛又笑成了豌豆花。美美的臉是標準的瓜子臉，那寬大的額頭，配上那毛茸茸的大眼睛，還有那唇線分明的小嘴，簡直就讓人看不夠。紅杏捧起這張美麗的小臉說：「美美，想知道你的嗓子為什麼沒我們的亮嗎？」「為什麼？」美美歪頭問。「因為你太漂亮了。所以，上帝不能再給你動聽的聲音了。我聽老輩人說，人是不能太完美了，太完美了連老天也嫉妒的。」美美歪了頭笑嘻嘻地看著大姐：「大姐哄人，大姐也長得漂亮，你怎麼還有個好聽的嗓子咧。你教的學生都說你唱歌好聽，你唱一個給我們聽好不好？」
紅杏不敢想自己的學生，雖然自己教了不長時間，可她已經和那些天真可愛的孩子們產生了很深厚的感情。尤其是她離開學校後，孩子們見了她揚起小臉問她為什麼不給他們上課了的時候，她都無法回答。今天美美的要求正合了紅杏的心意。地種好了，一粒種子下土就埋下了一粒種子的夢想，到了秋天，它們的夢想就實現了。這個過程並不漫長，不像人的夢，長的沒個邊。紅杏看妹妹們，她知道自己的夢想就由她們來實現了，心情又好起來。她想像著幾個妹妹都像長了翅膀的燕子一樣飛走的時候，自己由衷的笑了。
妹妹們都聚攏過來，看樣子她們都想聽自己唱歌了。紅杏看看四周沒人，就用細小的聲音唱起來：「小燕子，穿花衣，年年春天到這裡……」
三個妹妹揚臉圍坐在紅杏的周圍，眼睛裡透露著天真和喜悅。紅杏被妹妹們的樣子弄的心裡酸酸的也甜甜的。這幾個孩子，如果在別人家裡都還是些撒嬌的孩子，可是，她們現在和自己一樣，已經當勞力用了。紅杏唱完了，用手撫摩著美美的說：「等你們的翅膀硬了，飛遠了，別忘了，每年的春天都要回家來看看。」美美慢悠悠的說：「那是，我還要大姐給我唱歌呢。」紅粉不以為然的說：「到時候大姐就不唱了。」「為什麼？」美美問。紅粉說：「人長大了就不會唱了，你見他們大人有幾個唱歌的？」美美愣了會兒神說：「哎，也是，咱娘就不唱歌。」紅粉和美美研究這個問題的時候，紅桃把姐姐拉到一邊，說了什麼美美他們沒聽見。但是大姐的火她們是看見了。大姐已經打了二姐一巴掌：「你敢！你要敢給我退學，我、我就不讓你進這個家門！」
「不進就不進，這個家也沒什麼好的。」紅杏氣得直哆嗦，紅桃怕姐姐犯病，就趕緊的說：「姐，你別生氣別生氣，我聽你的話還不行嗎？我聽你的話……」可是已經晚了，紅杏已經抱了頭在地上滾了。妹妹們站在一邊看著姐姐滾，美美含淚說：「姐姐是不是也和孫悟空似的，被人家給戴上了緊箍咒？」紅粉白了美美一眼：「就你能！」紅桃見姐姐這個樣子，更堅定了自己退學的想法。
姐兒仨扶著大姐回家來的時候，母親已經包好水餃了，但看見紅杏這個樣子，慌得把一簸萁小白鵝一樣的水餃弄翻了。母親接過還閉著眼睛的紅杏，扶她上了床。美美跟在後面告狀：「都是我二姐，她把大姐給氣犯病了。」母親拉她們幾個出來，巴掌舉在空中問：「怎麼氣你大姐了，她為了這個家，皮都脫了好幾層了！」紅桃的眼淚刷刷地流：「就是因為這個我才不想上學了。娘，你和姐姐受苦，我在學校裡坐不住啊娘！大姐她不願意我退學，可是我人在學校裡，心還在家裡，能學得進去嗎？娘，您跟大姐說說，人家家裡有勞力的都退學了，何況我們家這種情況。」母親揚在空中的手慢慢落下來了，她沒想到紅桃這樣懂事，她也懂得為這個家操心了。母親蹲在地上哭了，躺在屋裡的紅杏眼角上也滾下了豆大的淚珠。
在吃春種後這一頓有些慶祝意義的飯的時候，紅杏嚴肅的把一碗水餃端到了父親的遺照前，她看了眼母親和妹妹們說：「我剛剛做了個夢，夢見爹了。」大家的眼光一起投向了紅杏，紅杏說：「娘，我爹說讓我招個人來頂家過日子，不允許妹妹們退學。」母親認真的問：「真的？你爹是這樣說的嗎？」紅杏點了點頭。母親擦了擦眼淚，說：「你爹他不放心我們哪，他看見我們吃苦心疼啊！紅杏，你五奶奶說過，她的大外甥能幹，想給你招過來，我看你沒這個意就沒敢答應。要是你想通了的話，那我這就去給你五奶奶回話去，咱抓緊看看人。」紅杏點了頭，母親高興的出去了。紅桃看著姐姐：「你騙了娘，騙不了我，你就是招了親……」紅粉看見姐姐已經把眉頭皺起來了，趕緊拉了拉二姐的手，紅桃才把沒說完的話嚥了回去。美美看著她們的樣子問：「大姐招什麼人來呀？」紅粉咬牙切齒的說：「就是你那個大哥哥！」美美聽了三姐惡狠狠的話，高興的蹦了起來：「真的？你不是騙我吧？」紅杏見美美這樣喜歡她的大哥哥，就說：「為了你，我也應該把他招過來。」美美知道大姐是從來不騙人的，她拿自己的小手朝大姐的大腿用力拍了一巴掌：「你太夠哥們了！」姐幾個見美美改掉的毛病又回來了，一齊把指頭戳向她。美美趕緊雙手抱頭：「我改，我改，再也不說男人話了。」
因為美美從小和四個哥哥一起長大，學說的話也都是些男孩子說的話，什麼哥們啦，爺們啦的口頭禪張口就來。說話拍胸脯，豎豎大姆指之類的動作都是習慣性的。可是這個家裡是沒有哥們爺們的，所以，她們聽見她這樣說話心裡就不舒服，甚至還引起大家對她的敵意，好像她是這個家裡的剋星一樣。所以，美美只要說這樣的話，紅桃和紅粉就都罵她，讓她滾出這個家去！只有紅杏不這樣對待她。她知道，美美是無辜的，她甚至還沒有她的幾個姐姐幸運。她們幾個雖然沒在什麼優越的環境下生長，但畢竟沒有吃外人的奶。美美是在沒有任何選擇的情況下，不得不吃著不是親生母親的奶水長大的。儘管這個母親對她疼愛有加，可她還是在哭啞了喉嚨的情況下，接受了這個非親生母親的**。
按說，美美在山那邊那個家裡受到的待遇要比在自己這個家裡的優越的多。她說哥哥們個個喜歡她，他們把自己當成了小寵物來養，這個給她掏個小鳥來玩，那個給她摘朵野花來戴。尤其是這個大哥哥，每次從坡裡回來，總像變戲法似的，讓美美先把眼睛閉上，然後，送到她面前的不是一把酸棗，就是一把紅瓜娘子。這樣的野果常常把美美吃得滿嘴的紫紅。可是當有一天，自己叫姥姥的人領了個和自己一樣大的男孩回來，並且看著自己說：「你不是這個家裡的人，你的親娘稀罕男孩，而這個家裡又稀罕女孩，姥姥就把你和這個家裡的小五子給換了。現在，你親爹為了你死了，你們家裡人要把你換回去。美美，走吧，姥姥我做了孽了。」美美什麼也聽不懂，她不想走，娘哭她也哭，哥哥們都不讓她走。大哥用紅紅的眼睛看了看自己，美美說：「大哥哥，我不走。」大哥哥說：「美美聽話，大哥哥送你過去看看你親爹就回來。」美美信以為真，對蹲下來要馱自己的哥哥還是那樣的相信。她騎上大哥哥的肩頭時，大哥哥攥著她的兩隻小腳，一直把她馱過了山，走到了莊前才把自己放下。美美還嚷著：「還要騎嘛，我還要嘛……」大哥哥說：「你快去看，看完了我馱你回去。」
可是，姥姥送自己回到這個家後，美美被拉到一個躺在地上的，一個臉上蓋了黃紙的人的面前，姥姥唸唸叨叨的說：「興旺啊，這是你的小閨女，你看一眼吧。紅杏她娘沒有干對不起你的事，是五嬸對不起你了……」美美看見躺在地上的人一點血色也沒有，眼睛緊緊的閉著，她害怕地把自己的頭埋到姥姥的懷裡。姥姥則用力把她推出來：「看看你的親爹吧，再不看的話，就再也看不到了。」美美當時就被嚇哭了，她不明白姥姥為什麼讓她看這樣一個人，她害怕得緊緊地抓住姥姥的褂襟不鬆手，幸虧紅杏姐姐過來把自己拉開了。她拉自己到一個沒人的地方，撫摩著自己的頭髮說：「妹妹，這裡才是你的家，知道嗎？你和我，還有她、她，都是你的親姐妹。」紅杏把穿了孝衣的紅桃紅粉拉到美美眼前。美美看著她們那哭得小花貓一樣的樣子笑了。紅桃伸手要打她，紅杏給擋住了：「她還小，不懂事。」
美美看見自己一下子有了這麼多的姐姐高興地問：「姐，我還有好幾個哥哥吶。你們有嗎？」「不許說！」紅桃從美美走進家來的那一刻就看她不順眼。所以，她改美美說男人話的時候最多。美美也特別怕二姐，那天，她見二姐對自己不友好，想跑回去找大哥哥時，大姐拉住了她就再也不鬆手了。
從那以後，她就再也沒回過那個只有哥哥沒有姐姐的那個家。起先她是想念他們的，可是日子久了，又有這麼多姐姐伴著，她就漸漸的淡忘了那些哥哥。今天聽說他的大哥哥要來這個家，美美是第一個高興的人。所以，好不容易改掉的毛病又犯了。紅粉說：「好了，美美以後有哥們叫了。」美美把兩隻小手來回的在胸脯上拍打了兩下，然後把大拇指一伸：「太棒了！」紅桃怒吼一聲：「你還說！」
紅粉對大姐說：「看見嗎？人還沒來，就把她所有的毛病都引回來了。」美美說：「這不是毛病，三哥說這叫豪爽，男子漢的豪爽！」紅杏蹲下身，用含了眼淚的眼睛看著美美：「美美，你真的很喜歡這個大哥哥嗎？」美美用力點了點頭：「當然，大哥哥對我最好了。大姐姐，你也肯定喜歡他的，他長得好高好高，力氣很大很大，他……」美美那誇張的比喻還沒完，就被紅桃厲聲喊住了：「行了！我們家不喜歡他那樣的大老粗。姐，如果你為了我們要和一個你不喜歡的人結婚，我寧願去死！」美美嚇得立刻瞪大了眼睛。紅杏從美美那大而美的眼睛裡看到了自己那憔悴的容顏，她緩緩的站了起來，幾乎用哀求的眼神看著自己的妹妹們：「我不是為了你們，你們也看見了，我累了，想找個人來靠著過日子了。我現在才明白莊戶人家為什麼這樣重男輕女，我也理解了母親用美美換小五子的苦衷了。我們女孩子確實是沒有男孩子能幹。姐姐我是為了我自己才願意招個人來的。咱們這個家也確實需要個男人了。最近，發生的事你們也看見了。我們家要是有個男人的話，不就沒人敢欺負我們了嘛。紅桃，紅粉，美美，姐對你們沒什麼要求，就是好好讀書。」
紅桃執拗的說：「姐，你幹嗎就認準了讀書了呢？我的幾個同學都退學回家幫父母種地了，退學的又不是只有我們一家有。再說……」「別說了！」紅杏厲聲截住了紅桃的話：「我今天把話撂在這裡，這個家有我在這裡守著就行了，其餘的，你們都給我考高中、大學。一年不行兩年，兩年不行就三年。直到考上為止！」
「當人面對生存這樣的問題時，其他的還重要嗎？」紅杏回想起前些日子成老師說過的話，自己當時還那樣反感他，看來那是過來人的感言。自己最終不是按他說的路走了嘛。看來人在生存面前沒有選擇，活著是最重要的。難怪這裡的女人都那麼粗魯，因為她們沒法細膩。難怪她們要開那樣粗俗的玩笑，因為這裡離文明太遠了。自己總有一天也要變成這樣粗俗的人。到那個時候。妹妹們還愛自己嗎？她們會不會像自己看不慣那些老娘們一樣的看不慣自己了。