春天是大地甦醒的季節，春雷炸響的那一瞬間，大地上也被更響的一聲春雷震醒了！改革開放，責任制，聯產承包……這些新鮮的名詞走進千家萬戶的時候，大家還不明白其中的奧妙。可是土地承包是怎麼回事，種了一輩子莊稼的人是明白過來了，這就是說又可以單干了。歡喜的人有，迷茫的人也有。難道社會主義走到頭了嗎？尤其是那些個村幹部，他們想不通。這大集體的日子他們是當家作主的人，可以安排活給別人干，可以吐口唾沫砸個坑。如果把土地分到個人手裡，各人干各人的，那誰還聽自己使喚？自己的活誰來幹？端了這麼多年的官架子說放就得放下嗎？要不你的地就得荒著。荒了地不好看不說，你還沒有糧食吃。難道眼巴巴看著老婆孩子餓死不成？所以，鬧情緒的大多都是些有點權的村幹部。至於社員那是歡迎的，他們要是有了自己說了算的土地，他們可以種自己願意種的糧食，也沒人瞎指揮自己了，自己願意怎麼幹就怎麼幹。這樣的話，用不了幾年，自己家的糧食還不滿得往外淌啊。所以，承包土地的會議一開，已經有很多人在一些比較厚實的土地上轉悠開了。這些種地的老把式是知道哪塊地最好，哪塊地次一點的。一時間，村裡的人都傾巢出動了，因為占塊好地，就等於佔據了個聚寶盆，那金燦燦的糧食會像小河裡的水一樣往糧囤裡淌的。
紅杏的娘也想占塊好地，她扛了鐵掀出門，但好地哪還有她的份呀。凡是土頭厚實的地塊不是被插上了樹枝以示此地有主，就是在地裡蹲了主人表示此地已經是我的了。一時間爭地的風波在這個和睦得出了名的村莊裡掀起了軒然大波。好了多年的人把頭打破了，祖祖輩輩沒紅過臉的為了爭一塊好地，連褂子都撕破了。紅杏娘看著這樣嚇人的場面，嚇得連連後退，她根本沒沾沾好地的邊就跑回了家，抱著腦袋坐在天井裡就像丟了魂一樣。天哪！那人怎麼一個個像瘋牛一樣。看看那紅了的眼睛，不出人命才怪哩。紅杏下班回家看見母親的樣子，驚訝地問：「出什麼事了？」紅杏的娘立刻拉住紅杏的手：「杏！好地都讓人家給佔了，娘無能，一塊好地也沒佔下……你爹，你爹他死了，我們沒有靠山了，搶不過人家……」紅杏聽著母親的哭訴，明白是怎麼一回事了，因為學校的幾個代課老師也去自己的生產隊去搶佔地了。當時，紅杏也想去自己的隊裡看看，成老師阻止了她：「別去，**的天下是不會讓他們胡來的。讓他們搶好了，他們就是趴在地上也佔不了多大一會兒。」紅杏是信服成老師的，她覺得成老師看問題是長遠的，紅杏這才安心的教了一晌午課。
紅杏把成老師的話學說給了娘聽，她的母親卻不像她那樣的相信成老師，她說：「他懂什麼，他是個書獃子，對種地的事一竅不通，他說不用搶，那他的老婆怎麼還佔了塊好地咧？杏！你快和娘再去別的坡上看看，看看還有沒有沒被人家佔下的。」紅杏娘不由分說，拉起紅杏就走。可是她們出了門，走到大街上的時候，看見一群一群的人垂頭喪氣的拖拉著鐵掀鎬頭等家什回家來了。這群人裡有用褂子包了頭的，有臉上被抓破了皮的，看上去就像剛剛從在戰場上下來的俘虜一樣。村中間的大喇叭裡傳來了書記的聲音，大家趕緊住了腳步，仰頭靜默的聽著。
「社員同志們，大家都到前街老槐樹下開會……」人們也不用誰組織，立馬齊刷刷往老槐樹下聚攏。鐵家什碰在一起叮噹有聲，人和人交換的眼神裡盛滿了敵意和戒備，好像有你沒我，你死我活的階級鬥爭又回來了一樣。
大會宣佈了土地承包的政策，大家這才把急紅了的眼睛消去了火。紅杏娘捏了捏紅杏的手，說：「抓鬮好，公平。」
很快以生產隊為單位，人們先回到自己的場院把牲口等物按人口的多少劃分了小組，一個小組合用一套牲口。大家輪換著養，也輪換著用。劃分小組也是抓鬮決定哪幾家一組。紅杏抓這樣的鬮的時候，眼睛看了一下因為搶好地被人家打破了頭的大爺，心想，千萬別和他一個組。
事與願違，紅杏家偏偏就和大爺家使喚一套牲口。這讓紅杏的心口悶了一下，怎麼辦？她找了隊長悄悄問：「隊長，能給我調換一下嗎？俺家到哪個組也行。」隊長說：「不行啊，抓鬮就是為了大家沒怨言，你要換了，別人也會要換的，這樣就亂套了。」紅杏覺得人家隊長說得有理，也不好難為人家了，回頭跟在自己的小組裡去領農具了。有領犁的，有領耙的，還有領牛鞭的。這個小組裡的每人都有一份耕地用的家什，要想用牲口耕地，就得跑遍這整個小組裡的人家，要不就沒法耕地。這樣也制約了每家必須團結，要不少了哪家的家升也耕不了地。
紅杏領的是個鐵耙，這個井字形木樁子上砸滿了鐵橛子的笨重傢伙，讓紅杏著實為難了一陣。她搬不動這個鐵傢伙，可不拿又不行，那分了犁的的大爺正用僥倖的眼神往自己這邊瞟著哪。紅杏和娘商議了一下，她們一人一頭，把這個耙地用的笨傢伙抬回了家。接下了的幾天是生產隊裡按土地的好與次劃分了等級，把地畝算清楚了，按人口劃分到戶。紅杏和母親跟了幾天下來，把隊裡分給自己的地都用石快埋好了蛭石。所幸的是，所有的土地沒有和大爺家挨到一起，這讓紅杏長長的舒了口氣。
地分到手了，別人家是高興的，而紅杏和她娘是一籌莫展。面對這零散的土地，面對這突變的形式，她們沒了頭緒。如果在生產隊裡，像她們這樣的情況還可以好歹的混下去的。隊長安排的活都是根據人的能力來安排的。可是，現在，土地牲口都分到戶了，從耕到種，每一項的活計都要自己來完成，少了哪一步，種子也下不了地。種子下不了地，你哪來的收成？沒有收成，可沒人再分糧食給你吃了。紅杏和她的母親都意識到了問題的嚴重性，自己和母親幹別的活可以，可光這用牛耕地就把她們給難住了。她們沒侍弄過牲口，以前，隊裡的牲口由專門的飼養員來飼養，她們連摸一下牲口的機會也沒有。況且，紅杏曾經吃過這牲口的虧。
當然，這些事都是聽母親說的，自己在一歲多點，剛剛會走路的時候，跟隨在場院裡摘花生的母親玩。全隊的婦女圍了一個大花生垛在搶摘著花生，因為工分是要按你摘下的花生多少來定的。所以，她們不用隊長叫喊，都賣力的摘把著花生棵子上的果實。紅杏的娘為了不讓紅杏耽誤自己幹活，就把她抱到場院門口的籬笆牆跟前玩了。紅杏被這籬笆牆上的喇叭花給吸引住了，就撕把著這紅的藍的花玩。
誰也沒有注意，這個工夫，在地裡秋種的一頭老牛，因為看不見自己的牛犢了，掙脫了鎖頭跑回來了。老牛老遠就看見了穿了紅罩衣的紅杏。等人們聽見它那粗重的鼻息時，一切都晚了。老牛用它那粗大的犄角把紅杏挑了起來，大伙只看見紅杏在牛犄角上轉了幾圈，就被老牛甩到了半空中。
紅杏娘嚇傻了，她張大嘴站在原地兩手摀住了眼睛，動也不敢動了。這孩子落到地上還不是個肉餅啊！可巧的是，紅杏在大家的驚呼中落到了高高的花生垛上。但人們知道這個孩子就是沒摔到硬地上，被牛角那一挑也不會有活路了。這個村裡，曾有一個放牛的人，就被牛給頂死了，何況一個屁大點的孩子。等爬上草垛的人把紅杏抱下來的時候，大家都被她的樣子逗笑了。因為她的手裡還攥著一朵喇叭花，她把花舉過了頭頂，奶聲奶氣的說：「不給！」
紅杏娘聽見了孩子的聲音後，才敢睜開了眼睛。她看見活著的女兒後，趕忙從人家的懷裡搶過來，上下左右的看了個遍，除了那罩衣的帶子斷了外，紅杏竟然毫髮無損。這個奇跡當然是因為那個尋子心切的母牛沒有傷害她的意思。牛的眼神是不好使的，它老遠看見紅杏那紅紅的罩衣，以為是它自己的孩子站在籬笆牆上等自己哪？等它認出來時，它那顆做母親的心竟然要逗一逗這個可愛的孩子。就這樣，它把孩子逗到了半空中，要不是落到草垛上的話，那老牛的角再溫柔，紅杏這條命也保不住了。紅杏的母親到現在回想起那一幕來，渾身都還出一層冷汗。當然，紅杏在母親一再的告戒下，也從來沒接近過牲口。可是現在她們不得不面對這樣的問題了，你得用牲口耕地，你得用牲口下種。至於那一鋤一鐮的活她們是不愁的，愁就愁在她們不會使用牲口這個問題上。
紅杏面對這樣的愁事，連上課都皺著眉頭。她已經試過了，分給他們小組的那兩個牛，輪到她家養的那兩天，她試著接近了幾次，牛正吃著草的頭忽然間就抬起來，冷冷的看著自己。紅杏按捏住砰砰亂跳的心，嘴上說著：「牛兒牛兒你別惱，我是你的好朋友，只要你讓我摸一下，我就給你豆餅吃。」可是，她的手還沒有伸出來，牛頭就一撲稜把自己嚇得跳出好遠。