此次魚丸賽又是麗人除外的所有嬪妃參加﹐且不加三公主與七公主。
三聲鼓擊﹐我與美兒同時邁上戲台﹐頂著炎炎烈日﹐在指定的位置站定﹐桌上除生魚與匕首﹐盆﹐碗﹐鍋之外﹐再無他物。
太后一聲令下﹐雪兒站起身來﹐一臉笑吟吟﹕「母后﹗如此盛大的魚丸賽﹐怎麼可缺了麗人呢？她十月懷胎本是寂寞﹐今日是難得之機會﹐何不讓她也體會一翻？若是怕她累著﹐便可叫蘭惠幫她﹐反正蘭惠平日裡與麗人關係密切得很﹗」
我將目光轉向皇上﹐他含笑輕輕點頭，並面顯同意之色﹐太后亦站起身來﹐點頭道﹕「難得雪兒如此掛念麗人﹐哀家准了﹗快準備桌椅﹗」
麗人在新繡的攙扶下走上台來﹐一名年輕太監將寬木椅搬至我旁﹐正如雪兒所願﹐今日由我與麗人一同參賽。
「小心點兒。」我將麗人桌前的匕首拿放至自己胸前﹐麗人感激一笑﹐小聲道﹕「你還是沒聽我勸告﹐與皇上纏綿了。」
我臉色一怔﹐緊張之間察不出她話外為何意﹐她卻輕鬆一笑，小聲道﹕「你不必緊張﹐我還有把柄抓在你手裡呢﹗想必你也是不會出買我的﹐是嗎？蘭惠娘娘。」她話裡帶有半分的嘲諷﹐我不由自主地將目光拉向皇上﹐他正坐於台下滿意地朝我微笑。
為了這一個微笑，為了他的愛﹐我寧願放棄一切﹐於是﹐我也含笑望向麗人，提醒道﹕「雪兒今兒是特意瞄準你來了﹐我看你還是小心為妙﹗」
她面色煞白，啞口不語﹐過了許久才將目光僵硬地拉向遠處﹐我亦不再看她﹐平靜地等候著主持公公的命令。
「各位嬪妃﹗為豐富後宮生活﹐由太后親領的魚丸賽正式開始﹗各種新鮮的魚都擺放在桌前的白缸裡﹐任各位主子搭配﹐使其魚丸更美味﹗」主持公公大聲宣佈完畢﹐大夥兒紛紛動起手來，偌大的一個檯子，上百名嬪妃，我所熟知的所剩無幾。
麗人見我環顧四周，未動手捉魚﹐她目光變得驚慌失措﹐呆呆地望著我，欲言又止﹐我順手捉起一條海鰻與一條那哥魚﹐小聲地告訴她﹕「這兩種魚肉質雪白﹐其味定鮮甜無比﹐應該很適合太后口味。」隨後又捉起一條馬鮫魚﹐一面捏著魚腹﹐一面望向麗人﹐輕聲告知﹕「這魚肉質粘性強。」然後又用手指指淡甲魚﹐告知道﹕「這種魚叫做淡甲魚﹐肉質凝固性強﹐做魚丸最不可缺少的就是它了﹗」
我拿起匕首就將這幾條被選中的魚切成片﹐一面切一面解釋道﹕「要想魚丸做得好﹐各種魚肉就得搭配得擋，加工魚丸要用順流魚﹐魚丸斗要是上等的紅木製成﹐打魚丸好比練功夫﹐殺魚﹐切肉﹐絞成魚糜後將魚糜放於魚斗中打成魚漿､､､､､､」
終於﹐在不到半個時辰的忙碌下﹐我與麗人最先將一盤魚丸做好﹐麗人驚喜地瞪著我﹕「你太不可思議了﹗你竟然還懂得打魚丸？」
我輕輕搖頭﹐表示謙虛，再環顧四周時﹐各宮嬪妃也都紛紛將魚丸做好﹐並都將桌面收拾乾淨﹐太后起身拍手喚道﹕「好﹗好﹗哀家實在是想不到﹐平日裡大門不出﹐二門不邁的後宮妃竟還有如此了得的一招﹗實在是好極了﹗既然大家都已做好﹐那就由前排的雪兒開始﹐一一為魚丸做個介紹﹐並呈至皇上面前﹐由皇上親自點評﹐最後選冠﹗」
雪兒站起身來嬌笑道﹕「母后﹐這前排雖是前排﹐可也有個先後之分呀！妾在左﹐麗人在右﹐她有孕在身﹐太醫叮囑過不宜久站﹐倒不如由她開始﹐待她展示完畢後﹐直接在皇上身旁坐下﹐也以免動了胎氣。」
「實在是難得﹗雪兒還有如此細膩之心﹐既然是好意一翻﹐那哀家也只好準了﹗麗人﹗那就由你開始吧﹗」太后興致正濃﹐我實在不宜再打退堂鼓﹐轉過頭去﹐麗人緊張看我一眼﹐我亦有些擔憂﹐今兒這淑妃慇勤倒是獻得挺多﹐她到底要上演哪一出呢？
眾人紛紛將目光投向麗人﹐我順雪兒目光望去﹐她正得意地望著不遠處高高突起的展示台﹐來不及多想﹐我接過麗人手中之碗﹐面朝太后﹐誠懇地請命﹕「母后﹐麗人與蘭惠是屬合作關係﹐一同做出兩碗﹐請准許臣妾為麗人代勞﹐如今之紅日當頭﹐這有身孕之人﹐怕是中暑可就不好了﹐還望母后以麗人身子﹐皇室血脈著想﹗」
「又想搶風頭！」雪兒此語不小，她一臉不滿。
我望目光偷偷移至雪兒身上﹐她恨意更濃﹐我忽然明白﹐她滿肚子裡全是壞水﹐卻不知她到底壞在哪兒﹐太后輕輕一笑道﹕「難得淑妃與惠妃有如此大度之心﹐紛紛為皇室血脈著想﹐哀家真是欣慰至極呀﹗好﹗蘭惠﹗哀家准你﹗」
我從容端過剩滿魚丸的陶瓷大碗往展示台走去﹐與麗人不安地對看一眼﹐她怯怯地坐下身去﹐在經過雪兒身邊時﹐她得意地衝我微笑﹐我自然察覺不出她目光裡有何得意﹐當我邁上展示台的那一刻﹐雙腳一滑﹐身子搖搖欲倒﹐完全失去重心﹐手中盛滿魚丸的陶瓷碗往空中一飛﹐魚丸朝空中散去﹐台下眾人紛紛閃躲﹐我本會摔下展示台﹐不料安塞一個箭步衝上前來﹐輕身一躍﹐在空中將我攔腰摟住﹐翩翩落地﹐依在他懷裡﹐我仍有些昏昏然。
直到皇上大聲驚歎﹕「太不可思議了﹗」
我才大驚﹐恍過神來﹐欠身請罪﹕「皇上。」
不料﹐皇上根本就不理會我﹐他將我擁入懷裡﹐指向不遠處﹐驚喜道﹕「愛妃﹗你看﹗愛妃﹗你看﹗」
我困惑地轉過頭去﹐方纔那些從空而降的魚丸正如同橡皮球一般﹐在地面來回地反彈﹐我亦大驚﹐竟有如此奇特之景。忘了傷疤忘了疼，我竟欣慰地笑了。
「皇上，您不責怪臣妾不小心，反倒誇臣妾魚丸做得好，臣妾這心裡真是，真是難受至極。」一種幸福的，想哭的衝動湧上心頭。
「稟報皇上，展示台上被人惡意倒滿了油水。」安塞低聲告訴皇上，皇上大驚，暗歎：「幸好不是麗人，不然朕的太子便無望了。」
我低下頭去。「蘭惠﹗沒摔著吧？你怎麼樣了？要不要喚太醫來瞧瞧？」太后急忙起身詢問﹐我亦羞紅了臉﹐頭亦有些昏沉﹐而後便倒入了皇上溫暖的懷裡。