「母妃先別急，我們去接旨就知道原委了。」珈洛扶著太妃，一行人向前庭走去。
馮寶站在花廳裡打量，心想先王真是寵愛清妃和十八公主，在病重之際還下旨為她們修了這麼精巧的府邸。一陣腳步聲傳來，馮寶轉身。
九年過去了，清妃仍是當年模樣，時光未在她身上留下什麼痕跡，依然淡雅美麗如江南煙雨裡的一朵白芙蓉。旁邊扶著清妃的就是那個被先王視若珍寶的小公主麼？長大後和清妃有八分神似，週身到多了一分靈動活潑。在宮中多年沒人自是見多了，十八公主真是絕色中的絕色。心中竟有幾分可惜，這樣的女子卻要到那北朝偏寒之地受罪。
「太后有旨：哀家與清太妃姐妹分離近十年，每思及當年共侍君側，不禁黯然。哀家日漸神衰，特邀太妃妹妹回宮小住陪伴哀家，先王有知，亦樂見姐妹情深。」
清太妃怔住了，不知太后又是什麼主意，不去就是抗旨，太后的毒辣手段她領教的不少，當年有王上護著，現在呢……罷了，只要洛兒好好的自己怎樣又有什麼關係。
「太妃娘娘，就是這麼個意思，太后吩咐，一定要在新年之前把太妃和小公主請到一起過個新年，還請您速速起行，否則奴才不好交差。」馮寶咳了一聲說。
「還請公公在府中稍待兩日，哀家也好打點一下。」
「只是小住而已，不用太費事。太妃娘娘今日啟程最佳。」馮寶知道清妃向來仁弱。
「今天明天是絕對走不了的，後日啟程還可商量。今兒才臘月初五，吳中離京都最多不過十五日車程，誤不了新年就是了。公公做了這麼多年的奴才了，怎麼還不知尊卑之分？還是仗著太后不把我們母女放在眼裡？」珈洛在旁冷冷的開口。
馮寶看了珈洛一眼，立馬下跪：「奴才也是怕太后責罰，怎麼敢對太妃對公主不敬！」他看見十八公主手裡把玩著一塊金牌，這金牌是先王御賜的，見金牌如見王上，公主就是砍了他的腦袋也是很隨意的。
「很好。本公主知道公公遠途辛勞，韓姑姑，好生招待。」珈洛掃了一眼跪在地上的馮寶，「紫衿快扶公公起來。」言畢，扶了清太妃回暖閣去了。
馮寶望著那娉婷的身影，心下明白十八公主不像清妃那般好欺，怕是相當伶俐的角兒呢。
兩天後，清太妃一行人啟程北行。一路上馮寶倒也不敢造次，何時行止都由珈洛做主。越近京都天氣越寒，驛路上也儘是冰雪。這樣十三天之後的臘月二十下午抵達了京都。
車馬緩緩進入了宮門，一直到內宮玄德門才停下。
珈洛扶了母妃，馮寶在前領路徑直向端慈宮而去。
雕欄玉砌仍舊，丹墀碧瓦依然，和童年記憶中的家漸漸重疊，只是沒有了先王，再沒了家的溫暖感覺。
馮寶早已遣了小太監進稟太后。太后站在台階上盯著漸漸走近的清太妃母女，心底的恨、惡、嫉、羨一股腦兒氾濫開來。清妃還是當年模樣，被先王驚為九天蓮花仙子下凡，連時間也這麼不公麼？