「他就在我們府。幾年前家父無意中遇上，見他孤苦無依，又胡言亂語影響宮內的聲譽，便收他進府，做點輕鬆的活，囑咐他不可亂說話。」霍曈慢慢解釋道，「你要那一個人，我們隨時可以送過來。」
什麼人如此謹慎？童崢好奇心大發。
李桓突然彈起來，湊近燈火，小心翼翼地將那一封信連同信封都燒了，待一寸寸的化為灰燼，彈了彈，才回頭道：「你們為何竟將這兩樣送給我？這本來可以是你們要挾我的把柄，有了它，你們說一，我絕對不敢說二。」
霍曈朗朗道：「我們霍家雖然倚仗先帝遺愛，享了十數年富貴，但我們始終是大周朝的臣子，對大周朝的忠心不亞於大人之心。」
霍曈停頓了一下，話語似乎別有所指。李桓分明曉得其中意思，沉默不語。
「如大人所言，我們霍李兩家均是先帝顧命大臣，又是姻親，錯節盤根，一榮俱榮，一損俱損。如果兩家繼續相持相鬥，皇上見我們彼此牽制，互為掣肘，不必擔憂。敢問大人，如果一邊獨大，權傾天下，皇上剷除了我們霍家，李家還能榮華多久？霍家就是你們最好的榜樣，今日的霍家正是明日的李家。倒了一個李皇后有霍皇后，倒了霍皇后自有趙皇后孫皇后陸續爬上來。」
李桓撚鬚沉吟，目光閃爍不定，似乎有所觸動。
童崢不由感歎霍家的老謀深算及霍曈的伶牙俐齒。
霍家掌握了重要的把柄，原本可以背後一擊，他們卻反過來投誠，獻上最重要的證據與家財，的確可見誠意。另外，其中涉及到的某個關鍵人物，還在霍家，李桓不能不權量輕重。再加上動之以情曉以利害，不由李桓不上鉤。
只是，他一直好奇，方才李桓燒掉的那封信究竟隱藏了怎樣的秘密，讓李桓也為之讓步？看來，霍家中還隱藏著一個神秘人物，連李家也不得不有所顧忌，有空應該多去霍家逛一逛才是。
「往後，我們霍家表面與大人同樣爭鬥，但是暗地裡唯大人馬首是瞻。」霍曈堅定地說，「皇天在上，霍曈在此立下重誓，如果有違，人神共憤，不得好死。」
他微微一笑，如春花初發：「最厲害的對手，勝過最要好的朋友，不是嗎？」
「好，成交。從此我們李家與你們霍家，表面上依舊鬥個你死我活！」
兩人擊掌為誓。
李桓將桌上的檀木香輕輕一推，道：「你們老太爺操心一輩子，置下這些家當，也不容易，拿回去吧。」
霍曈打開檀木箱，提出那一串夜明珠，雙手奉送到李桓面前，彎腰道：「這是小小意思，就送與襄少爺玩兒吧。」
李桓哈哈大笑，接過那一串夜明珠，捧在手裡用指頭撫摸，道：「的確，在你們眼裡，這不過是小小意思。」
霍曈再將檀木箱推向李桓：「禮物既已送出，自是任由大人處置，如果帶回去，家父必然誤解，以為霍曈只是誇誇其談而做不得一件實事。」
李桓點點頭，也不推讓。
霍曈告辭離去，李桓一聲歎息，道：「霍家有子如此，他日當榮華更盛。」
「大人取笑了，霍曈一向放誕不羈，不喜歡約束，志不在當官，而在於四處遊蕩。見慣家父半生操勞，臨老尚不得安樂，心都冷了，終我一生，絕不入朝為官。」霍曈這番說話，擺明為了讓李桓放心。
童崢依舊躲在樑上，卻見霍曈抬起頭來，點了點頭，心中一驚，難道霍曈發現了自己？他自小體弱多病，從未練武，如何能夠發現自己的蹤影？
李桓擺擺手，道：「世侄如此聰慧精明，自是我大周朝之福，豈有藏而不用之理？他日我李家子弟，還望世侄多多照顧了。」
兩人又殷殷地說了好一會兒，霍曈才低著頭離去。
李桓又回到書房內，打開檀木箱，慢慢地拿出裡面的一大疊銀票等物，在手上一把一把慢慢拍打著，臉上露出滿足的微笑，還哼起了輕快的曲調。
童崢躲在樑上，一動不動，等李桓抱著檀木箱悄然離去，才慢慢跳下地，伸手將方纔李桓燒剩的灰燼撥弄一下。李桓精明過人，那灰燼燒到一寸不剩，連灰燼方才都撥亂了，沒有絲毫線索。
當他從李府花園的高牆跳出外面的小巷時，有人響亮地拍了兩三下手掌：「殿下好輕功！」
童崢望著站在黑影裡的人，想也不想，直接道：「霍四爺好口才！」
他們經常和霍子琳一道去醉紅樓吃喝玩樂，彼此熟悉，只是從來未看到對方的另外一面，當下彼此欽敬而又彼此提防。
童崢追問他如何得知自己在樑上，霍曈笑笑，在他耳邊輕輕說道：「夜明珠。」
原來，竟是夜明珠的輝光照到了樑上，照見了童崢的臉。
往後，事情發展十分戲劇化，李桓為霍家三人洗脫了冤屈，還贏得了朝野交相稱讚，道他不偏不倚，連政敵都秉公審理。
聽聞皇上看到李桓的折子後，默然無語，呆坐半刻，逕自往崇光殿中去安慰霍皇后。
又秘聞李太后曾經召李桓進宮，大發雷霆，只說今日縱虎，他日必為虎噬，李桓直磕頭不止，也不多說一句。
童崢頗為佩服李桓。
換了自己，雖然明知道主宰天下的不是霍僧達，而是皇宮內那個臉色蒼白的男人，也絕對不會放過霍家，一定趕盡殺絕，不留後患，不是為自己，而是為子孫。
霍家四個兒子，個個有所成就，連從未出仕的霍曈，也不鳴則已一鳴驚人，假以時日，又一個霍僧達。相比之下，李家的兒孫則太過平庸，如何能與霍曈他們抗衡？
給了霍家苟延殘喘的機會，就是給了他們捲土重來的機會，對付李家子孫，後患無窮。
可惜，李桓不是他童崢，童崢也不是李桓。
或者，李桓他是對的，留下一個對手，也就留下了後半生的安穩。