而此時的童崢，也同樣想著霍曈。
那小子，不可貌相！將來絕對是個勁敵！
一向以為他是個喜歡吃喝玩樂的紈褲子弟，沒想到霍家存亡的危急關頭，他竟單人匹馬直接上李府，與李桓談判。
當時的童崢，正躲在李桓書房，準備搜尋李桓的把柄，突然聽到腳步聲，輕輕一躍，躲在橫樑上。
門開後，李桓進來了，一個藍衣男僕抱著一個包裹，緊隨其後。
待男僕一開口，童崢心中詫異，來的竟是霍曈。這小子早前因為帶霍子琳去醉紅樓飲花酒釀成大禍，被霍家老太爺鎖在祠堂中讀書，很久沒有露面了。
霍曈也不客氣，開門見山，笑一聲，歎一聲。
李桓冷著臉，聽他說話。
霍曈慢吞吞地道：「霍曈先恭喜李大人富貴榮華，繁盛如春花。」
李桓頗為得意地捻著下頜稀稀落落的鬍鬚，微笑不語。
「一夜春風來，千樹萬樹梨花開，但是春花盛開迅速，衰敗也迅速，相比尊府老太爺在世時，實在不能不令人扼腕歎息！」霍曈話鋒一轉，李桓臉上的笑意瞬時無影無蹤，怒氣漸生：「小子太無禮！」
樑上的童崢卻暗暗點頭稱是。來也匆匆，去也匆匆，李桓雖然惱怒，心中必然已經有所觸動。
霍曈繼續不疾不徐地說：「想當年，何超之何大人獨攬權柄，將家父與尊府老太爺逼得退無可退，家父退隱田園，尊府老太爺不畏權勢，在朝堂之上斥責何超之大人弄權誤國，釀成月典國之大禍。霍曈不才，出生較晚，不能見到令尊的錚錚傲骨烈烈風采，但是每逢家父說起，總悠然神往。」
不提還好，一提起李志沖，李桓怒火中燒，雙目圓瞪，胸口也激烈起伏。
童崢卻差點大笑出聲。
李志沖朝堂上怒斥何超之，的確有此事，但是因為何超之要撤掉他顧命大臣的名號，他私下求饒無效，才當著皇帝的面豁了出去，當時李太后就在簾子後面坐著呢。經霍曈一說，李志沖竟變成了前無古人後無來者的大忠臣大諍臣，這霍曈，果然厲害！
霍曈對李桓的惱怒，視而不見聽而不聞，道：「家父提起尊府老太爺，總扼腕歎息，道本同是先帝臨終時定下的顧命大臣，本應相互扶持，共同扶助皇上，他自己好勝之心太盛，總以為我們霍家靠的是赫赫功勳，你們李家靠的不過是後宮女子。」
這幾句無異火上澆油，李桓倏地站起，砰一聲狠狠拍在桌上，道：「你們霍家欺人太甚！我李桓不報此仇，怎為人子？」
樑上的童崢見李桓如此震怒，暗自提高了警惕，防止他出手傷害霍曈。
霍曈哈哈一笑，氣定神閒，道：「家父脾性率直，自是向來有一句就說一句，大人也不必動怒。霍曈同樣為人子，向來聽說為人子者，第一是孝，敢問李大人，什麼是孝？」
李桓鼻孔裡噴出一個嗤字，道：「你要如何？任你舌綻蓮花，也休想我放過你們霍家！就算我們老太爺重生，他也絕對不會饒過你們霍家！」
「什麼是孝？孔子說，無違，又說，『父在，觀其志；父沒，觀其行。三年無改於父之道，可謂孝矣。』大人今日所作所為，是孝順嗎？尊府老太爺昔日行事，均以國事為重，以個人私事為輕，縱然霍李兩家相鬥，尊府老太爺也事事忍讓，為什麼？並非尊府老太爺怕家父，也並非家父欺人太甚，而是尊府老太爺比家父明理。」
霍曈貶低霍僧達，拔高李志沖，李桓雖然惱怒，畢竟要敬重先父，不便斥責，只道：「你小子乳臭未乾，只逞著一張利口，竟也想來學蘇秦？」
「霍曈不才，鎮日風流放誕，留戀舞榭歌台，今日為了霍李兩家，不得不厚著臉皮班門弄斧，讓大人見笑了。」
李桓冷冷道：「好，我們霍李兩家原為姻親，我就給你個機會。」
霍曈傲然挺立，道：「李家與霍家，表面是對手，實則是同盟，輔車相依，唇亡齒寒。敢問大人，李霍兩家，文武輩出，但是功勞能否比上昔日何家？何超之大人力排眾議，廢太子，立聖上以代福王，功勞不可謂不大。聖上曾賜何超之大人上殿不拜的殊榮，又稱何超之大人為相父，寵眷不可謂不隆。請問今日何超之大人在哪裡？昔日繁華昌盛的何家又在何處？難道大人真的覺得，霍家手段如此厲害，可以隻手遮天，胡作非為？」
霍曈這一番說話，痛快淋漓，連童崢聽了，都想拍手叫好，想必那李桓心中也大為震動。
霍曈撲通跪倒，雙手打開紫紅綢緞包裹，露出一個一尺見寬的銅鑲邊紫檀木箱，道：「尊府老太爺去世後，家父痛哭流涕，後悔莫及，至今一提起仍舊落淚紛紛。三年前他以尊府老太爺的名義，建了一家書院一家育嬰堂。這便是地契房契，以及家父多年來收藏的字畫。今日自知不免，送與李大人吧，免得流落民間。」
李桓臉色稍微緩和，道：「起來吧。」
霍曈將木箱捧到他跟前，微微一按機括，箱蓋彈開，精光四射，連房間內的燈燭也為之黯然失色。
童崢居高臨下，看得十分清楚，箱子內最上面是一大串夜明珠，顆顆滾圓，毫無瑕疵，照亮了底下一大疊紙張，想必是房契田契銀票等。霍家真的將老本都端出來了？
「還有一封信一條銀鎖鏈，家父囑咐一定要親自送到大人手中。」霍曈關上箱蓋，將木箱放到書桌上，從懷裡掏出那兩樣物件，恭恭敬敬雙手托著，送到李桓面前。
李桓漫不經心地接過，拆開信封，沒看幾行，信紙竟在他手裡瑟簌簌發抖。「你們霍家如何得來的？」
他猛然抓過霍曈手裡的銀鎖鏈，急急塞進了懷裡，頹然倒在椅上，驟然失去了脊樑似的。
童崢只隱約看到那是一封黃舊的信，紙上的字跡不是墨黑色的，而是豬肝色的，彷彿是血書。他非常好奇，那究竟是怎樣一封信，那雙鞋子又藏著怎樣的秘密，讓李桓害怕成這樣？難道，竟是李桓在外的私生孩子？還是——