霍子琳望著房門，笑一笑。來日方長，他不急在一時，往後還有幾十年一起的時光呢。他也有些累了，不知不覺，趴在桌上睡著了，夢裡，他見到最美的新娘，他的五福，穿了紅彤彤的嫁衣，對著他嬌羞地微笑。
「五福，五福……」他喃喃地說，向他嬌美的新娘伸出手去。
砰，他的頭撞在桌角，突然驚醒了。他一時不明白自己為何在這裡，穿著嫁衣的五福又哪裡去了？
晃一晃腦袋，他才想起昨夜的事情，猛一轉頭，見房門洞開，不由大驚失色，衝進房裡，房內空無一人，被褥整整齊齊的，一絲皺紋都沒有，五福根本沒有在床上睡過。
傻丫頭，那個傻丫頭……霍子琳一聲大喊：「五福！五福！」
屋門傳來聲響，霍子琳轉憂為喜，笑呵呵地轉過頭來，道：「五福，你去哪裡了？」
他臉上的笑容僵住了。
走進廳來的並不是五福。
「畜生！你這個畜生！」怒容滿面的霍明一腳將霍子琳踹倒在地，繼續踹過去。 「畜生，這樣的醜事你也幹得出！不怕天打雷劈！你如何向列祖列宗交待！」
「五福又不是我的親姐姐，我做了什麼醜事？我喜歡她，她喜歡我，難道這樣就要天打雷劈？五福呢？五福呢？你還我五福！」霍子琳嘴角淌下血來，依舊直著脖子喊。他心中不解，明明自己行事細密，為何家中這麼快就尋到這深山中來？
他卻不知道，自己早些日子托人尋屋子買小雞，又幾次到這深山中來看房子鋪沙子，行蹤已經洩露。
周媽拉著五福穿過後花園的時候，恰好遇上了雪心。
那雪心眼尖心細，如何看不出那個閃閃縮縮的便是五福？她早因霍子琳癡戀五福對自己不曾溫柔看待懷恨在心，一見如此，猜到五福要跟隨周媽偷跑，一面叫了個行事伶俐的僕婦去向老太太報告，另一面偷偷跟蹤她們。見她們東拐西拐換了男裝，又上了馬車，更覺得可疑，只是自己雙腳追不上馬車，便回來報告。
霍老太太一聽，非同小可，馬上命令霍明帶人去追蹤，一方面查找馬車的下落，另一方面去尋找霍子琳的下落。幾番周折，便尋到這深山小屋來了。
「五福？你還有臉提五福？我看你有何臉面去見老太爺老太太！不識好歹的東西！人家讀書，讀的是聖賢書行的是聖賢事，你呢？誨淫誨盜，無惡不作！你娘養你這樣的兒子不如無！」霍明又是幾腳連踢過去。
兩父子一時鬧成一團，隨同而來的下人連忙將他們拉開了。
「周媽那老東西呢？」霍明問。
「跑了！」
霍明命令下人將霍子琳捆成一個粽子，口中塞了布條，扔上馬背，橫搭著，又下令將那屋子一把火燒了。霍子琳腦袋朝下，只看見烈火熊熊燒起，又聽得小雞嘰嘰驚叫著，心中一片絕望。
待屋子燒成了灰燼，霍明縱身跳上馬背，坐在霍子琳身後，一踢馬肚子，馬在山間迅速向前奔跑，將霍子琳顛簸得渾身疼痛，頭昏眼花。他偏咬緊了牙關，一聲不吭，絕不向父親求饒。
此時的五福，正坐馬車上，渾身同樣給繩子綁得緊緊的。旁邊幾個壯大的僕婦，虎視眈眈，只要見她稍有動作，便一耳光扇去。
五福早上趁霍子琳睡著了，悄悄打開房門，躡手躡腳從他身邊溜了出來，認準門前小路，又記起來時的方向，匆匆趕回去。
小路彎彎曲曲的，高低不平，五福穿著松大的男靴，高一腳低一腳行走著。她沒有回頭。
霍家不可能不知道她已經出走，只盼還能將大禍盡量減小，盡量不要將火燒到霍子琳身上。
無端端一夜未歸，若是回到家中，如何解釋？五福一面走一面想著各種理由，一不留神，靴子沒有踩穩，一個趔趄，摔倒在地。昨夜下雨，土路還十分泥濘，她渾身污泥，爬起來，又繼續往回走，一路上連摔數下。
前方突然傳來一陣馬鳴，她趕緊閃到路旁，低下頭。
馬匹與馬車正好停在她跟前，她覺得火辣辣的眼神投射在自己身上，一抬頭，迎向霍明憤怒的目光，不由低下了頭。
幾個壯大的僕婦從車中搶出，唰唰幾下，將她捆綁得結結實實，扔到馬車上。
馬車回轉，霍明帶著幾個人繼續騎馬往小路盡頭衝去。
五福的淚水緩緩流下。
她早說過這樣不行的，不行的！如今，誰還會相信她與霍子琳之間是清清白白的？
老太太房內，眾人環立，五福給摔落地上。何景珍輕輕一擺手，下人們魚貫而出，輕輕關上房門。
「五福。」老太太威嚴地說，「你說說，我們霍家待你如何？」
「回老太太的話，霍家待五福恩重如山。」五福道，她渾身上下都在疼痛。
「你當初飢寒交迫，是你娘撿了你回來，老太爺開恩，讓你拜過列祖列宗，成為長房大小姐。十年來，霍家可曾薄待你？你當初進宮誤食毒糕，後來受傷嚴重，我都先後著人延醫請藥，百般侍候，你好容易才撿回來一條命。你娘親臨死前，將你交託給我，讓我退婚，我一一照辦，何曾虧待你？你今日所作所為，如何對得住霍家對得住我對得住你娘親？」
事到如今，五福還有什麼話可說？
她像毛毛蟲一樣匍匐掙扎著，在老太太面前跪倒，砰砰磕頭。
「你個忘恩負義不識好歹的東西，如今求饒，晚啦！子琳通曉經書，是顆難得的讀書種子，你竟將他毀了！」老太太咚咚頓著枴杖，「將他毀了！」兒輩一個個不成器，好容易孫輩中出了個子琳，偏偏又不思進取，為一個小丫頭弄得天翻地覆。
「我沒有，我跟他之間是清清白白的！」五福分辨道。
「清白？你敢說你與他之間是清白的？孤男寡女共處一室，還會是清白的？兒子只怕早養在腹內了！小淫婦，你偷著跑出去，不就為了這一夜嗎？」老太太氣上心頭，一枴杖掃去，結結實實打在五福頭上。