李佩儀臨死前交給周媽一封信，托她送給霍子琳，說萬一老太太不肯退婚，就叫霍子琳將信送到李府去。
李佩儀一死，諸事忙碌，周媽又哀傷過度，竟一時忘記了信的事情。直到李佩儀大殮成服後，老太太喚她過去，沒說兩句，就叫她交出懷中的信。
周媽抵死不認有什麼信，老太太一聲冷笑，叫僕婦按住搜了她的身，竟搜出了那封信，撕開來，看了看，將那信置於油燈火焰上，燒成了一堆灰燼。
「她雖是你的小姐，更是我們霍家的長媳，豈可任意妄為？」老太太斥責一番，不許她多嘴，如果傳出半點閒言閒語，就扒了她的皮，又命下人送她回去，好生看管。
李佩儀寫信時，房內僕婦丫鬟都一趟接一趟派出去請老夫人了，只剩下周媽與五福兩人，周媽素知五福的秉性為人，絕不是五福暗中告密。想了想，記起李佩儀交信給自己後，何景珍剛好進來，桌上筆墨還在，想必是她猜出李佩儀有遺書，便向老太太告密了。
「不，不可能是二太太所為。她一向膽小怕事，對我們母女又實實誠誠的關懷，絕不可能是她。再說，她是你娘親啊。」五福驚恐萬狀。
「娘？她首先是老太太的好兒媳，其次是我爹的妻子，第三才是我娘。」霍子琳譏諷地笑道。五福見他說得沉痛，想起他以前望著何景珍諂笑時黑沉沉的臉，不由伸手拍了拍他的肩頭。
周媽只知道那信是給霍子琳的，如今信給老太太燒掉了，有負小姐所托，不由大恨，暗自裝得服服帖帖，讓監視之人放鬆了警惕，竟趁眾親友弔喪時偷跑出府。鸚鵡雪娘不知怎的，也飛出了府，一路跟隨她去，由她撫養。
周媽要去別院找霍子琳，想想守門的必是老太太或者何景珍的心腹，又聽說霍子琳最近跟四爺霍曈行得最近，常去醉紅樓找白亞仙，便偷偷去醉紅樓打聽。白亞仙也是個青樓中巾幗英雄，見她可憐，也幫忙邀請霍子琳過來。
霍子琳不明所以，待周媽說了之後，才曉得其中要害。但那封信已經給老太太燒了，就算老太太不肯退婚堅持五福嫁給高玫，他們也無計可施。
正進退兩難時，鸚鵡雪娘突然開口，說了幾句話，兩人大驚，才明白老太太為何緊張那封信。
五福想起，當時娘親對老太太低聲說話時，雪娘剛好就在旁邊的扶手上，難道它竟聽到了並複述出來？那是個什麼秘密？
「到底雪娘說了什麼？」五福逼視著霍子琳。
「這些，你不用知道，你只需知道，是我們霍家對不住你娘親就好。要是你也知道了這些，老太太絕對不會放過你的。」
五福搖頭不同意，說老太太已經為她退婚，將綺晴許給了高玫，並且等找到自己的爹娘，就送自己回家。
「你信？你果真相信她所說的話？她說的話，你信三成已經過多了。」霍子琳擰緊眉頭，「如果我告訴你，霍家從來就沒有為你退婚，綺晴也從來沒有許過給高玫，你依舊是高玫的未婚妻，如何？」
晴天霹靂！
五福回想起老太太、何景珍、綺晴等人對自己所說的話，難道她們會聯合起來騙自己嗎？
「我爹十年前早已經將晴妹妹許給了月典國太子童崢，這件事情，老太爺知道，老太太知道，我娘親也知道。」霍子琳淡淡而笑，「只有你，什麼都不知道。」
五福手腳一軟，癱在霍子琳的手臂上。
霍子琳自從知道真相後，又央求白亞仙幫忙，設計請了霍曈來飲酒作樂，自己假裝吵架中了客人一刀。
他不能不抓緊，一方面要敗壞自己的名聲，逼懷德郡主退婚，一方面又要老太太放鬆警惕，只道自己對五福不過一時癡迷，如今換了心思，沉湎青樓，趁人不覺，竟將五福偷了出來。
他的計策完全成功了。五福如今好端端地坐在他面前，他心裡頭卻高興不起來。雪娘所說的話語，讓他震驚不已，原來霍府中卑鄙的，不止霍昭一人。只是，這一切，絕對不能讓五福知道，她聽了，更加為伯娘不值吧。
五福怎麼也不敢相信霍家人竟是這樣的為人，難道平素她們都戴了絕佳的面具？老太太，二太太，綺晴？綺晴那一臉的幸福，她歷歷在目，說是裝出來的，真的不敢置信。
「你別回去了，從此我們就兩個人過日子，不，和周媽三個人一道過日子，管他霍家李家，統統不理。我賣畫，你繡花，我盼望這樣逍遙的日子，已經很久了。」霍子琳不斷勸解她，又說這些日子，他早做好了錢糧方面的準備，絕對不會餓著五福，就算錢糧耗光了，他還可以賣書畫賺錢。
「我不署名，直接托人將書畫送去店裡寄賣，雖然一幅不值五十兩，可也值兩三兩。你說得對，平時我太仗著一個霍字了。」
五福望著他喜笑盈盈的臉，實在不能拒絕。她也想和他一起，不問其他事情，安安穩穩地躲在這深山裡，過著簡單平靜的生活。
可是，她不能。
他是霍家的長孫，就算霍家不將她放在心上，也不可能由得他在外逍遙，他是霍家的，就算翻江倒海，霍家也必定將他們翻抄出來。
她笑笑：「是的，這些日子，夢裡也常常想到自己回到鄉下，餵豬養雞，過著平淡的日子呢。」
「五福，往後我們就是過著平淡日子的幸福夫妻。」
夫妻？五福渾身一震。
望著霍子琳熾熱如火的目光，她咬咬牙，道：「我還在戴孝呢，我要守滿三年！」
「戴孝？她那樣對你，你何必——好，好，好，聽你的，一切都聽你的，三年就三年，別哭，啊？」霍子琳為五福落下的淚禁住了，手忙腳亂退後幾步。
鳥鳴啾啾，天已經漸漸亮了。
五福望望窗外，含羞道：「大少爺，我困了，想歇一歇。」
霍子琳望望她嫣紅的臉頰，心突突跳個不停，結結巴巴道：「好，你去歇著。」
五福進了房間，將房門結結實實栓上了。