「選擇？在這霍府裡，我們有別的選擇嗎？不是他們說什麼，我們就做什麼嗎？」綺晴的語氣突然變得尖銳急促，馬上自己又壓低了，朝五福不好意思地笑笑，「這門親事，是我娘主動跟老太太提的。那邊，只要是霍家的人就行了，也不在乎哪一個。」
五福大驚。為何二太太竟主動將女兒嫁給一個比自己還老的男人？難怪她最近一直眉頭不展。想起何景珍迷茫的討好的笑臉，她心下又一片黯然。她在這家中，也沒有別的可以依靠，苦苦熬了三年，霍明回來了，陞官了，她並沒有享受到該有的榮耀，在月典國遭受三年苦難的霍明，雖成了皇上身邊的大紅人，反而看破了似的，與他的兩位嫡出兄弟一樣肆意享樂。霍老太爺已經從初始的大怒，變成不管不問，只道朽木不可雕也，由得他們胡鬧。幸好，經過九年前的大變，他們也稍微收斂。
綺暄的婚事，也轟轟烈烈的議開了。她一向天不怕地不怕，在老太太面前當面撂下一句話，除了童崢，她誰也不嫁。老太太氣得半死，將林美鈿召了去，狠狠訓了一頓。林美鈿本來早已看好娘家的侄兒，要將綺暄許配給他，回去，又將綺暄大罵一通，綺暄不為所動，一百個不依，只道要讓她嫁給別人，她寧可死。
林美鈿氣自己平日太寵女兒，如今管教不了，打不得，罵了又沒用，便指使僕婦將她鎖在房中，不給她出去。沒想到第二天一早，房中的窗子給砸壞了，綺晴居然連同房中細軟不見了。饒是林美鈿平素如何好強，此時也半個字作聲不得，命人在府中各處搜尋，又不敢給老太太知道，下了死令要下人隱瞞。
這霍家的事，如何瞞得過老太太？專門派了個老媽子來，狠狠訓斥了一頓林美鈿，要她趕緊將女兒找回來。綺暄會去哪裡，她們都心知肚明，只是堂堂月王府，豈能直接上門去要人？老太太便命霍明出面，霍明去了，童崢道並沒有見到綺暄，不信可以派人來搜。霍明自是不敢，與霍曄派人在王府前守了三日，都沒有動靜，那綺暄竟生不見人死不見屍，憑空消失了。
林美鈿哭得死去活來，臥病在床，水米不粘牙。老太太突然想起一人，下令去霍子琳所住的城郊別院搜尋，本以為綺暄一定在那裡，誰知將那裡寸寸搜過，連綺暄的影子也沒有。
人人都以為綺暄給拐子拐賣了，又四處去妓院、牙子那裡打聽，也沒有見到這樣一個女子。五天後，綺暄突然在林美鈿面前冒了出來，洋洋得意，道：「還逼不逼我嫁？再逼的話，我下一次永不回來了。」
林美鈿又驚又喜，竟昏了過去。
五天來，綺暄究竟躲在哪裡？
這個問題，就算是老太太大發雷霆，動用了家法，綺暄也沒有說出自己藏身何處。
五福與綺晴事後也問過綺暄。
綺暄笑而不答，只道小女子自有妙計。
五福搔她癢癢，綺暄躲不過，才說自己帶了乾糧和水躲在祠堂裡，就想嚇唬嚇唬她娘，沒想到將事情搞大了，滿城皆知，老太太更是怒不可遏。如今，真的想偷跑也不行了，去到哪裡身後都粘了一大堆蒼蠅。
五福與綺晴望著不遠處密密麻麻一堆僕婦，也哭笑不得。
「枉我對童崢一片癡心，他怎麼不來救我呢？」綺暄嘀咕著，五福與綺晴只有相對苦笑。李佩儀死後，綺暄覺得五福對自己已經構不成威脅，對她的態度也大為親密。
「福妹妹，你要不要逃？私奔很刺激的。」綺暄語不驚人死不休，嚇得五福連忙搖頭擺手。
「遲早我還要逃的，就算被綁著上了花轎，我也要逃出去！」綺暄發誓。
逃，逃出去。
「你不要說這些，仔細她們又去報告了老太太。」綺晴大驚失色，連忙制止她，回頭見不遠處的僕婦並不十分留意，才神色稍定。
「逃，我就是要逃。福妹妹，你跟我一道走，你不是要去找琳哥哥嗎？」綺暄壓低聲音說。
霍子琳。
五福輕輕搖了搖頭。他已經將為懷德郡主的夫君，與己無關了。自己只要能知道親生爹娘的信息，就悄然離去，從此在鄉下侍奉雙親，不再回來。
李佩儀死後，五福彷彿將一切都看淡了。霍子琳，也離她越來越遠，遙不可及。
他可以天真，可以任意妄為，她不可以。
綺暄可以任性，她不可以。
「你甘心？你真的甘心這樣？琳哥哥一直對你——」綺暄氣極。
「我只等到我爹娘，我就走了。」五福說。
「霍家，不會放你走的。」綺晴陰陰地說，「霍家，從來不做虧本生意，尤其是老太太。」
五福不是沒有想過這一層。霍家養她十年，豈會因為李佩儀一句遺願就白白放自己離開，無論如何，霍家長房孫小姐這個名號，還是價值不菲的。
可是，她寧願相信，相信老太太尊重李佩儀，或者說，可憐李佩儀，遵守她們之間的約定。
一個丫鬟慌慌張張闖了進來，雙手按膝，氣喘吁吁，道：「晴小姐，不好了，快回去，回去！」
「什麼事？」綺晴站了起來。
「大少爺給人刺了一刀，送回來了！」
什麼？霍子琳給刺傷了？傷得重不重？
五福只覺得一塊大石飛來，重重擊在頭頂，身體晃了一晃，定過神來，拔腿就跑，往青籐院中奔過去，綺暄與綺晴也跟在後面。
青籐院中裡裡外外圍滿了人，遠遠就聽見老太太怒不可遏的罵聲：「胡鬧！真正胡鬧！叫曈兒來，我打死這不長進的東西！」
五福顧不上老太太，從人群中擠了進去，衝到霍子琳房間的門前，反而扶著牆壁，不敢進去，只怕看到一個奄奄一息的霍子琳。
旁邊的下人不住細語。五福定神一聽，才知道，原來霍子琳受傷，乃是因為隨四爺霍曈去醉紅樓，為一個雛兒與其他客人爭風吃醋，鬧了起來，給人直接在腹部捅了一刀。
五福身體一顫。
為一個雛兒挨一刀，果然是霍家的孝子賢孫啊！一個個都這樣！
「傷得怎樣？大夫，傷得怎樣？」簾內傳來何景珍緊張的聲音。
「還好，還好，差點成大禍了。」
「總算上天保佑這個不爭氣的東西。」老太太感激不迭。
五福悄然離去，背後滿是下人嘰嘰喳喳的議論。