寒冷。
飢餓。
饅頭的香氣。
爭搶。
如仙女一般出現的李佩儀，丰神秀美。
她的笑容。
她的聲音。
一直刻在她心底。
初到霍家時，她還偶爾做噩夢，夢中又是冰冷的牆壁單薄的破衣烈火焚燒般的肚子，醒來，渾身冷汗。但是，想起李佩儀溫柔的微笑甜美的聲音，她激烈跳動的心慢慢平靜下來。
滴水之恩當湧泉相報，只怕相報之日一日短似一日。
「記得，是娘親救了我一命。」五福說，「那時候，娘親好美。」
話一出口，她嚇了一跳，自己如何說出末一句話？那時候，那時候，不是提醒了娘親現在的慘況？她蠕動嘴唇，想解釋一下。
李佩儀毫不在意，竟笑出聲來：「你這孩子，呵呵。那時候的你，兩隻眼睛黑溜溜的，望著我，好像一隻小狗，傻乎乎的。」
五福羞澀地笑笑，手並沒有停下。
「你啊，遇見你，是我的福氣。你是一個好女兒。」李佩儀輕輕地說，在五福溫柔的捶打中慢慢閉上了眼睛。
她沒有看見。
她並沒有看見，淚水悄悄滑過五福的臉龐，無聲地滴落在嶄新的衣服上，一滴，一滴，又一滴。
好女兒。
「你啊，遇見你，是我的福氣。你是一個好女兒。」
這是李佩儀溫暖了五福的話語，九年來一切苦難都有了補償。
從此，李佩儀陷入了沉沉的昏迷之中，藥石無效，連當今皇上親派過來的御醫也無法將她喚醒。她不死不活地躺著，微微呼吸，身體溫暖，只是不再醒來。
是她太累了？
還是她根本就是厭倦了？
失去了力量的她，只得到一句「盡人事，聽天命」。
這樣的李佩儀，陌生而脆弱，只如一盞風中的燈，隨時可能熄滅。
昏黃的燈光下，五福望著娘親平靜的臉，喃喃低語。在五福的抗議下，房內的香氣，清淡了許多。
霍家連棺木裝裹都早已經備好，要接李佩儀回去，李老太太不許，道九年離居，不棄而棄，既患惡疾離家，就繼續留在李家醫治吧。
「娘，今日晚飯後，外祖母喚了我過去，送了我一套珠花，又問起你的情況，我回答說，你今日還不錯，早上喝了小半碗牛乳，午間喝了半碗濃米湯，晚飯也喝了點燕窩湯。娘，外祖母很慈祥呢，笑呵呵的，跟我說了許多你小時候的事情，原來娘親小時候這麼調皮，跟男人一樣呢。真希望你能夠親口告訴我這些。」五福微笑著說，盡力裝出活潑的樣子。
外祖母告訴她的娘親，既不是那個溫柔的娘親，也不是那個暴虐的娘親，而是一個豪爽開朗的少女，喜歡穿男裝，有時候還爬牆出外遊玩。有一次，她和周媽出去，掏盡身上所有的錢救了一個賣身葬父的少女，回來說了整整一個晚上，得意洋洋。結果，第二天，她出街時，又看到那個少女在賣身葬父，一見到她，就說那錢還不夠辦喪事，她又將身上所有的錢都掏給她了。第三天，她去另外一條街遊玩時，竟然還看到那個少女，而且那個少女一見之下落荒而逃，連躺在草蓆下的「父親」都抓起草蓆就跑，原來竟是一夥騙子。
「娘親，我就知道，你是個好心腸的人，從來都是。」五福輕輕捶打著她的肩膀，這肩膀越發瘦了，簡直就是皮包骨頭。
周媽輕手輕腳地走進來，送給五福一碗熱湯。五福感激地點點頭，從床邊站起來，接過湯，慢慢地喝。
「李家上下都讚你，說小姐這個女兒是收對了，又孝順又聽話，從來沒有見過一個這樣恭謹的姑娘，連我們『香』少爺也讚不絕口呢。」
五福現在徹底清楚了，不是「香少爺」，而是「襄少爺」，李岳襄。小時候的自己，不知道為什麼竟記成了香少爺，或許就因為他香噴噴的，比姑娘還姑娘吧。
襄少爺。
比她小一歲的襄少爺，名義上的表弟，舅舅的寶貝小兒子。他一點兒都不像另外兩個表哥，另外兩個表哥雖然不過二十出頭，已經為官數年，恭謹老成，凡事都慢吞吞的，三思而後行。
而襄少爺，笑聲最響的是他，衣服最香的是他，成天蹦蹦跳跳的還是他，最得寵的也是他。不管是外祖母舅舅舅媽或者下人，只要見到他或者聽到他的聲音，無不面容滿面。
跟霍家的四叔霍曈很像呢。只是，四叔哄人可以哄得要死，騙人也是大動靜，曾經讓三叔急急進宮去說皇上有急召，惹得三叔回來大發雷霆。
而襄少爺，給小狗穿一件丫頭背心，將一個男僕簪花敷粉扮成女僕，偷藏外祖母的手鐲等等，小玩小鬧的，無傷大雅，各種小把戲層出不窮，只是引得大家笑一笑。
不知道為什麼他總說自己是好心的福姐姐，問了他好幾次，他總是避而不談，惹急了，他就說：「你都忘記了，我才不管！」
究竟是為什麼呢？這回一進李府，他第一眼就叫出來，那應該與九年前的相見有關。可是，九年前發生過什麼？除了香味，她完全想不起任何與他有關的事情了。
周媽一聲咳嗽，打斷了五福的胡思亂想。她放下空碗，回過頭去。
昏黃的燈火照在周媽臉上，搖搖晃晃的，她的神色頗為奇怪，既興奮又不安，目光閃爍不定。
「有什麼話你就直說吧。」五福道。
周媽神秘兮兮地壓低聲音，告訴她還有一種方法可以救李佩儀，問她要不要試試看。
「什麼方法？快說。」哪怕就是三步一磕頭一路匍匐到隆福寺去，為了救娘親，她也去做了。
「就是、就是，呵呵，福小姐你不一定肯的，我說出來也怕嚇著你。」周媽乾笑著幾聲，目光卻仍注射在五福臉上，尖銳如針。
「你說。」
周媽的方法很簡單，就是割肉，割上一塊大腿肉或者臂上肉，熬煎成湯汁，喂李佩儀喝下去，或者上天垂憐五福一番孝女之心，竟讓李佩儀甦醒也未可知。