割肉奉親，五福小時候在鄉下不是沒有聽過，孝子賢媳，只因家貧，或因父母思想吃肉不可得或病重無錢救治，，便割下一塊肉侍奉父母。每當此時，鄉間總傳得沸沸揚揚，盛讚那人的孝順，都說特別有效。只是，大戶人家，極少聽說這樣的事，偶爾城中大戶人家的女兒或者媳婦，為孝敬父母公婆，也來這麼一樁，便為奇聞，官府賞賜立牌坊呢。
五福不想立牌坊，只是至少這是救娘親的一個方法，總得試試。她甚至恨自己蠢笨，為何一早沒有想到這個辦法，要是盡早割肉，娘親說不定早好了。
「我割。」
「哎呀，哎呀，我也就隨口說說而已，都是故老相傳的話，也不知准不准的。好端端一位小姐，竟剜了一塊，往後如何是好？」周媽誇張地驚詫著惋惜著，五福也不點破她的把戲。
為了李佩儀，周媽與李家什麼都可以做得出來的，而她五福，同樣不例外。
「給我拿把乾淨的刀子來。」五福道。
周媽見她並非開玩笑，不由神色為之一變，道：「福小姐，你再想想吧。」
這是她的真心話，五福也聽得出來，但是並未退縮，緩緩將左袖挽起，露出雪白的手臂，道：「腿要走，右手要做事情，割左臂吧。」
她說得平平淡淡的，彷彿割的是別人的肉。
周媽也嚇一跳，悄悄走了出去，一會兒端了一隻碗進來，碗中有一把亮閃閃的牛角尖刀，薄，鋒利，在燈火下閃爍著光芒。
五福緩緩伸出手去，周媽道：「福小姐，一小塊就好，別傷太重了。」
「嗯。」五福揚起手，就要往手臂上插去，給周媽拉住了，說要先焚香禱告。
兩人出了房門，院子中間已經擺好了香案，冷清清的月光照下來，一切清幽幽的。五福燃了香，跪在香案前的蒲團上，合掌虔心禱告：「蒼天在上，小女子五福義母霍李氏佩儀，身患重病，藥石無效，今小女子願割肉奉母，只願上天垂憐，賜我義母身體安康，小女子終身感激不盡。」
又拜了幾拜，站起身來，再將手臂上滑下的衣袖捋得高高的，咬了咬牙，右手持了刀子，比劃了幾下，望准上臂，斜斜一刀削下。那刀十分鋒利，頓時將一塊半掌長的肉削了下來，搭在刀面上，臂上一時血湧如泉。
周媽連忙上來，拿過了刀子擱在碗上，又將一塊早已備好沾了藥面的棉布蓋上五福的手臂，緊緊縛住。
五福只覺痛徹心扉，將下唇都咬破了，渾身冷汗直冒，搖搖欲墜。她弱弱地說：「周媽，快，將肉給我娘熬湯。」
「是，福小姐，福小姐真是大孝女大賢人！香案等我回來再收拾，福小姐先去養傷。」周媽豎起了大拇指，喜盈盈地端起那碗，嗒嗒的匆匆走了。
五福一步一挨，慢慢走回房中。
月光照在她身上，冷冰冰的。香案上的檀香，依舊香煙裊裊，一縷一縷盈盈升上天空。
五福傷勢好後，周媽有些遲疑，又有些歡喜，偷偷告訴了她一個好消息。
老太太格外喜歡五福的孝順，想要親上加親，讓她往後嫁給襄少爺，與舅太太商量，舅太太也歡喜不盡，答應了，現在只待舅老爺答應就是。
五福望著周媽的眼睛，似乎在分辨她所說的是真是假。
嫁人。
來得太突然了。
從小到大，呆在娘親身邊，她幾乎沒有將出嫁與自己聯繫起來，只以為自己從此跟著娘親，平平安安的就一輩子了。
不是沒有想過出嫁。
很小很小的時候，在鄉下，她記得大紅花轎在吹吹打打中抬到鄰居家，鄰居家的花奴姐頭頂紅蓋頭，給人攙扶著，慢慢走進花轎裡，一身紅艷艷的嫁衣，照花了她的雙眼。轎夫們吆喝著，樂工們吹打著，她出神地望著迎親隊伍遠去。
「我們阿福長大了要嫁給誰啊？」娘親在身後柔聲問。
「我要和娘親一樣，嫁給爹爹。」她大聲答，娘親笑得腰都直不起了。
後來，她不願意嫁給爹爹了，要嫁給收買破爛兼賣零嘴的老頭，娘親同樣大笑。
進了霍府，年紀漸大，她當然知道出嫁成親意味著什麼。作為一個不得志的長房媳婦的養女，身份尷尬，何去何從，並不由得她自己做主。
她偶爾也想過，侍奉娘親一輩子，萬一娘親老了，自己就找個庵堂修行去。
三太太與娘親雖然將她與霍子琳說得無比火熱，霍子琳也曾露過口風，她卻從來不敢讓那個方向想去。
她與霍子琳，一個在地，一個在天，絕無可能。
嫁給襄少爺？
始終覺得怪怪的。
男人？應該不是一個活蹦亂跳小孩子，而是——
五福一拍頭，將某種想法某個人從頭腦中拍掉了。他傻，自己不能跟著傻。豪門規矩大如天，他也就一時糊塗，過了也就過了，他的瘋話不能放在心上，
可是，他說的話，又在耳邊迴響起來了，如夏日驚雷一樣在耳邊來回滾動，將她的心燒得火熱火熱。為什麼，明明他已經不在身邊，自己反而時時想起他來？
「福小姐？福小姐？」周媽伸出五指在五福面前晃動。剛才一說出這個消息，她就呆住了，臉上紅紅白白變個不停。她不會是驚喜過度吧？
五福回過神來，望望周媽，以為她看出了自己的心思，不由面紅耳赤，低下頭去。
「這種事，原本不應該和福小姐親口說的，只是一來我們小姐已經這樣，姑爺又太不像人，沒有一個可以為你做主的；二來老太太疼愛你得緊，著實不想你離開她身邊；三來想給小姐沖個喜，圖個吉利。她悄悄與我漏了個口風，說家裡上下就把你當個嫡親的孫小姐來疼愛，往後也不必回霍家了，就住在此處。如果你沒有反對，我就去回了老太太，老太太自會去向霍家老太太提親去。」