露水蒼苔，腳下是一階階天然石階，彎彎曲曲蜿蜒而下，通向閃紅峽谷下方不知名的所在。
寧王李孝玨站在石階上方，淡淡問道：「沒有一個活口麼？」
手下副官李良道：「殿下，確實沒有。殿下今日已經問過屬下兩遍了。」
寧王道：「每人都是一劍斃命，殺手連村中老弱婦孺都不放過，忒也歹毒。」
李良道：「殿下，屬下看這絕對不是一般的土匪和農民軍所為。倒像是殺手組織。聽說東鎮教的勢力已經延伸到江東來了。此事莫不是東鎮教所為？」
「何以見得？」
李良道：「東鎮教攜上古遺傳下來的武功秘法而創立，所以教中各個都是高手。最出名的便是朱雀，玄武，蒼龍，白虎，貔貅……教主卻一直神秘莫測，即使現身，也帶著白玉面具。有人說他是一個十六七歲的小姑娘，還有人說他是個面目俊朗的少年，更有人說他是個年紀耄耋的白鬍子老人……總之，東鎮教一旦鎖定擊殺目標，不管對方有多少人，他們派出的殺手都不超過十個。一個殺一千人，五個殺四千人，十個殺八千人……對他們來說，似乎不費吹灰之力。而且他們喜歡在夜間行動。會施展定身術，一劍封喉。」
黑暗和陰雨讓下面的山谷顯得幽深莫測！寧王突然覺得有些寒冷，道：「東鎮教存在一天，朝廷就難以安寧。此邪教必除，回頭本王便向父王上奏折。」又問道：「既然沒有發現孤北臣的屍身，說不定他沒死，退到山谷下面了……齊王府派人下去查探了麼？」
李良道：「齊王對他的三子確實歹毒，半天沒有派人來。只有涪陵侯府的家將恩銘方才帶著為數不多神機營下去了，殿下，我們也要派人下去麼？」
寧王皺眉想了一會兒，道：「不用了。父皇派我來到定州，說是剿匪，實則監視齊王府，此時齊王府諸位掌權者俱貌和神離，對朝廷豈不是大好？任他們自己胡鬧去吧。我等還是保存實力，待他日江東生變，本王也好應付。」
李良道：「那殿下，咱們這就撤？」
寧王咬牙切齒道：「這四千銀甲軍裝備實在是精良，甚至好過朝廷。這個齊王，居心叵測呢！李良！」
李良應道：「屬下在！」
寧王微微一笑，「將銀甲軍的武器收好帶回定州，這可是現成的便宜，不揀白不撿。」
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夜色瀰漫開來，山野中風聲響動，掀起一陣鬼哭狼嚎。濃墨般的烏雲漫天鋪開，凌烈的風捲著漫天雨絲席捲而下。陰雨霏霏，濕氣籠罩了山林，連人睫毛上都沾上了露水，霧濛濛的。
三丑和孤北莫每人手裡拿著火把，走在前面。身後跟著歐家碧和白紫蘇。大家腳下踩著泥濘的枯枝爛葉，發出滋滋的聲音。
突然，走在最前面的三丑將火把往地上一扔，大叫一聲：「啊！」
眾人眼前一暗，被三醜的大叫嚇了一跳。
孤北莫扭住三丑衣領，喝道：「叫什麼叫！嚇壞了兩位姑娘家。」
三丑嚇得臉色煞白，眼淚汪汪，拚命往孤北莫身後躲，顫抖著指著前方的路，叫道：「蛇，蛇！」
一條五彩斑斕的細長小蛇從前方地上的枝葉間露出頭來。
「爺最瞧不上你這膽小如鼠的無膽鼠輩！」孤北莫大拉拉地走上前去，一腳將那小蛇踩了個稀巴爛。孤北莫雖然躲開，但是仍舊有一滴蛇血濺在他的衣襟上。
孤北莫養尊處優慣了，又是極有潔癖的人，哪裡受得了蛇血沾衣的狼狽，慘然叫道：「這鬼地方！這鬼天氣！」
歐家碧道：「二爺，您本可以不用下谷，這是何苦來著。」
孤北莫哼了一聲，淡淡道：「我來看老三死沒死哪。他不死我還不高興哪！」
紫蘇怒目而視：「二哥你胡說八道什麼！宜蘭的事我還沒問你呢，你把宜蘭藏到哪裡去了？」
孤北莫本來淡淡的懶懶樣子，聽紫蘇問到宜蘭，便氣不打一處來：「宜蘭？這個女人！我可不知道她去了哪裡。」
紫蘇以為孤北莫在耍無賴，也不生氣，只軟言道：「二哥，等我找到夫君，下一步就是問你要宜蘭。二哥好好想想宜蘭在什麼地方才是。」
孤北莫道：「紫蘇，我騙你做什麼！我是真不知道宜蘭那個女人哪裡去了。」說罷就將那件事情講了出來：「我的確將宜蘭帶回去關著。可是沒過兩天，宜蘭卻不見了。我四處派人找，卻沒有找到。想對你說，但是老三把你的棹風齋看得嚴絲合縫，我怎麼進得去。後來我才見到你，就是在是彩雲班來王府唱戲那日，可是老三在那裡。那時我突然發現我曾經的愛妾絲絲正在台上唱戲。於是我到後台去見她。我把絲絲安置在我咋柳湖上的畫舫。就這麼過了幾天。
有天晚上，我喝多了。絲絲對我講，有一個了不起的人物要向我引薦。我想，我是齊王府的二公子，天下想見我的人卻也很多。這種事情我見多了，心想見就見吧。誰知……那人現身出來時，一身冷冽孤傲之氣，臉上還帶著面具。我心想，這人真不懂事，見我竟然不露真容。可是沒等我喊人將他拉下去，便感到一陣頭暈目眩。原來絲絲這小蹄子，在我的酒裡下了東西……」
「然後呢？」紫蘇問道：「他就把你帶到我的棹風齋來了？」
孤北莫讚許笑道：「紫蘇不傻！的確，那天晚上我沒傻到去棹風齋調戲你，我是被劫過去的。我的十九名暗衛跟在我和那人身後，怕那人傷害他們主子，都不敢輕舉妄動。」
紫蘇聽到這裡，想到那晚發生的事，臉微微不自在，道：「既然被劫，你怎地還出來，耍弄與我。」
孤北莫道：「因為那人在我耳邊說了一句話。」
紫蘇忙問：「什麼話？」
孤北莫道：「他說，現在趁此機會，何不試探一下你孤北臣會不會顧及兄弟之情，對你手下留情？我心想，三弟雖然跟我不合，但絕不會殺我。為了擺脫那人，於是我就從樹後走了出來。試探於老三。」
紫蘇咬牙道：「原來他是來挑撥你們兄弟關係來的。何苦拉上我！」
孤北莫臉上一片陰霾，道：「沒想到老三果然在你棹風齋布了眼線，而且不分青紅皂白，將我的暗衛殺了個乾乾淨淨。」
歐家碧這才道：「二爺，所以您就恨上了我家侯爺了？」
孤北莫哼了一聲，嘲諷說道：「他還留了我一條性命。你說我是感激還是憎惡？」