方天卓爺倆日夜兼程，四天後暮色到達并州，方天卓沒有會自己老宅，而是悄悄的直奔方省涯的家，方省涯家地處一條老街，僻靜冷清。一棵老棗樹的枝椏從院子裡斜伸出來，樹葉幾乎落光了，稀稀疏疏的的幾個半黃不紅的乾癟棗子蕭索的掛在枝杈的高處。
方天卓沖方起道點點頭，方起道上前拍門，大門上留下歲月斑駁的刻痕，青銅門環上生滿綠漆，沉悶的「扣扣」聲迴盪在巷子裡，越發顯得寂寥。
良久，院子裡傳來腳步聲，老門「吱呀」開了一條小縫，露出一張如怒放菊花般的老婦人的臉，她警惕的看著方起道，又看看遠處裹著斗篷的方天卓，把門又掩緊一些。方起道放鬆臉上線條問道：「請問方先生在家嗎？」
「儂個方先生啊？」老婦人說的又急又快，而且漏風，有點呼哧呼哧的，向快速拉動的風箱。
「方省涯先生。」方起道再次放鬆臉上表情。
「小少爺麼，不在家。」門啪地關上，腳步聲漸行漸遠。方起道那句「那方先生在哪？」剛剛表達成一個唇形。
方起道舉起手復敲，無人應答。方天卓仰頭看著夜空，夜色猶如一匹展開的華麗的黑緞子，黑的發亮。方天卓擺擺手道：「他可能在書廬。」轉身朝城外走去，為不引人注意，馬拴在城外林子裡，方起道用老方法把方天卓帶出城外。越過林子，穿過一大片開闊的農田，翻過一個小山包，方起道聽見淙淙的流水聲，順著溪流而上，轉過一大叢野生灌木籐蔓，眼前豁然開朗，居然是一塊稍平坦的山凹子。
這時月亮升上來了，彎彎的，細細的，嫵媚的掛在山肩上。山凹子上立著幾件茅舍，簡單的竹籬笆，纏繞著野生籐蔓，葉子還沒掉。方天卓爺倆把馬拴在籬笆上，方天卓推開籬門，方起道注意到門口一塊孤石上刻著「老秋廬」，寥寥幾筆，卻很大氣蒼勁。
院子裡一條碎石鋪就僅供一人行走小徑，小徑兩側肆意生長著山間的野菊還有一些說不上名字的野花，雜亂無章卻又錯落有致。正室門掩著，有燈光從門縫中瀉出，門上的春聯已經褪色，字跡模糊。
方起道握緊刀柄，他聽見園中左側七米處有人呼吸聲，他不露聲色的左移一步，擋在方天卓的左側，渾身繃緊，像搭在滿弓的弦上，隨時可以脫弦。
「請問方省涯在嗎？」方天卓輕輕敲門，無人應答。方天卓推開門，門內的燈光一下子湧出來，山肩上的月牙暗淡下來，像是蒙上薄透的面紗。屋內很簡陋，一張方桌，一盞油燈，一隻凳子。方起道感覺院子裡的人在打量他們。良久，院子裡人應道：「我是方省涯，兩位有事嗎？」他並沒有使用謙稱。聲音沒有什麼起伏，聲線有點低沉，說不上動聽，聽起來卻很舒服，是使人放鬆的舒服，就像辛苦勞作一天後全身泡在溫水裡，從裡到外，從肉體到精神的慵懶散淡。方起道聚集的殺氣莫名其妙的就淡了，散了。
方起道駭然回頭，方省涯站在園裡，野菊在他腳下，方起道直覺他應該是穿著白色寬鬆長袍，只有白色才能配得上他，方省涯很隨意站著。可是方起道覺得周圍一切景色突然黯淡，都成為這個男人背後淺薄的烘托，
方省涯聲音裡有一絲笑意，「山間晚來客，茅舍簡陋，客人請園中坐吧，茅舍無茶但有酒，且飲一杯。」又對方起道道：「你去屋裡找兩個杯子吧。」方起道就真的去找了兩個杯子來。
三個人席地而坐，方省涯給他們斟上酒，然後給自己也斟上。方天卓正欲飲下，方起道伸手擋了一下，方省涯笑笑率先干了。方起道這時發現方省涯並不是白色長袍，而是灰色的，穿的有些舊了，呈現出毛毛的觸感。
「兩位找我什麼事啊？」方省涯淡淡問道。
「老夫叫方冠誠，這是老夫義子方起道，起道來見過長兄。」方天卓亮出身份。方省涯沖方起道頷首道：「不敢當。」方起道也只是點點頭，算是見過了。
「族伯找我有事嗎？」方省涯仍是淡淡的，自顧乾了一杯，並沒有行禮。方天卓臉上微露不悅，但想到是禮賢下士來的就忍住了，緩緩道：「當今聖上求賢若渴，久聞賢侄大名。」方省涯挑挑眉，沒有答話，方天卓只好接著再說：「聖上想請賢侄做皇子的老師，賢侄，這可是千載難逢的好機會。大丈夫存立於世，當逐萬載功名，榮蔭子孫。」
方省涯又自顧飲了一杯道：「只怕小侄沒有這個福氣，還沒有紫蟒加身，就已經枷鎖肩扛了。族伯，飲了這杯請回吧，夜裡風大，小侄不遠送了。」說罷，站起身來，抖抖衣襟，幾片花瓣飄落下來。方起道迅速站起微微攔在方省涯身前道：「方先生你肩上還有一片花瓣。」刀光一閃，方起道的刀尖上挑著一片花瓣。方省涯面不改色道：「謝謝！」腳下仍是朝前走去，無視面前的刀，方起道只得撤刀。
方天卓聲音嘶啞道：「方省涯，你難道不想給你父親正名？難道想子子孫孫都背負叛賊逆臣的罵名嗎？」方省涯身形稍稍一滯，並不停留走進茅舍，掩上門。
方起道看見周圍景色又鮮活起來。方天卓疲倦道：「回吧。」兩騎慢慢遠去，淺淡，猶如黑色幕布上兩枚灰色的皮影。
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