壺關外曹軍大營。
一直在等待時機的曹操卻等來了一個不好的消息。
「奉孝，剛收到從冀州傳來的緊急情報，征北軍穿過幽州突襲了冀州，現在冀州已經在征北軍的手中了！」，曹操又驚又急地說道。
在曹操的右處一如既往站著郭嘉，其下是其他眾謀士；在曹操的左處則列著眾位麾下大將。
聽了曹操的話，眾人齊齊吃了一驚，隨即交頭接耳低聲議論起來；原本神情恬淡自若的郭嘉也不禁變了顏色。
郭嘉頓了頓，然後緊皺眉頭說道：「想不到征北軍竟然使出這樣的險招！看來陳楚說服了劉虞，否則，征北軍不可能冒險穿過幽州！」
曹操點了點頭，隨即道：「現在不是考慮這些的時候！冀州被征北軍佔領了，以袁紹的性格肯定會回軍冀州！到那時，我軍將面臨單獨面對征北軍的情況！」
郭嘉稍作思忖，然後問道：「那麼主公如何決定呢？」
曹操緊皺眉頭，頓了片刻後才說道：「現在局勢一片混亂，進攻并州的計劃勢必不可行！所以我決定休兵罷戰撤回兗州！」
曹操這話一出，眾將頓時不甘心起來。大將樂進當即出列道：「主公，我軍進攻壺關月餘，折損了七萬餘大軍，怎可輕言放棄！」
樂進說出了眾將的心聲，於是眾將紛紛附和起來。
曹操見狀，是既感到安慰又感到為難。
這時，謀士劉曄出列道：「主公，樂將軍所言極是！我軍付出了如此慘重的代價，確實不宜輕言放棄！更何況我軍還未到放棄的時候！」
聽到劉曄這麼說，曹操不禁雙眼一亮，急聲道：「子楊有何妙策？」
劉曄立刻回答道：「主公，從征北軍的這番佈置看，征北軍的目的就是要逼袁紹退兵，然後好集中力量對付我們！由此我敢斷言，陳楚一定沒有向壺關派多少援軍！」
頓了頓，劉曄看了一眼旁邊正沉思的郭嘉，然後繼續道：「現在壺關已經遙遙欲墜了，只要我們再加把勁，很有可能在短時間內攻破壺關！只要攻破了壺關，我們便能打破僵局，一切問題便迎刃而解了！」
曹操仔細地聽著劉曄的分析，不由自主地點了點頭，隨即抬起頭問郭嘉道：「奉孝，你的看法呢？」。眾人的目光隨即匯聚到郭嘉的身上。
剛才劉曄在說話的時候，郭嘉就一直在考慮著。劉曄的一番分析很有道理，如果能及時打破壺關，整盤棋便活了！但是，這其中有一個問題，如果己方無法在短時間內打破壺關的話，征北軍便可以集中兵力來對付己方，到那時，己方的前景就實在不容樂觀了！
聽到曹操的問話，郭嘉回答道：「子楊所言很有道理！我也覺得應該急攻壺關！不過這必須加一個時間限制，只能強攻七天，如果七天之內無法打破壺關，就必須撤軍！」
眾人明白郭嘉的意思，郭嘉的意思是，如果在壺關耽擱的時間太久的話，待證北軍將兵力集中過來，己方就討不到好處了。
見麾下兩大謀士都如此說，曹操在猶豫了好一陣子之後終於斷然決定不惜代價強攻壺關。
隨後整個曹軍大營便行動了起來。一部分散兵乘夜到壺關下清理通道，各種重型攻城裝備則在緊鑼密鼓地準備著。
第二天一早，當陳楚像往常一樣登上城門樓眺望曹軍軍營時，赫然現曹軍正在進行大規模集結。
「大哥，曹軍看來要拚命了！」，張飛跑到陳楚身旁，緊皺雙眉說道。
陳楚點了點頭，他也有這樣的感覺。原本已經士氣衰落的曹軍，此時竟然爆出讓人心悸的煞氣。
「趕快準備！要特
別留意南面的城牆！」，陳楚急聲道。南城牆由於連日來被曹軍重點進攻，所以已經塌了一大片，現在那些坍塌的地方完全是由檑木和石塊補上的，這非常不牢靠！
「大哥你就放心吧！不會有問題的！」，張飛很有信心地洪聲道。隨即便快步離開了。
張飛離開後，一旁的田豐諫言道：「主公，這城牆上很危險，不如下去吧！」
陳楚雙目眺望著殺氣騰騰的曹軍，輕輕地搖了搖頭。
田豐見狀便沒再說什麼了。其實在田豐的心中也希望他的主公能夠像一個真正的英雄。
半個時辰之後，曹軍便準備完畢。此刻曹軍給人的感覺是殺氣騰騰，就如同一頭遠古凶獸。
曹軍之所以突然爆出如此可怕的氣勢，是因為曹操頒布了嚴令，這嚴令是進攻不利者殺、擅自後退者殺等七條；與此同時，曹操還頒布了獎賞令，給將士許諾了豐厚誘人的獎賞，在恩威並施的手段之下，曹軍的士氣終於被激了出來。
隨後，攻防戰便在震天的戰鼓聲中拉開序幕。曹軍如同洪水般湧向壺關。
曹軍一開始便毫無保留地動了猛烈的進攻，進攻的重點是南城牆。
戰鬥打得非常殘酷，鮮血漫天飛舞，瘋狂的吶喊聲響徹雲霄，受傷的仍在奮力搏擊，戰死的將士不甘心地倒下，雙方就如同紅眼的公牛般相互硬頂著。
時間在血腥中緩慢移動著，終於到了傍晚時分。曹軍的收兵金鐘敲響了。
曹軍退了下去，夕陽下只留下一片血色和屍積如山。
一直站在城門樓上的陳楚看著眼前的一切，不禁憂心不已。曹軍如此拚命強攻，己方究竟能不能堅持到呂布大軍趕到呢？
接下來數天，曹軍日日不計代價地強攻，為了頂住曹軍一浪高過一浪的攻勢，征北軍付出了極其慘重的代價。
隨著時間的推移，一直信心滿滿滿臉不在乎的張飛也露出了愁容。
在曹軍起攻擊後的第五天，脆弱的南城牆終於再一次崩塌了。隨即曹軍就如同開閘的洪水般嚎叫著從缺口洶湧而入。
看到這一幕，在後方觀戰的曹操不禁興奮地大叫了一聲，曹操麾下的眾謀士武將也都露出興奮的容色。
陳楚見曹軍湧入，不禁心頭一緊，當即急聲命令道：「陌刀兵頂上去！一定要將曹軍頂出去！」
隨即一直未投入戰場的陌刀兵出動了。
當正在缺口處苦苦支撐的征北軍步卒看到，身著重甲手持恐怖陌刀的陌刀軍時，士氣頓時一振。
陌刀軍排著嚴密陣勢如牆推進，那恐怖的陌刀在兵叢中掀起了血色風暴。在這種殺戮機器面前，曹軍的突擊步兵根本就無法抗衡，在一陣陣刀光下，曹軍一片片地倒下。
與此同時，擲雷兵拚命地往曹軍兵叢中投擲『轟天雷』，在一朵朵絢爛的火光中，曹軍損失慘重。
在雙重打擊之下，衝入關內的曹軍終於被迫退了出去。
見此情景，曹操異常惱火地猛摔馬鞭。
在之後的兩天裡，曹軍一直試圖從缺口處衝入城中，但都被恐怖的陌刀軍給頂了出去，每一次曹軍衝擊缺口的結果只是一片觸目驚心的屍山血海。陌刀軍表現出的強悍戰鬥力深深地震撼了曹操及其麾下將士。
不過，所謂『人力有時盡』，陌刀軍就是再厲害也無法在高強度的戰鬥中堅持多久。隨著時間的推移，隨著傷亡的不斷增加，陌刀軍終於也露出了不支之相。
在曹軍起進攻的第十天，曹軍終於衝破了陌刀軍的阻擊衝進了城中。在這一瞬間，曹軍爆出極度興奮的吶喊聲。
望著蜂擁而入的曹軍，陳楚是一點辦法也
沒有。此刻，陳楚的手上已經沒有任何預備軍了。
「大哥，快隨我衝出城去！否則就來不及了！」，張飛急匆匆地跑到陳楚面前，抹了一把臉上的血漿，焦急地勸道。
陳楚略一猶豫，便隨張飛下了城門樓，跨上戰馬，在兵叢中殺出一條血路往北邊而去。
此刻，征北軍殘餘的將士正在同衝入城中的曹軍混戰。雖然很多人露出了絕望之色，但卻沒有人露出膽怯之色。
戰鬥一直持續到將近傍晚時才漸漸平靜下來。
壺關失陷了！