袁紹這段時間的心情非常不好，先是在進攻箕關的過程中連番受挫，現在他又收到一個讓他心驚膽戰的消息，冀州竟然被征北軍攻佔了！
當袁紹剛得知征北軍攻佔冀州的消息時，他一度以為這是征北軍散播的謠言，但當留守渤海守將的緊急傳書遞到袁紹的手中後，袁紹頓時感到整個人如墜冰窟——冀州真的失守了！
袁紹連忙召集眾將及謀士議事，但這事情一議，就讓袁紹的頭大了，眾將及謀士各執一詞，這讓袁紹深感無所適從。
一連商議了幾天，袁紹仍沒有最終下決心。
就在袁紹猶豫不決之時，征北軍卻展開了行動。
一天凌晨時分，數萬征北軍鐵騎如一陣旋風般對袁紹軍營展開了突襲。袁紹軍雖然有所防備，但也損失不小。
這件事讓袁紹心神不安，當天袁紹便下令全軍後撤三十里下寨。
隨後，袁紹又開始同眾人商議應對之策。袁紹的意思傾向於撤軍回冀州，眾將及謀士絕大部分也都是如此意見，不過有兩人例外，這兩人就是被打入囚車的審配和大將高覽，但是他兩人的意見並沒有影響袁紹的決定。袁紹最後決定，暫時放棄攻打并州，先回軍奪回冀州再說。
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在袁紹得知冀州情況的同時，征北軍方面卻出了一個不大不小的狀況。鮮卑人竟然派出了使者到并州。
鮮卑使者代表鮮卑王軻比能向陳楚拋來了一顆橄欖枝。軻比能希望同陳楚結盟，為此，軻比能願意派出鮮卑騎兵幫助陳楚應對此次危機，當然軻比能可不會無條件的幫助陳楚，軻比能提出的條件是雲中全郡的人口和土地。
軻比能顯然是看到有機可乘，便想敲詐陳楚。
軻比能提出的條件雖然苛刻，但卻是非常誘人的。在目前情況之下，征北軍如果同鮮卑人合作，不僅可以渡過難關，甚至可以動反攻消滅其中一股勢力。
坐鎮并州的魯肅對此非常動心，因此在第一時間便向壺關去了飛鴿傳書，以請示陳楚，同時還附帶了自己的分析和建議。
陳楚在收到魯肅的飛鴿傳書後，立刻同田豐進行商議。田豐的意見基本同魯肅一樣，他們都認為可以利用鮮卑人的力量來度過此次難關。
魯肅和田豐的分析無疑是有道理的，但是陳楚的心中一直有一個東西讓他無法釋懷，陳楚畢竟曾是現代人，他的思想觀念與這個時代的人是有差別的，陳楚過去最恨的就是割地求和的賣國行為，他無論如何也不願意為了勝利而做出類似的事情。
陳楚在經過深思熟慮後決定，不理會鮮卑人的提議，同時嚴令北方諸郡及南匈奴嚴加防備不得懈怠。
陳楚的這個決定讓田豐魯肅等謀士感慨萬分。
魯肅在收到陳楚的命令後，雖然感到有些失望，但卻不敢不執行陳楚的命令。魯肅在第一時間便下令將鮮卑使者抓起來。
隨後近百名巡城衙門的士兵便衝進了鮮卑使者居住的驛館。
當士兵們毫不客氣地闖進鮮卑使者的住所時，鮮卑使者震驚得半天都沒反應過來。他們根本就沒有想到會生這樣的事情。
「我們是草原之王的使者，你們不能這樣對我們！」，那個領頭的鮮卑使者在被士兵拖出去的時候還不停地高聲叫道，同時手中高高地舉起軻比能交給他的鷹頭黃金杖。
領頭的軍官一把奪過黃金杖，隨即在使者的腹部重重地擂了一拳，罵道：「去你媽的草原之王！老實一點！」
使者疼得全身蜷縮，咯咯咯地說不出一句話
來，雙眼盯著被軍官奪走的黃金杖，露出焦急的神情。
使者一行人被拖出了驛館裝上了囚車，這時，許多百姓圍觀了過來，看著被征北軍士兵塞上囚車的那些草原人，百姓們不禁議論紛紛。
「這是怎麼回事啊？」，一個年老的百姓詫異地問道。語氣中透著些憂心，也難怪他會擔憂，畢竟普通百姓最渴望的就是安寧的生活。
年老百姓旁邊的一個年輕人立刻大聲道：「這些鮮卑人意圖趁大將軍兵力空虛的機會，強迫大將軍割讓雲中郡！所以大將軍便下令將這些狂妄之輩抓了起來！」
周圍百姓聞言，紛紛露出恍然神情，隨即人人露出憤慨的神情，開始大罵起來，更有甚者撿起地上的石塊朝囚車中的鮮卑使者擲去，現場頓時混亂起來。不過還好，有巡城衙門的士兵維護秩序，並沒有出現太大的騷動。
在空中飛舞的石塊是沒有長眼睛的，在囚車周圍的士兵很多被石塊誤傷了，這讓士兵們不禁在心頭大喊『倒霉』。
鮮卑使者被被抓後，負責抓捕的軍官立刻到刺史府交令。
「大人，已經將一干鮮卑人全部抓獲，沒有一人漏網！」，軍官稟報道。在軍官的前方站著的正是坐鎮并州的魯肅。
魯肅點了點頭，「薛將軍辛苦了！下去休息吧！」
「是！」，這個姓薛的將軍應道。但正要離開時，他突然想起一件事，於是又朝魯肅抱拳道：「大人，下官在抓捕鮮卑人的時候，繳獲了一支金杖！」，說著，他從腰間取下一支金杖呈給魯肅。
魯肅接過金杖，臉上並未露出任何異色。這金杖他是知道的，這是鮮卑王的代表，就如同漢朝使節的節杖一般。
「大人，如果沒有什麼事，下官便告退了！」
魯肅點了點頭，隨即薛姓將軍便退了出去。
魯肅拿起金杖看了看，突然腦中靈光一閃，一條計謀在魯肅的腦海中產生了。
當天，魯肅分別向壺關和箕關出了飛鴿傳書，同時派出十名鐵衛攜帶從鮮卑使者手中繳獲的黃金杖飛馬往箕關趕去。
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袁紹心憂冀州，又因為久攻箕關部下，所以袁紹決定，暫時撤兵，全軍馳援冀州。冀州此時並沒有完全被征北軍佔領，渤海郡仍然在袁紹的手中，不過渤海只有一萬守軍，形勢殊不樂觀。
袁紹的數十萬大軍忙碌了起來，在做開拔前的準備工作。大軍開拔可不是一件簡單的事情，不是說走就能走的。
就在眾人忙忙碌碌的時候，有兩人卻唉聲歎氣一臉抑鬱，這兩人就是審配和高順。
兩人都認為袁紹退軍的舉動實在不智。雖然征北軍奇襲冀州出人意料，但不管怎麼樣，奇襲冀州的征北軍都不可能有多少人馬，他們在己方有備的情況之下不可能再翻起什麼大浪！現在的當務之急應該是拿下并州，只要拿下了并州，一切問題都將迎刃而解。
兩人都曾勸過袁紹，但已經心慌意亂的袁紹哪裡聽得進去，袁紹不僅沒聽兩人的勸告，心情不好的袁紹還將兩人當成了出氣筒，將兩人狠狠地訓了一頓。
看著大賬外的一片喧囂，大帳內的袁紹不禁煩躁不已，心中很有一種暴戾的衝動。此時袁紹的身邊只有許攸一個人。這許攸本來是在洛陽的，是因為押運糧草才來到了這裡。
就在這時，轅門將軍突然跑來稟報：「啟稟主公，征北軍使者求見！」
袁紹一聽，不禁火氣上湧，吼道：「不見！拖下去斬了！」
轅門將軍嚇了一跳，連忙應諾。
不過一旁
的許攸卻叫住了轅門將軍，然後勸袁紹道：「主公，不妨先看看對方說什麼，然後再殺也不遲！」
袁紹一聽，覺得有理，於是對轅門將軍下令道：「去把征北軍的使者帶來。」
「是。」，轅門將軍應道，隨即快步退了出去。
片刻之後，轅門將軍便帶著一個神態從容文士打扮的年輕人來到了大帳。
「來者何人？」，袁紹坐在帥位上虎虎地問道。
年輕文士悠然一笑回答道：「在下徐庶，現為驃騎將軍麾下主簿。」