武萱搓著手。「這絕對是有人陰謀下毒！就算一家大廚下錯了什麼膳藥－－而且你也知道，每份食譜都是你精心研製而成，所以只可能是意外－－但也不可能一天出現三家啊！一定是哪家客棧想砸我們的店！混帳東西！」
「啪」地一聲，只見武萱熟練地倒跳一大步，她低頭見到自己右手拍碎了身下木雕巨椅的扶手，偌大的紅木塊就這樣硬生生碎成數片。
她收回自己的驚喘，深吸了一口氣－－沒想到自己當真內力不弱，脾氣也難以克制。
「老闆，你現在進了護國府，就別再亂動手了！我怕你遲早又和蕭大人幹上－－」
「別說了，我們現在就走！」她倏然起身。
「走？」武萱愕然。「你是堂堂護國府兼監堂蕭夫人，怎麼能說走就走－－」
「別管那麼多了！」她領頭邁出大廳，外頭立刻出現數名侍衛，彎腰齊喊：「蕭夫人！」
她止步，這些侍衛是在敬禮、待召、還是看守她？
「跟上！」她頭也不回地穿過他們。
這一招管用了！侍衛們毫不遲疑地跟上她，她開始猜想蕭炎可能留下的指示－－抑或她現在身份，在此府中僅僅居於一人之下，他若無另下命令，眾人便必須聽她的？
不待細想，她喚人備馬，然後熟練地翻身上馬，奔馳中對自己苦笑－－她還有什麼技能是自己不知道的？
笑容很快消失。他前腳才離開京城，她就出事，這是謎團的一部分嗎？
她命武萱先行，掩飾自己不知「酣馬」的所在，一行人快馬抵達，發現客棧內鬧烘烘的。
「這是怎麼一回事？」她翻身下馬，喝住兩名正跑出門的廚師。
「老闆！」兩人雖站住，腿卻在打顫，臉色慘白。「這絕非我倆的錯！王若要怪罪下來－－」
「王？」她蹙眉。
第二人嘶喊道：「聽說暴斃其中一人是奕誼王公啊！」
那是……王親了？她心一突。
「我家還有老小靠我一人！老闆您要救人啊，求求您！」兩人彎腰，幾要跪倒在地。
「你們先回去吧，不用擔心。」她手一揮，讓他們走了。
武萱的臉也沒了血色。「老闆，你不會……」
「我的客棧，我不頂誰頂？」她沉著地說，心中再亂，口氣仍硬得很：「王最多取了我項上人頭，還能如何？」
「老闆你別胡說啊！」武萱倒抽口氣。
她進了客棧，環視下屬幾乎跑光的華美餐館，這便是她一手經營出來的事業嗎？
才跨進來的世界，便已岌岌可危，她不知該從何下手，偏是無人可問。她在這時代曾與何人為敵？又有何人可信？
外面傳來嘈雜聲，像有馬隊突至，蹄聲動地。
她護住武萱，看到來人，卻不是她所能想像到的。
「蕭夫人。」二監堂率領十數人，個個全副武裝，陣仗十分駭人；他則不再如昨日般一身華麗的禮服，而是換上嚴謹的黑色官服。
他那與延唐一模一樣的面容混合了惋惜與同情，眼光卻一閃一閃地，讓人不安。
昨日以叔嫂相稱，今日卻如此正式，她不知這代表了什麼。
「不必多禮。」她簡單回道。
「那容小臣冒昧相告，王已傳令，將『酣馬』全數封店。」他語氣近乎歉然。
「是嗎？」她全力鎮定。「未經調查，便逕行封店？」
在場人均屏息。反問以魔頭著稱的二監堂已經是前所未見，而質疑王令……那可是足以殺頭的罪！
他低首。「王令監堂……將夫人即時拘捕，押至王獄待審。」
謙卑的口氣，與他昨日圓滑的態度大相逕庭。她瞇起眼看他，努力揮去他曾是延唐的形象。那張斯文優美的嘴所吐出的，竟然是這樣震駭人的話語。
拘捕？下獄？
她身上忽冷忽熱，極力要排除湧起的恐懼。
他是只能聽命行事，是吧？
她能私下求他幫忙嗎？這個完全陌生、王的密警第二把交椅、蕭炎的親弟弟？這個並非延唐的的男人？
她能拒捕嗎？姑且不論眼前這男人身手如何，他身後十數名監堂密手，蕭炎所統領的手下，絕非泛泛之輩。
她公然抗拒王令，即便打出重圍，身在戰場的蕭炎，又會如何？
她昂首注視著二監堂。「武萱，將所有手下安頓好，封店後也要僱人看好店面，知道了嗎？」
身後的武萱半帶哽咽地應了。
她將雙手伸出。「你行王令吧。」
二監堂搖頭。「蕭夫人不必上銬，請先行便是。外頭有轎代步，以避人耳目。」
「王與監堂寬待，小女子惶恐。」她譏誚地說，便頭也不回地領先出店。
延瀟？不，蕭炎？你在哪裡？
這一下獄，他們會如何？這便是他們百般求解的劫數嗎？
她怕……怕她再也得不到答案。
快軍疾馳至鳶國，監堂在當地潛伏的密探上報，動亂是在三天之前，亂民傷人無數後四處流竄，是否為鳶國王所策動，尚未分明。
謝絕鳶國王正式邀宴，蕭炎帶領手下暗中巡捕，急著要將此亂查明。
他迅風雷霆，不到半夜已拘捕十數人，他連前夜趕路的旅衣都沒換，風塵僕僕，終於回到軍營。
「全給我好好盤問。」他簡單的命令卻不言自明，所有跟過蕭炎的人都心知肚明其中的含意。咽朝首監堂蕭炎，身經百戰的護國將軍，殺人不眨眼，求刑不見血，是真正他「有求」，人「必應」之人。
他回到內棚，終於能夠鬆懈下來，坐下闔目休息半晌，外頭有人請示。
「進來。」他疲憊地說。二日一夜未曾合眼，他幾乎已半入夢鄉。
手下奉上一個木鍋，他揚眉，聽手下道：「監堂遣人快馬送至，說是夫人親手熬製膳藥羹，可助將軍提神補身。」
「放著。」揮退手下。
他注視那木鍋，嘴角微微挑起。他打開鍋蓋，一陣撲鼻淡香溢出，混合了赤芍、五味子、半夏及其它不知名藥草的味道，再加上牛骨、豆腐與野菜。
他拿起勺子半舀一匙入口。「鮮而不膩，涼了也不失味，還真有你的。」
他只飲了一口細細品嚐，突然蹙起眉，手握緊了勺子，人僵在原地。
勺子落了地，木頭在沙地上未曾發出太大聲響，外頭的士兵卻聽到重物落地的響聲。
「將軍！將軍！」
縱使是素來紀律無比嚴明的軍營，也在此夜起了空前的混亂。
有多久了？王獄是一個深埋於王宮之下的可怕所在，她在入宮後便被蒙目，攙下長廊階梯，跟著走了十數分鐘才停下來，接著便被輕推一把，接著便聽到身後上鎖鏈的聲音。
她立刻伸手將蒙布扯下，久閉的眼睛如盲，她好一會兒才適應，看見自己立在一個宛如石窟的地方。
空洞的石室徒有四壁和一道木門，室內除一木床外便空空如也。
她苦笑。比起影片裡常見的可怕地牢，這地方算是乾淨的了，說是石墓也不為過。
胸口難以呼吸……她最恐懼的究竟是什麼？死亡？拷打折磨？還是無盡期的囚禁？
她靠牆坐下。將頭棲在屈起的膝上，一張俊美如雕像的臉湧上心頭，那眼神混合了溫柔與狂暴。
膝頭濕了。他在戰場，生死未卜，就算聞風趕回，又能怎樣？
王畢竟是王啊……
她拭去淚痕，不願讓人發現任何軟弱的證據。等待有人進來盤問她，但外頭一逕死寂，撐了十幾小時，她終於昏睡過去。
門外突然傳來開鎖聲，她急忙爬起身來等候。
體內有股衝動，要她不顧一切打出去！但她死命按下，只抿緊唇，看著二監堂一人走進，將門關了。
那張臉上曾有的謙卑與同情已不復見，取而代之的是滿意的微笑。
「經過與大哥交手的調教，嫂子身手與我可能不相上下，但外頭一隊監堂密手加起來，斷不是你一人能突圍的。再怎麼難忍，嫂子還是算了吧。」
這便是他的真面目嗎？笑裡藏刀，翻臉如翻書？
她咬牙。「你還會認親，我很意外。方才不是稱蕭夫人嗎？」
「嫂子這就見外了。你我協議不成仁義在，我不是破例優待你這個階下囚了嗎？」
「什麼協議？」她身子一僵。
他笑了幾聲。「嫂子嚇傻了嗎？我來替大哥重新提親時，告訴你大哥願意以一年為期限成親，之後嫂子若要休夫，他會找個幌子將婚事給撤了，好聚好散。你不勝大哥天天上門打架之擾，才勉強同意嫁人，不是嗎？」
原來……是這樣嗎？她是這樣才點頭的？
「只可惜提出協議的是我，大哥根本沒這打算。」
她臉色白了。「是你？」
「你以為大哥天天上門是為了看你嗎？」他嗤笑。「茵香老闆可是以潑辣著稱，沒啥美貌示人，比起大哥的絕色根本是天差地別。他娶你，是為了殺你。」
她握緊雙拳，狠狠瞪視著他，那斯文的臉一逕笑著。
延瀟沒有對她說謊，只是和她一樣，被這個笑面虎給騙了！
「大哥錯就錯在太信任我了，我回去後跟他說你其實早就有些心動，只是拉不下臉來允婚，我提出重金後才終於點頭，他居然就這樣信了。怕你又變卦，他連夜取得婚衣，便急著成婚。」他眼中閃著得意，「兩個叱吒一方的難纏人物，被我一張嘴皮子耍得團團轉，你說，好玩不好玩？」
她轉過身去，不讓他見到她眼底的神情。
－－蕭炎是瘋狂愛著你的……延瀟曾這樣說過。
難道……蕭炎真正的錯是錯在太愛她了？太過想要她，聽到她終於點頭，欣喜若狂，竟失了往常的精明，便輕易相信了？
「大哥做什麼都是憑本能，腦袋也許不輸我，卻總是衝動行事。戰場上可以死命廝殺，宮廷裡哪裡能這樣胡攪？監堂腥風血雨，朝中鉤心鬥角，有多少次是我幫他解的危？監堂裡全是我在精心打理，但為何是他的首監堂在居功？」
他眼中的……竟是嫉恨？
她凍結在那裡，心中突然急跳起來！
「天下戰術，沒有比借刀殺人、一石二鳥更高明的了。嫂子闖蕩商場，敏銳過人，可同意小弟的話？」他輕聲嘲弄。
她命令自己不能失去鎮定，儘管手心已被她緊握的指尖刺出血來。
殺人？
「嫂子的名羹已殺了三人，王親之死，確定了讓嫂子項上人頭不保。想知道你殺的第四人是誰嗎？」
她拒絕出聲，儘管心頭已疼痛難當－－
他淡笑。「就在一刻鐘前，邊境傳來快信，護國將軍飲了夫人親手熬製的藥羹，竟然氣絕身亡。」
腳下的地在動，她眼前的石壁彷彿向她撲來，她伸手扶住，才沒有昏絕過去。
氣絕身亡？氣絕身亡……
笑聲傳來，隱約中他向她半揖而敬。「總歸是一對奪命鴛鴦啊！後世會記得兩位的－－」
門重重關上了，她苦撐的雙腳終於不支，跪倒在地。
為什麼會這樣？為什麼……她還有好多問題沒有得到解答，好多話……想跟他說！
想跟他說？
不是我！不是我熬的羹！不是我！