次日清晨，素緞煥然在外叩門，有事稟告。
素緞輕道：「姑娘，我家宮主今早飛鴿傳書，其中有給您的書信一封，請姑娘過目。」素緞從袖中抽出一封信，恭敬的交給淚墨。
淚墨接過，抖開信，只見上面寫著：「啟貴客淚墨，邀貴客萬里一敘，，本應親自相迎，但奈何事務纏身，不便前往，還望海涵，在下雖苦盼，然好事多磨。破軍幾日前廣發武林貼誠邀各門派參加四年一度的武林大會，本宮實知不才，無心角逐。遂派宮內三名高手備禮前往相謝。豈料剛入櫻城，便收到其求救信號，後慘遭殺害。如此欺我宮人，本宮焉能不理。聞貴客已行至華陽鎮，途徑櫻城時，本宮意派煥、素二人前往徹查此事，還爾一個說法。事畢，誠盼貴客前往月霄宮與爾一見。耽擱行程，還望見諒！——宿昔留。」
「宿昔」？淚墨途中曾多次小歇於茶樓，聽說書先生或江湖人士談過月霄宮，說法五花八門。有人說月霄宮的主人是個男人，但平常卻極喜女紅，甚少出宮；也有人說它的主人是個相貌極其醜陋的老女人但卻貪戀魔宮主人，三番四次前去拜訪；還有人說………說了什麼，淚墨也刻意忘了，她的腦袋裡從來不裝垃圾。而這些對月霄宮出言不遜的人在暗地裡也被煥然和素緞教訓過了。素緞曾不解的問過淚墨難道她對此事一點都不好奇嗎？她只是笑。好奇又如何，即使她問也不見得他們會告訴她。何況總有一天她會知道，只是時間的早晚而已。那麼她又何必去自尋煩惱。
「姑娘，我家宮主在信中可有說些什麼？」素緞輕問。
淚墨不語，將手中的信遞給素緞，陽光從窗紗中透進來，照在淚墨的臉上，顯得幾分模糊，幾分朦朧。她望向素、煥，二人已有悲憤之意，殺意盡現。她輕不可聞的低歎一聲，看來生活又要不平靜了。
柔和的月光照耀下，一輛馬車在冷寂的道路上艱難的行走著，淚墨斜臥在軟榻上，素緞在對面將矮桌上的燭火挑大了些，輕聲說：「姑娘，路途顛簸，辛苦您了！」
望著紗簾外那抹偉岸的身影，淚墨微微一笑道：「辛苦的怕是煥然了。」
「姑娘說笑了。」不知為什麼，煥然的聲音裡竟透漏著一絲緊繃。
淚墨不以為意的輕笑出聲，閉上眼假寐。
素緞見狀，傾身過來扶淚墨躺下道：「姑娘先休息一下，約莫再有兩個時辰，便可到達櫻城，屆時素緞再喚您！」見淚墨輕點頭，素緞拉過錦被給她蓋上，端坐在一旁不再說話。
櫻城
街市上，吆喝叫賣，喧嚷鑼鼓，錦布旗羅，彩色與灰色，平常與肴雜的情景。徒看撐棚張桌供人茶飯，半路老道擺席測字驗命，雜耍賣藝行走街巷市井。徒勞無功，德量何求，輾轉於市井，迷離於喧囂，一切便融入這嘈雜。茶樓包廂裡素緞斟了一杯清香的花茶遞給淚墨，遂靜默在一旁。煥然自進城便去查找宮人的線索。素緞此刻雖看起來平靜之至，但眼神卻略顯焦躁。低歎，淚墨望向外面略顯灰蒙的天空，緩聲道：「你且先退下，我想一個人呆會兒。」
素緞雖感訝異，但也沒說什麼，道聲是，便退了出去。開始使然，主人下什麼命令，做手下的從來就只能是服從，並且是無條件的服從。
素緞一心掛念著宮人的消息，強留她在此伺候，反而是苦了她，還不如讓她自己一個人靜一靜。淚墨撫額輕笑，什麼時候起，她竟也開始顧慮周邊人的情緒了。這個現象可不太好。
包廂外的喧雜聲異常吵鬧。淚墨皺眉，對著門口輕問：「出了什麼事？」這番話自是對一直守在門外的素緞說的。
素緞推門而入，神情略顯羞澀：「姑娘，適才進來幾位江湖粗鄙之人，茶沒怎麼喝，不堪入耳的話倒是說了不少，姑娘若是覺得吵，我這就前去將他們打發了。」
「那倒不必。」淚墨覺得素緞的表情很好笑，不由得想逗逗她，隧道：「不過我卻好奇的緊呢？他們都說了哪些讓你覺得不堪入耳的話了？」
「姑娘快別取笑我了。」素緞嗔道：「這些話若是講於姑娘聽，反倒會髒了姑娘的雙耳。」
淚墨看著素緞的頭越垂越低，不禁輕笑：「既不願說，那便罷了。」感覺到她在聽了這句話後暗鬆了一口氣，淚墨接著說：「只是少了樂趣來打發這無聊時光了。」話畢，素緞自是又少不了一聲嬌嗔。
煥然在黃昏時方回來，回來後喚上素緞便直奔淚墨就寢的房間。淚墨斜倚在床榻上，看到煥然緊繃著臉便知道事情恐怕不會太簡單。果然，這件事情又豈是一個簡單或困難便可說明的。
原來，自櫻城暫別，煥然只身前去打探宮人的下落。月霄宮宮人凡是在外遇到困難或危險，均會沿途留下線索給他人。別派留下線索一般有刻畫；繪箭頭；暗語；煙花等，而這些通常情況下也容易令他人輕易被發現。但月霄宮所留的線索就自是高深多了。宮人在出任務離開月霄宮之前都會服一枚丹藥——聖蘭。此刻說起聖蘭，不得不提起月霄宮的聖湖——鏡湖。有人傳，鏡湖裡的水喝了能增強內力，即便是泡泡澡也能延年益壽，青春常駐。這些傳言有人稱其為真也有人說其為假，外人也無從考證。唯一可以肯定道奇的是凡是用湖裡的水洗過澡的人身上均帶檀香，香味持久不退。其餘的香薰的再濃也壓不過它，但凡事都是相生相剋，檀香也不例外。而它的剋星正是聖蘭。聖蘭服食後，不但內力增強，身上最引人注意的檀香也會跟著消失不見。以後即便再用鏡湖裡的水，身上也不會再沾染上檀香。但也有例外，一個人服食過聖蘭後，身體如果還有濃郁的檀香味出現，那便只有一種可能，除非他死了。煥然在城中聞到一絲若有若無的檀香後，便順著香味一路向南行去，行了大約一個時辰，終於在一處破敗不堪的義莊前停了下來。這裡的檀香味異常濃郁，煥然初始聞到的檀香味大概就是從這裡散發出去的。遲疑的推開門，頓時一股陰風迎面襲來，直吹的衣擺亂飛。只見屋裡赫然擺的全是棺材，細數竟有四十棺有多。煥然忍著令人作嘔的屍臭味，依次推開棺蓋查看，每一次臉上的表情都會從期待轉入為失望，到最後只剩下最後五棺了，這時候的煥然緊張的手心直冒冷汗。鎖眉，閉眼，再次睜開眼時已是一片濃濃的寒意，手揚起，五副棺蓋瞬間便被震得粉碎。煥然緩步上前一一查看時，眼中喜色頓現。找到了，三具屍首均在。由於死去時間不長，三人的身體並沒有嚴重的腐爛跡象。
煥然細心的查看，發現三人身上並未有打鬥過的痕跡，用手翻開衣服查看，並無益處，待摸索到頭頂時煥然猛皺眉，扶正，竟在名喚阿德的頭頂上拔出了數枚銀針。趕快查看另外兩人，頭上竟均有銀針刺入致命穴位。而其中一具名喚青崖的男子和另外兩具屍首死狀卻並不相同，只見他七竅流血，煥然起先懷疑他是被人下毒致死，再細看才發現青崖的神情有點奇怪，確切的說應該是詭異，但具體是哪個地方不對，煥然卻又說不太清楚。三人在宮中均是一流的高手，遭此劫難，若是與人對手自是少不了一番激鬥，可剛已查看三人身上並未有與人打鬥過的痕跡，卻又被銀針刺入最脆弱的穴位，除非是·；·；·；·；·；·；煥然搖頭甩掉忽然襲向腦海中的念頭，罷了，還是回去和姑娘、素緞商量一番，再作計較。
而目前最重要的是將三人的屍首盡快的運走入土為安。思至，煥然便起身前去臨近的街市尋找馬車。片刻尋得馬車趕回的路上，驚現前方竟有火光乍現。煥然暗叫一聲不好，提氣飛奔過去，果然是義莊出事了。大火燒得很旺，此刻補救自是來不及了。煥然望向四周，雙手環胸，暗咐：幕後黑手會是誰呢？
素緞聽完眉頭不禁緊皺，恨聲道：「可惡，若是讓我知道誰是殺人兇手，定將他碎屍萬段。」
煥然歎氣道：「事情恐沒我們想像的那麼簡單。」
「你說得對，阿德、高天、青崖可是高手，竟能被人輕易施針，只能說明」素緞說到這裡頓了一下，看向我和煥然接著道：「這個人和三人極為相熟。宮裡的人警覺性極高，時時保持警惕，但要是熟識的人，那就要另當別論了，況且，煥然剛離開義莊，義莊便被人放了一把火，將裡面所有的屍首燒了個精光。想想看，義莊內的屍首多是些死後無人認領的野屍，有誰會無緣無故的到那裡去放火燒屍，唯一的解釋就是有人想毀屍滅跡。」
「只怕此刻我們的行蹤早就在他人的掌握之中。我們身在暗處，他在明，不得不防。」煥然沉聲道。
「可，我們也不能坐以待斃呀。」素緞顯得頗不甘心。