翌日，老太后回朝。高孝瑜高孝珩高孝琬一行人已經在高演的寢宮裡惴惴不安的開始等待那個隨時可能到來的九叔高湛。高演因為前幾日狩獵時不小心摔下馬便一病不起，政權的爭奪必定又會讓這個王朝發生一次天翻地覆的轉變。
「演兒，母親回來看你了。」老太后坐在床榻邊上握著自己兒子的手，總是曾經他犯了怎樣讓自己不能原諒的錯誤，他還是她的兒子。
「母后。」高演虛弱的睜開眼睛，那深陷的眼窩讓婁太后忍不住聲淚俱下。
「演兒，母后才幾個月不在，你怎麼就病成這個樣子了？」她顫抖的握著他瘦骨嶙峋的手。
「母后，演兒對不起二哥，求母后保我兒周全。」高演不過三十幾歲的年紀卻看上去蒼老的讓人心疼。
「演兒呀！早知如此何必當初呢！」婁太后心疼的擦著兒子的眼淚。
「求母后。」高演忍不住淚水橫流。
「放心吧！母親定會保他們周全，這王位的紛爭害了多少人的性命，你們是親兄弟、叔侄，卻走到如今這一步。這人心吶不能太野。」婁太后其實想說這皇位既然誰坐都是坐，那就不必苦苦的爭奪，索性就讓了那高湛，畢竟高湛也是自己最小的兒子，她不想看到她的子孫再自相殘殺。
「母后，小時候您讓木匠給兒子做的那張蓮床您還記得嗎？那時兒子看著荷葉覺得喜歡，您就叫人給做了一張小床。」高演吃力的說著。
「記得，母親怎能不記得，小時候就數演兒最乖了，從不給娘親惹麻煩。」母子兩個回憶起往事心酸不已。
「兒子叫人把那張蓮床挪到了母后宮裡，床的夾層裡有兒子寫的遺詔，還請母親親自取出以示朝眾。」高演咳了幾聲，烏黑色的血液染的婁太后的手帕觸目驚心。
「演兒別說了，太醫，快來看看皇上。」說著便要起身。
「母后，兒子好累，母后不要走，抱著我好嗎？像小時候一樣，母后。」高演抓住了母親的衣袖，一個孩子無論怎樣成長他都是母親的孩子，他都依戀母親溫暖的懷抱。
婁太后抱著自己的兒子從未有過如此的心痛，一直以來幾個兒子中高演性格最為溫順，什麼事情都願意拿來跟自己說說，曾經因為二子的事情怪他不講兄弟叔侄的情誼，可是沒有什麼是不可原諒的，沒有什麼比讓母子永別更加痛楚的東西，就算這個孩子犯了錯誤，他還是自己的孩子，一個母親的胸懷總是包容的。
「孩子呀！母親不怪你，母親真的不怪你！」她理著他的頭髮，就像當年他還小，他總會鬧著讓母親給他梳頭。
「母后，孩兒要去給二哥賠罪了。」一滴眼淚順著他的臉龐流到婁太后的手上，那是高演的眼淚，一個孩子送給自己母親的最後的溫暖是來自於一滴眼淚的懺悔，那痛楚若非其本人是永遠無法理解的。
「演兒···」婁太后把高演憔悴而沒有一絲生氣的臉龐深深的埋進自己的懷裡，哭的撕心裂肺肝腸寸斷卻沒有出一點聲兒。曾經她已經承受過兩次這樣的痛楚，高澄高洋的離世已經讓她更加清楚在帝王之家是沒有什麼情誼可言的，但是高演的死讓她心碎卻也重新燃起了希望。他們之間還是有著血濃於水的親情的，只要這親情存在一日，她就要保證自己的子孫們都能夠和平共存。
高演辭世，舉國服喪，百姓官員嚎啕於街巷，但是這裡面的眼淚有幾分是摻了假的誰也不知道。
讓高孝瑜兄弟覺得疑惑的是，高湛並無行動，但高孝瑜總覺得似乎他不應該錯過這樣的好機會。