「公主真是個善良之人。」司徒容若單憑她表情的變化，便得以窺見她內心的起伏，「一番解析，便化解了胸中戾氣，有如此寬廣情懷，還愁不能擄獲殿下的心嗎？」
「我願意等他，願意拼盡一生博得他的憐愛。」莊漣漪垂眼，仍忍不住擔憂，「只怕他先入為主……」
「或許周皇后與他的恩怨可以化解。」他出言提點。
「能嗎？」她揚頭，臉上掠過驚喜，「真的能嗎？」
「榮嬪已經去世，周皇后的恨意也早該解了吧？況且，她的兒子令狐霄已為太子，她又一心想與齊帝恢復多年的夫妻之情，應該不會再諸多刁難殿下，說不定還想緩和關係。公主今早請安時，她刻意與公主攀親，便是明證。至於殿下嘛……」
司徒容若頓了頓。
「如何？」莊漣漪催問。
「殿下與公主一般，應該是心地善良之人。容若這些年也托人打探過齊朝的近況，都說殿下有容人雅量，畢竟榮嬪與周皇后之間的恩怨，他不是當事人再恨也是有限的。若周皇后對他態度和軟，日長月久，他未必會心念舊仇。聽說他極孝順，打小敬重齊帝，他也不想父皇為難吧？」
「先生托人打探過南齊近況？」不知為何，這一句特別落入她心坎裡。
「呵，公主要嫁到齊朝，容若總該打探打探駙馬人品如何，否則還真是不放心呢。」他慈愛地笑說。
胸中湧起一股暖流，她感激地望著他，霎時無語。
「至於周皇后和殿下能不能和解，恐怕還得靠公主聰慧周旋了。」他從容的分析，「若殿下對周皇后沒那麼記恨，自然也不會記恨與周皇后肖似之人。」
她懂了，完全懂了。
雖然這樣的計策太過迂迴漫長，可一旦成功，她和令狐南才有最圓滿的未來。
這一刻，她懂得了陰謀與智謀的區別。
世事變化無常，那年在山林溪邊，她不曾想到這個白衣不羈的男子，有朝一日會成為她的守護，為了她的幸福，全心全意替她謀劃。
他大可不必理會她，甚至可以為了掩蓋與詩妃的私情殺了她，但兩年的相處，彷彿親情的關係滲入彼此的骨髓，讓她一步也不想離開他。
若說善良，他才是天底下最善良的人吧？
過了兩日，莊漣漪尋了個習習涼風的天氣，特備了精巧茶點，邀請周皇后到寢宮裡小坐。
兩人在涼亭裡說著閒話，滿庭芳香縈繞，周皇后看上去心情甚好，一邊搖著團扇，一邊淺笑盈盈。
「公主真是貼心，準備這樣可口的點心。」周皇后誇讚。
「自臣媳入齊以來，承蒙母后諸多照顧。」莊漣漪柔順的說，一邊恭敬地斟茶，「臣媳也不知該怎麼致謝，聽說母后嗜甜，遂想起從狄國帶來的兩個廚子擅做甜食，所以請母后前來一嘗。」
「說起來，你我婆媳是該多往來，」她忽然歎道：「不瞞你說，南為了他母妃的事，一直記恨本宮，本宮三番兩次想與他和解都不得其門而入。如今你嫁過來，正好替本宮說和說和。」
既然周皇后主動開口，她自然也順水推舟。
「殿下年輕不懂事，還請母后多加體諒。」莊漣漪忙道。「臣媳雖入齊不久，但也看得出殿下的孝順，只要母后常到這裡走動，殿下還能跟您生氣不成？」
「有賢媳從中周旋，本宮就不愁了。」她舉目跳了向遠處，「南這孩子真是不懂事，新婚燕爾，怎能拋下你獨自一人，快把他尋回來吧！」
「朝中雜事諸多，殿下也是在幫太子。他一會兒便回來了吧。」
果然，未過片刻，令狐南便出現，他領著幾個貼身侍衛，匆匆回來。
「殿下——」莊漣漪步入亭閣，甜笑行禮。
「原來公主在此。抱歉，南有事趕著要辦，此刻不能陪公主。」
「才回來，又到哪裡去？」周皇后威嚴的聲音響起，不滿的目光掃過微怔的俊顏，「新婚燕爾，哪來這麼多事？你父皇明明讓你告假陪伴公主的，怎麼這般不聽話！」
令狐南駐足，單膝微屈，疊手垂眸道：「原來母后也在，恕兒臣無禮。只因今日是母妃祭日，兒臣趕著上香。」
「祭日？」莊漣漪嚇了一跳，「母妃娘娘的祭日不是在冬天嗎？難道漣漪記錯了？」
「呵，你別聽他的，」周皇后冷笑，「他每個月都要去祭拜他的母妃。如果皇上允許，他巴不得天天都是祭日！」
一股劍拔弩張的氣氛頓湧，她焦急的道：「都是漣漪不好，只想著請母后過來賞花，順道與殿下話家常，不料卻沒挑對時候。」
「花哪天賞都一樣，」令狐南冷冷的說：「但錯過了祭奠母妃的時辰，孩兒吃罪不起。」
「花期短暫，過了就謝了，怎會哪天賞都一樣？」周皇后駁斥，「你見了本宮如見了仇人般，從不肯與本宮多說一句話，本宮已經紆尊降貴，前來這討好於爾，你卻不給半分顏面！」
「母后尊貴無比，孩兒怎敢不敬？」令狐南露出一絲淺淡笑意，「只是這寢宮是不祥之地，母后還是少踏足為好。難道母后忘了，當年我母妃便是死在這嗎？」
「你……」周皇后臉色蒼白，杏眼圓瞪，半晌無言。她指著他，顫巍巍的對莊漣漪道：「賢媳，你可聽見了，不是本宮不疼愛二皇子，而是他推拒本宮！既然如此，從今而後，本宮不再踏進這裡一步！」說完，欲拂袖而去。
莊漣漪連忙攔住她，溫聲安慰，「母后息怒，殿下思母心切，語氣過重，望母后原諒！」
「若非伯皇上傷心，本宮豈肯如此委屈？」周皇后輕斥，毅然轉身離去。
長袖一抽，憤然轉身，一群宮人立刻尾隨而上，浩浩蕩蕩的隊伍消失在假山之後。
莊漣漪望著周皇后背影，一陣悵然。本來巧意討好，期待能拉攏兩人的關係，不料，局面似乎更糟了。
她回眸看向令狐南，只見他亦盯著自己，先前臉上維持的一絲冷笑蕩然無存，俊顏湧現讓她害怕的肅殺神情。
她記憶中的他，一向是翩翩君子，溫潤如玉，何曾有過如此狠惡的表情？一時間，看得她全身僵住。
「公主閒著無事？」徐久，他冷冷的聲音打破沉默。
「無……事。」她不明其意，猶豫地回答。
「那就請公主隨南走一趟，一同祭奠母妃。」
他開口邀請，是否已經把她當成自己的妻子？此刻莊漣漪說不出是喜是憂，只能怔怔地點頭。
「還請殿下稍候片刻，漣漪準備鮮花素果……」
「不必了，」他馬上駁回，以命令的語氣道：「東西早已備妥，只要人到了就行。」
從小到大，就連父皇也不曾如此冷硬地跟她說話，如今，她卻只能把不悅往肚裡吞。
令狐南也不看她，提腳便走，直至幽深的閣宇。
莊漣漪才入宮幾天，對這裡並不熟悉，且因為兩人新婚，宮中到處張燈結綵，偏偏這裡卻冷僻得很，還沒入內，便感到一陣陰氣迎面襲來，令她心中一顫。
令狐南推開沉重的木門，桌椅雖是舊物，室內卻打掃得纖塵不染。紗簾中供著一方靈牌，想必是榮嬪的牌位。
莊漣漪連忙拈了香，在他的身畔跪下，誠心祝禱，祈盼榮嬪在天之靈，可以保佑他們夫妻和睦。
令狐南癡癡望著那香煙繚繞，沉默無語。
「公主——」他終於開口，一向清明的嗓音竟略帶沙啞，「公主可否答應我一件事？」
「殿下請講。」
「請公主以後不要再讓母后到寢宮裡，母妃見了會不高興的。」他雖面無表情，卻讓她感覺到他的不悅。
「殿下何必如此？母妃若見你與周皇后如此，九泉之下也會傷心的。」存在一絲和解的幻想，莊漣漪鼓足勇氣的勸道。
「你憑什麼這麼說？」
他猛地橫了她一眼，讓她打了個寒顫。
「你認識我母妃嗎？憑什麼認為母妃九泉之不會不快？」
「漣漪只是覺得……殿下應有寬容之心。」他一句一句的咄咄逼問，使得她全身都在發抖，但仍勸慰。
「假如你知道——」他目光驟然變得幽黯，「我母妃並非死於意外，你還會勸我有寬容之心嗎？」
「什麼？」以為自己聽錯，好一會她才囁嚅的問：「殿下，你在說什麼？」
「那一年齊朝與北狄交戰，父皇御駕親征，我奉召隨行。」他沉聲回憶往事，「回來後，就發現母妃死在這間屋子裡，說是染病暴斃，然而我們出京前，她還好好的……」
「或許……或許……」她想勸說，卻找不出個理由解釋。
「一進門，我看見母妃雙眼圓睜，因為很晚才發現，屍身已經腐爛……」他十指緊握，竭盡全力壓下滔天憤怒，「周皇后掌管後宮，想在母妃的飲食起居做手腳太容易了。」
她知道自己多言無益，畢竟沒親歷過那悲慘的場面，怎能體會他當時的心情？
「你不必再多事，妄想我與周皇后能和睦相處。」他苦澀的笑，「這輩子，我母妃之死不解，我是不會親近她的。」
「怪我多事了……」她斟酌著開口，「殿下放心，以後不會了。不過，漣漪有一句話要問，希望殿下坦誠回答。」
「你說。」
「殿下如此疏遠漣漪，是因為我是狄國公主嗎？」她不敢自行猜測，「因為當年兩國交戰，殿下隨父出征，不能守護母妃……因此遷怒於漣漪嗎？」
或者說，遷怒於所有狄國的人。
「公主多慮了，」他轉開目光，「我不會埋怨無辜的人。」
「可是……」成親幾日，他一直不與她行房，她也不好意思開口提，但難道要她守一輩子活寡嗎？
「近日國事繁忙，冷落了公主，」從他的語氣聽不出喜惡。「還請公主多給一點時間。」
「我等。我願意等。」她熱切地望著他，希望自己的真心可以在他冰冷的心湖掀起一絲漣漪。
然而，他只是漠然地杵在原地，不再給她半點回應。
生平第一次，莊漣漪覺得無可奈何，猶如置身在迷宮，找不到出路。
出了榮嬪故居，莊漣漪像遊魂般，不知該往哪走，漫無目的默默前行。
從小到大，她認為天下沒有做不成的事，只要付出努力與真心，總能得到一絲回報。然而這一刻，她的信念動搖了。
天道酬勤，人道酬誠。
她為了他，還不夠勤奮，還不夠真誠嗎？
為何他這般鐵石心腸，任憑她如何努力，他卻無動於衷？
莊漣漪覺得心頭無力，隨意擇了個石椅坐下，即使天空下起了驟雨，也洗不去心中的索然。
她感到冷，刺人的冷。雖然猶在夏末，卻如冬天提前降臨，凍得她全身發顫。
她抱住自己的雙臂，縮成一團，衣袖被風吹得凌亂，就像朵風中快凋零的玉簪花。
「公主——公主——」
是誰在喚她？
一個修長的身影忽然立在她面前，為她擋去一片拂面的碎雨。
她抬眸，從晶瑩的淚光裡，看到司徒容若的臉上掛滿關切與慰借，讓她心頭一暖，顧不得顏面，不由得抽泣起來。
「綠嫣說公主去了許久不見蹤影，容若就知道公主一定是來這花園坐坐，出不了大事。」他微微一笑，聲音溫和悅耳。
她抿唇，張開雙手，撲進他懷裡，哭個痛快。