對了，她的確會唱歌，只是她不知道自己的歌聲能否登大雅之堂。
小時候，她在外祖母家常聽窗外的採蓮女唱些民間小調，清脆婉轉十分動聽，聽看聽著，她便學了起來。
「那麼妾身獻醜了。」周夏瀲清了清嗓子，顧不得許多，朗聲吟唱，「一片紫竹輕輕搖，冬少夢中誰吹蕭。花落有幾度，花開有幾朝，難忘家鄉紫竹調——」
她許久不曾高歌，起初嗓音尚有片刻凝滯，但越唱越亮，彷彿黃鶯出谷悅耳，池魚得了溪潤，曠野中聞見花香。
一曲終了，她忐忑地看著四周，只見諸人皆是驚訝的表情，似乎沒料到她真會唱歌，而且如此悅耳。
「儷妃好歌喉。」莊皇后合笑額首道，「本宮記得欣嬪也會唱曲，只是嗓音沒這般清亮婉約。」
「欣嬪姊姊的歌聲醇美綺麗，動人心弦。」瑩嬪仍是不服地爭辯，「皇后娘娘若不信，可叫欣嬪姊姊亦獻曲一首，絕不比儷妃娘娘遜色。
「妾身最近感染風寒，嗓子啞了。」欣嬪卻溫言婉拒，「容妾身日後再為皇后獻藝吧。」
「無論如何，今日儷妃一首『紫竹調』，深得本宮喜愛。」莊皇后伸手招她，「來，儷妃，坐到皇上身畔來。」
周夏瀲躬身施禮，徐徐步上台階來到趙闕宇身側。他正對她微笑，眼眸意味深長，耐人尋味。
今日這一切，是他布的局吧？但他怎麼知道她會唱歌的？
看來，他對於她的瞭解，遠比她對於他的，多得多……
清晨的御花園格外清爽，晨曦之中一花一草皆呈現嬌嫩之色，彷彿可以滴出水來，四周有著紗一般的透明淡霧，使花園宛如仙境。
周夏瀲由兩個宮牌伴著，輕掃著花瓣上的露水。從以前她都會收集幾甕沾了花息的露水，以供泡茶之用。
「南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思——」
一道飄渺歌聲不知從何處傳來，周夏瀲聽得有些發怔。
她自恃歌聲還算拿得出手，但與此人相比，實在難登大雅之堂。對方嗓音不僅清冽醇美，更難得的是高亢處仍細膩悅耳，實在令她望塵莫及。
「給儷妃娘娘請安——」身後忽然有人出聲。
周夏瀲回眸一看，卻是余惠妃向她行禮，她連忙上前將她扶起，頗有些不好意思道：「姊姊入宮比我早，跟皇上的感情亦非我能相比，不必如此客氣。」
余惠妃微微地笑答，「話雖如此，但該盡的禮數還是要盡的。儷妃也不多睡會兒，怎麼起得這樣早？」
「我在家時已是如此，並不貪睡。」周夏瀲回答，聽見那婉轉歌聲尚未停止，不禁問：「這是何人所歌，如此動聽，宮中的歌婢嗎？實在令人聞之驚艷，如天篇一般。」
「看來儷妃毫不知情，」余惠妃神秘的莞爾一笑，「這便是欣嬪在練嗓啊。」
「欣嬪？」她大為驚訝，「昨日欣嬪不是說感染風寒，嗓子啞了嗎？」
「人家說什麼你就信什麼啊，」再度笑了，「當時皇上那般護看你、稱讚你，欣嬪傻了才會與你搶風頭，不怕皇上生氣嗎？」
周夏瀲瞪大眼睛，沒料到事實竟然如此。
「相反地，瑩嬪那般公開為難你，才叫不知趣呢」余惠妃搖頭無奈道，「她年輕，沉不住氣，怕你分了她的恩寵，可這般胡鬧才真會讓皇上與她生分了」
「聽說瑩嬪是皇上跟前第一的可心人……」說看，卻發現自己的心尖有一絲酸澀，這在從前，是未曾有過的。
「跟儷妃相比，瑩嬪算得了什麼呢？」余惠妃卻道，「皇上哪裡會像待儷妃這般待瑩嬪？別說剛入宮就封妃位，就連平時愛吃什麼、玩什麼、擅長什麼、不喜歡什麼，皇上都打聽得清清楚楚呢。」
「我會唱歌的事，好像是沒幾個人知道……」周夏瀲喃喃地說。
「聽聞皇上曾經到周丞相家飲酒，在院子裡偶然聽到有少女婉麗而歌，從那時起，皇上就知道儷妃有一副好嗓子了。」
「什麼時候的事？」她沒有一絲記憶。
「從前吧，大約幾年前。」余惠妃也不太清楚。
所以，他從那時候起就知道她、注意她了？周夏瀲前思後想，覺得不太可能。
從小她不過是被人輕視的傻丫頭罷了，哪裡能得到他的青睞呢？。
「儷妃若不厭棄，我倒有幾句話，想對儷妃直言。」
「姊姊但說無妨。」她連忙額首。
「皇上心思複雜，我入宮多年也不曾揣測明白，不過，既然恩寵就在眼前，儷妃為何不好好珍惜，要跟皇上鬧瞥扭呢？」
「鬧瞥扭？」周夏瀲錯愕不解，「姊姊這話好生奇怪，我縱有天大膽子也不敢啊。」
「可皇上現在每日服用綠豆等祛火之物，夜涼了還用冷水沐浴……」余惠妃悄聲道，「儷妃為何要拒皇上於千里之外？」
「啊？」她想了又想，怎麼也沒聽懂對方話中合意。
「唉——」余惠妃不由得失笑，「都說儷妃還是個孩子，果然如此。教習嬤嬤沒告訴過儷妃嗎？男子慾望得不到宣洩，該有多傷身？」
周夏瀲霎時雙頰緋紅，心中波濤澎湃，羞得一句話也說不出來。
「我哪裡敢……是皇上他……」她支支吾吾，片語難吐，「宮裡這麼多嬪妃，就算我……也可到別的宮去啊」
「是說，皇上現下眼中唯有儷妃你了。」余惠妃歎道，「縱使你不願睬他，他也不想找別的嬪妃，這麼些年來，還不曾見他對誰如此用心。」
周夏瀲一時無語。一直以為趙闕宇寵她愛她，不過是尋常帝王恩情而己，但他居然甘心為她至此……她到底哪裡好？到底是什麼原因，讓他情深至此
說起來，大婚之前他們不過只有一面之緣，即使她美若天仙，也不至於讓一個君王沉迷至此吧？
不對，一定還有什麼別的原因，她不知道的、埋在他心底的，秘密……
「多謝姊姊對我直言。」周夏瀲清了清嗓子，問道：「敢問姊姊，為何要對夏瀲這般好？」
「在這宮中，妃嬪之間也是拉黨結派的。」余惠妃似乎也不隱瞞，「皇后先不必說，瑩嬪、欣嬪、昭嬪如今已結成一線，唯我孤立無援，而我從前小產時末調養妥當，太醫說難以生育，後半輩子真可謂無依無靠了一儷妃若願與我交好，倒是天賜之福。」
是了，她就知道，天下沒有白吃的筵席，非親非故的，一個陌生人何以對她如此好？
不過，她倒喜歡余惠妃這般坦蕩直言，至少讓她覺得今後在宮中還有一個可以聊天的人。
「姊姊以後常到我宮中坐坐，」她額首說，「我也不會再與姊姊見外。」
「將來遇上任何迷惑之事，都可問我，」余惠妃笑道，「怎麼說我也是與皇上一同長大的，所知的自然比後來的多一些。」
周夏瀲也微微一笑。的確，多一個朋友，總是好的。
回到棲雲宮的時候，她聽見趙闕宇在彈琴。
他下了早朝，換了常服，褪去了帝王威儀，變成讓她倍感親近的男子。
周夏瀲輕輕走過去要向他請安，他抬眸看到了她，卻未停止撥動琴弦，只微微一笑，以眼神示意她坐到近側。
她乖乖倚到他身畔，傾聽他的琴音。
趙闕宇此曲彈得並不精妙，周夏瀲覺得跟自己的二妹相比還稍遜一籌，難得的是曲中自有一種沉穩磅磚之前峙，氣象萬千，果然有帝王之勢。
一曲終了，他側眸望著她。
「聽說瀲瀲採了花上晨露，要為聯飽茶？」趙闕宇笑問。
「皇上如何得知？」話一出口，她便覺得自己傻了一不提他來她宮裡一問便知她行蹤，就說他一直這樣關注她，還有什麼會是他不知道的？
「瀲瀲晨起不練嗓嗎？趁著聯在撫琴，不如高歌一曲吧。」他撥著琴弦又道。
周夏瀲思忖片刻，終於吟唱，「南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思——」她學著早上聽見的歌聲唱。
趙闕宇停下琴音，似笑非笑。「瀲瀲，這不是你的曲風吧？哪兒學來的？」
「方纔聽欣嬪所歌。」她回答。
「瀲瀲，你調皮了，」他捏捏她下巴，「這可不像你啊，有話為何不直說？」
「妾身聽欣繽的歌聲才知道，皇上待妾身這樣好。」她合蓄地答，「若是沒有皇上，妾身還真以為自己是這宮裡唱歌唱得最好的。
「你的確是。」趙闕宇握住她的手，「在朕眼裡，一千、一萬個欣嬪都比不上你。當初，朕就是覺得她的嗓音與你有幾分相似，才留她在身邊。」
「皇上幾時聽過妾身唱歌？」周夏瀲忍不住問。
「當年朕還是永寧王的時候，有一次到丞相府作客，聽過你唱歌。」他深深望著她，露出一抹回憶之色答道。
「妾身為何不知？」她輕燮起眉。
「你唱得很投入，朕也沒敢打擾，聽了一曲便走開了。之後，朕就老想著再聽聽你唱歌，可惜一直沒機會。」趙闕宇笑著說：「如今總算天償所願，朕現在可以與你朝夕相對，想什麼時候聽你唱，就什麼聽。」
「妾身唱的歌哪有這般好，值得皇上念念不忘……」她心下湧起一股感動，靠在他的肩頭。
兩人有片刻沉默，彷彿，在聆聽彼此的心跳聲。
「明日朕陪你回丞相府，好不好？」他忽然說。
「明日？」她不解。
「民間都說三朝回門，」趙闕宇笑道，「明日可不正巧三天了？做丈夫的自然是要陪妻子回家一趟的。」
他身為帝王，何以纖尊降貴至此，讓她霎時無言，胸間蕩出一圈圈漣曲。
「皇上，明兒個讓教習嬤嬤過來伺候，好不好？」周夏瀲忽然提出。
「好端端的，傳教習嬤嬤做什麼？」他詫異地看看她。
「妾身一定有什麼沒學好，讓皇上厭棄了。」她聽見自己聲音越來越低，連自己都快聽不清。「否則，皇上為何寧可飲些祛火之物，也不肯……親近妾身？」
他一怔，隨後明白其中合意，不由得哈哈大笑。
「朕只是覺得來日方長，不必急於一時。瀲瀲始剛剛入宮，定有許多不適，朕是相心等你習。噴些再說——」他湊近她耳邊低語，「若你嫌朕冷落你，今晚就可。」
周夏瀲感到雙頰火燙，再也答不上一句，只能把頭埋得低些，再低些。
他攬住她柔軟的身子，唇吻近在咫尺，但終究沒有落下來。
「瀲瀲，你還是這麼緊張——」他的聲音異常低醉，「叫朕如何捨得——」
她閉上眼睛，微顫著期待即將發生的事，然而，事情卻依然沒有發生。
她覺得自己彷彿是他匣中的一顆珍寶，不到萬般難耐，他捨不得碰……
周夏瀲還是第一次感到自己在家裡的地位如此重要，從前父母雖然寵她，言行間卻也十分看不起她，但此時此刻，全家上下那小心翼翼的態度，讓她覺得自己真的是被視若珍寶。
假如沒有趙闕宇，或許她永遠也得不到這樣的重視。望著身旁牽著她緩緩入席的男子，她由衷感激。
周家的親戚彷彿一夜之間從地裡冒了出來，周夏瀲記得，就算是從前逢年過節的時候都沒這麼多。她再傻，也知道那些人是為何而來。