「當然啦，他寫這首詩的時候我正好在場，還是我親手替他繫在這裡的。」
「他是誰啊？」她有些衝動地問出口。
「姑娘想認識他？」他挑眉反問。
「想。」她連連點頭，「有些詩的作者，會讓人敬而遠之，但有些詩的作者，卻會讓人很想認識他。」
這或許是周夏瀲出生以來說過最有哲理的一句話了，她說完之後，那男子又再次凝目打量了她一番。
「你很快就會見到他了。」男子最後低低地說道。
說完，他便轉身離去。
周夏瀲注意到他的長袍上繡有深紫色的花紋，與這紫籐花蔓融為一體，構成了一幅賞心悅目的圖畫。
她從不覺得男子穿有深紫色花紋的衣裳有多好看，甚至覺得紫色應該只屬於女子，但那樣的顏色穿在他身上卻並不顯得陰柔，反而有一種帝王般的懾人氣勢，莊嚴又神秘。
其實，她還想跟他多說幾句話，但他似乎不願意再與她多談，離去的腳步乾脆俐落。
望著他逐漸遠去的身影，周夏瀲有些失落，她不知道他的名字，也不知道將來是否還能再見到他。
這還是她生平第一次跟一個男子說這麼多話。她發現，跟男子說話其實也沒那麼可怕，至少，她克服了臉紅與顫抖。
忽地，一陣微風吹過，紫籐花蔓拂到了她的臉上，微涼而輕柔的觸感，就像那首詩中所云的，「迎面細雨沾」。
原來，那是一句比喻。現在，她已經完全讀懂這首詩，她要盡快把它抄下來。
周夏瀲回到周夫人身邊時，所有的人幾乎也都回到了自己的座位上，而她的妹妹正在抄一首詩。
周秋霽非常興奮地說，她看到了一首好詩，心想寫這首詩的人一定能當好她的姊夫，所以她就擅自作主，替姊姊把這首詩抄下來，裝到錦囊裡。
周夏瀲看了一眼妹妹抄的那首詩，或許對於方纔那首〈紫籐草〉詩作的喜愛已經先入為主影響她，她體會不到眼前這一首的好處，她覺得這更像是妹妹會喜歡的那類作品。
這首詩對她而言非常晦澀難懂，內容好像是讚頌秋水的，她一直認為秋水沒什麼可讚頌的，她生在夏天，喜歡所有生機勃勃的事，而非蕭索悲涼。
她想阻止妹妹，卻又怕掃了妹妹的興。不過，這首詩會影響她的婚姻，她不希望嫁一個自己不喜歡的丈夫。所以她不得不阻止。
「二妹，我剛才也看到一首詩，能不能也抄下來？」周夏瀲用商量的口吻，委婉地表達。
周秋霽的筆頓了一頓，彷彿對於她的提議有些不屑。
「大姊，你真有喜歡的詩嗎？從小到大，你有過喜歡的詩嗎？」
周夏瀲很想對她解釋，從小到大沒有，但這一次有了。但她如果這樣說，妹妹一定會追問她為什麼，而她實在不想多費唇舌。
於是她只是坐下來，用自己並不好看的字跡開始默寫那首〈紫籐草〉。
「萋萋紫籐草，本是山中客，獨居幽谷中，披星如夜藍……」她一邊輕念，一邊寫道。
等她抬起頭來，卻發現妹妹與母親同時用非常詫異的目光盯著她。
「大姊，你會背詩了？」周秋霽叫道。
「女兒，你會背詩了？」周夫人也叫道。
「是的，我會背。」周夏瀲聲如蚊鳴，透著沮喪。
哪個大戶人家的千金不會背幾首詩的？輕而易舉的事到了她這裡，卻變得很艱難，連她只是背出一首詩都能令人如此訝異，這讓她覺得無比沮喪。
「〈紫籐草〉？」周秋霽讀完那首詩，「我覺得不如〈秋水〉大器動人，但姊姊你要是喜歡，就把〈秋水〉刪掉好了——也許，這個男子更適合你。」
周夏瀲明白妹妹的意思。秋霽只是要她選喜歡的，沒有半點兒嘲笑她的意思，但她聽到這話就是十分自卑。
「且慢！」周夫人卻道，「兩首都留下吧，看看哪個男子更適合你大姊。」
母親這話讓周夏瀲想到廚房裡的雞和鴨。有時候周府待客，弄不清客人的口味時，母親就會說「把雞和鴨一併宰了」。
她非常厭惡這樣的說法，卻也不敢反對。她靜靜地坐著，直至肅太妃率領宮女太監出現在筵席會場。
「今日各人所作詩篇，本宮皆已看過，」肅太妃朗聲說道，「我朝不愧是人才濟濟，詩詞之美妙，令本宮讚歎不已，讀之餘韻縈心。稍後儀禮太監會將其逐一朗誦，並公佈作者姓名——大家可要聽好了。」
周夏瀲的心情緊張了起來。她很想知道那首〈紫籐草〉的作者是何模樣，是俊是醜，是胖是瘦……是否，也看得上她？
忽地，她又想起了方纔那紫籐花下的男子。說實話，她喜歡那人的長相，可惜那人沒有寫出令她心儀的詩。
為什麼要憑詩作來定丈夫人選呢？即便是要看對方的才華、品性也有其他方式不是嗎？周夏瀲不太明白。
不過這既然是太妃定的規矩，京中所有人也都認可，就輪不到她來質疑。
想著，她的耳邊忽然傳來一陣喧囂，不知發生了什麼事，彷彿所有的人在頃刻之間都刷刷地齊站了起來。
「大姊，皇上來了！」周秋霽拉了拉她的衣角。
周夏瀲怔怔的跟著站了起來。聽說皇上從不參加詩會，今年為何會破例？
然而接下來更令她吃驚的是，她發現趙闋宇的臉，不就是之前，她曾在紫籐花下見過。
她開始雙手發涼，腦袋有些暈的，懷疑自己是否在作一個夢。
睦帝趙闋宇，傳說中如日月一般高遠不可企及的人物，方才卻曾離她這麼近，像朋友一般親切和藹地與她聊天，想一想都覺得不真實。
她低下頭去，看著自己繡滿錦花的衣裾，思緒在緊張中游離。
「給太妃請安——」趙闋宇向肅太妃行了一禮，「聽聞紫籐詩會甚是有趣，兒臣特意前來一觀。」
「早就勸皇上來湊湊熱鬧，皇上總是推說太忙，」肅太妃笑道，「今日駕臨，實謂在座眾人之幸！皇上請看，這是今日各位名媛才俊所作詩篇，是否才華橫溢，各有千秋？」
「的確各有千秋。」趙闋宇掃了一眼，亦笑道，順手抽起其中一張帛箋，「不知這首〈秋水〉為何人所作？氣勢磅礡，好詩才！」
周夏瀲不由得側眸看向妹妹周秋霽，只見她的表情興奮異常，好像是她自己在選婿一般，滿臉答案揭曉前的忐忑。
「回皇上，〈秋水〉為新科狀元江映城所作。」肅太妃回答。
她聽見妹妹輕吸了一口氣，臉上的神色變得有些懊悔，她立刻明白了這意味著什麼。
「那麼，心儀這首〈秋水〉的閨秀，又有幾人？」趙闋宇又問。
「回皇上，閒聊之中聽聞在座幾乎所有名媛都心儀此詩呢。」肅太妃笑答道。
與此同時，在座所有的人都笑了起來，新科狀元江映城有些不好意思地低下頭去，而周秋霽則十指收緊，搓揉著一方絲帕。
「聽聞周丞相的長千金今日也在席。」趙闋宇卻忽然道，「不知周大小姐挑的是哪一首？」
此言一出，四下皆驚，就連肅太妃也面露詫異，不明白為何皇上獨獨關注她。
周夏瀲怔怔地抬頭，目光正巧與趙闋宇相遇，見他正似笑非笑地凝視著自己，她雙頰一剎那泛紅起來。
「皇上為何這般關心周丞相的長千金？」肅太妃道。
「實不相瞞，周丞相曾向朕提起他愛女的親事，希望朕替他多加留意朝中青年才俊，朕念在君臣情義的分上，故有此一問。」他答得面不改色。
「原來如此。」肅太妃似鬆了一口氣，問向周夏瀲，「周姑娘，你選了哪首詩呢？」
「回皇上，周家長千金挑選的，正巧也是這一首〈秋水〉。」
「哦？」趙闋宇問：「那麼江愛卿，你挑的又是哪一首呢？」
「回皇上，臣挑選的，是一首叫做〈長天〉的小詩。」江映城起身答覆。
「〈秋水〉配〈長天〉，正好是一對嘛。」趙闋宇頷首，「那麼，這〈長天〉又是誰所作？」
「正是周家長千金。」肅太妃笑答。
四下又是一片竊竊私語聲，周夏瀲發現妹妹臉色已然蒼白，霎時，她做出了一個決定，或許，是她這輩子最最大膽的決定。
從小到大，人人都說她腦袋空空，沒有主見，活得如一具行屍走肉，但她想，今天這事不只關係著她的終身大事，也關係妹妹的，她是該說一句話了。
「回皇上、太妃——」忽然站起來，輕風吹過她的裙裾，她以一種從容淡定的姿態，緩聲道：「臣女還挑了另一首小詩，相比〈秋水〉，臣女更喜歡那一首。」
四下譁然，沒人料到她竟會有此言。
「哦？」唯獨趙闋宇挑眉淺笑，彷彿就在等她道出此語，「什麼名字？」
「〈紫籐草〉。」周夏瀲朗聲答。
「這……」肅太妃迷惑起來，「周姑娘，你是否弄錯了？這裡並無此詩啊！」
「什麼？」她一愣，拿出自己的錦囊，取出詩箋，「臣女明明看見它掛在紫籐深處，淺綠色的帛箋，搖曳可愛……臣女還能全篇背誦呢！」
「的確沒有原詩。」肅太妃將面前的帛箋翻了一遍。
周夏瀲只覺得全身發冷，自己像撞鬼了，待回到光明下，回眸一看，瓊樓玉宇灰飛煙滅，彷彿從來沒有存在過。
現在只有一個人能證明她沒有胡說，而這個人，她是不能拉出來作證的。
「回太妃，周姑娘說的那首詩，朕曾見過。」然而，她以為不會開口的人，這時卻朗聲道，「，是朕所作。」
如果要一個詞來形容當下的情景，那麼唯有「震愕」兩字。
不只周夏瀲說不出話來，在場所有人皆僵若石像，怔楞地看著場中神色自若的那人。
立妃的聖旨才下達，流言整個京城已傳遍了，許多人都又妒又羨說周丞相家的拿包美人不知交了什麼好運，單憑一首詩便獲得皇上的青睞，飛上枝頭變鳳凰。
然而這消息對於丞相府眾人而言，倒不見得是什麼喜事，周夫人垂下了眼淚，不斷歎息。
她原本只打算招個入贅女婿，但如今女婿卻變成了皇上。
一個誰都無法掌控的男人，她的傻女兒就沒法降伏了，更別提女兒還得與六宮之中所有心計深沉的嬪妃搶一個丈夫，頭腦簡單、又無才藝的女兒是無法獲勝的。
美貌是夏瀲唯一的武器，但紅顏易老，這一點誰都知道。
周夫人苦苦思索了三天，最後把一個生男的秘方交給了周夏瀲，她想，女兒下半輩子要過得好，唯一的出路大概就是生一個皇子。但這個秘方也不知有沒有效，她吃了半輩子，一個兒子也沒生出來……
周夏瀲卻沒心情想到那麼遙遠的事，對於這一切心裡仍覺得十分迷茫。她看著楊柳依依的花園、這個從出生起就沒有離開過的地方，想到一去不復返，她就覺得傷感。
她打算跟府裡的人一一道別，首先，是跟二妹。
自從紫籐詩會後，秋霽對她的態度變得有點奇怪，好似在刻意躲著她。
其實，她和這個二妹的關係也算不得有多好，從小她喜歡在花園裡亂跑，二妹卻總是坐在房裡讀書，按秋霽的話來說，她們不是「同道中人」。
不過她想，在入宮之前，應該跟二妹盡釋前嫌，才不至於離開了以後，大家都還記恨她。
周夏瀲提著一隻走馬燈，來到周秋霽房外。