和帝王談真情，先付出的那個，永遠只會是先受傷的——
「就是在此時，你對她生恨了，所以才……」
皇后悲哀地搖頭，「母后沒有你想得那麼壞。縱然是那時，母后一顆心思依然還在你父皇身上，以為只要曲意承歡，得到恩寵，皇上總會心思回轉，再回到母后身邊。可是，雪妃背後的勢力，為了扶植她當皇后，替代本宮，竟不惜向本宮下了手，本宮只差一點就命喪黃泉！」
歇了口氣，皇后重又啟唇，她的思緒儼然已被拉回到十幾年前驚心動魄的宮斗中。
「在那一刻，母后知道若是再指望聖恩，只有死路一條，所以，母后想到要尋求前朝勢力的助益，這個人，就是風乾雍。他，是個有野心有計謀的人，當時他官拜廷尉，官職雖高卻無實權，所以本宮許他將來丞相之位，生下太子，就是國丈。我們一拍即合……」
「就這樣，他的人很快也入了宮，母后身邊總算有了份安全，這時候雪妃卻突然懷了孕，風乾雍告訴母后，說是如果雪妃產子，依著皇上對他的寵愛，她必母憑子貴，登上鳳位，是老天見憐，因她有孕在身不能承寵，母后才晚於她兩月懷了你。
「此時，母后的心思又再次全都放到了你的身上，但雪妃那邊的黑手突破了風乾雍所能給予的保護，再次有人在母后的飲食中下了毒，太醫說母后鳳體受損，生產會有極大的生命危險，可是，母后怎忍心親手扼殺已在腹中生長了兩個月的你，那時母后就是拼著一死也是要你的。」
「可惜，天算不如人算，雪妃之子呱呱墜地之日，亦是你降生之時，他不過比早產的你早了一個時辰，生下來，穩婆就發現你沒有聽覺，母后知道定是所中的毒侵染了你。而宮中后妃若生下殘疾的孩子，非但嬰孩會被視作妖孽焚於化生寺，就是母后亦會被打入冷宮，永無翻身之日……」
感受到她指尖的冷意，顧惜朝輕輕握住那冷顫的指，「是以，你才會將我沉在河中？」
「是，母后那時還能怎麼做？母后因著那毒已經再無生育能力，萬般的心思幾近成灰，是風乾雍帶了一個孩子來，要母后偷梁換柱，要將你帶出宮去扼殺。可是，母后阻止了他，既然母后的孩兒一定要死，就只能由我這個親生的娘親自動手，誰也不配動我孩兒一根汗毛！而且，母后也要永遠將親手扼殺自己孩兒的一幕，銘記心間，並著仇恨不忘提醒自己，後宮就是傾軋陷害，腥風血雨之所，是雪妃和她身後的那些人奪走了我孩兒的性命！」
「現在，你還恨嗎？」
「我恨，我怎麼不恨！十幾年的長路走來，母后比每個人走的都艱辛萬分，你的離去，更讓母后一枚銳刺刺在心裡，夜夜夢魘，我本可以活得快樂，我本可以活得幸福，是雪妃和那些女人生生奪了我的夢想！所以，我不能饒恕她們每個人，我失去的她們不能得到，我得到的她們永遠也別想得到！」
「何苦……」
母子連心，這一刻，他平生第一次感受到一種來自內心深處的不安，他，不想眼前的這個人——應該被他稱作母親的人帶著恨意離去。
顧惜朝修長的指穿過皇后散落在肩側的長髮，輕輕為她攏到耳後，溫柔地道：「都放下吧。三日的時間，把你的恨都忘卻，這一生，你已太累了。」
皇后喃喃地反手摸著他的臉，哽咽地問：「你恨母后嗎？」
「恨過，可是……正如你的故事所言，你也年輕過，你也純真過，是皇宮這吃人的地方蒙昧了你原本應該單純的心。和帝王談真情，先付出的那個，永遠只會是先受傷的。我既來了，也不打算再恨你，劉姑姑將我教養的很好……」
「劉姑姑……是劉櫻兒嗎？」
「嗯。惜朝，這名字就是她給我取的，惜取今朝的意思。她並未瞞著我的身世，從我能承受事情真相的時候，她就告訴了我一切，希望我從容地活在今天，而不是無盡地去追思往昔，一生痛苦。」
「她是個忠心的丫頭，那時你被我……她就失蹤了，我以為又是後宮裡一樁無名的案子，並未深究，不成想，竟還是她不捨，為我留下這一生唯一的血脈。好，真的很好。」
像是突然想到什麼，皇后突然臉色一變，「櫟兒，你要救母后，母后不想死！母后從來沒有像現在這樣期望活著，可以帶著期盼地活著。母后還要看著你成家立業，還要看著你娶妻生子，這天湛皇朝都是你的，你才是該揮臂一呼，讓萬民山呼萬歲的真命天子，她雪妃的孽子，沒有資格！你去，你去當皇上，母后就是太后，就不會死了，好不好？救母后，救母后出去——」
她話語凌亂，語快如斷了線的珠鏈，辟里啪啦砸向顧惜朝的心頭，顧惜朝闔上眼，淒絕地搖了搖頭。
「怎麼，你是不想救母后出去，還是不想做皇帝？那好，你帶母后遠走高飛，讓母后守著你這後半生也好，讓我彌補錯失的時光，好好疼你。」
皇后眸光熱切，強烈的求生意志使得她額上的青筋都跳動起來。
血液，湧上全身。
一股酸腐的氣流在黑暗的天牢中流動，帶來的是絕望的氣息。
「我……做不到。你殺了太多的人，連皇上……都……這三天，我們母子好好相守，三天當做一生吧。」
一聲歎息，顧惜朝再不說話，脫下自己白色狐裘披風裹在皇后身上，皇后怔怔然沒有焦距地望著他，眸光漸漸黯淡……
三日後，皇后歿，湛雲落登基為帝。
依顧惜朝所求，皇后雖褫奪鳳位，降為庶民，但仍得以全屍陪葬帝陵。
一代叱吒風雲、染了無數人鮮血的皇后，終於在最後一刻長眠於自己曾真心愛著的人身旁，帶著無法言盡的悵然歸於塵土。
縱然，這恨比愛更綿長——
謝謝kissmybaby送蝶滴大金牌，哇卡卡，蝶在月榜上排到第21名了……嗯，偷著開心去