李桂芳在正月十六凌晨，給兩個兒子穿戴整齊。在滿月將要西沉微弱月光下，又仔細看看躺在，涼如冰般土炕上的丈夫張子文，捲曲著瘦骨伶仃的身軀。
還在酒分子麻醉中打著高亢鼾聲！她沒有打擾他的酣眠！晶瑩剔透淚珠在眼球表面轉了幾周，又延著淚腺回歸體內，因為桂芳的淚，並未乾枯。桂芳淚見到那般男人，實在不情願，為這類男人滾出落地！
臨行前，李桂芳和兩個聽話的兒子說：「大小子和老兒子，跪下給你爹磕兩個頭吧！媽媽領你們去個好地方，找個能勞動換衣穿、換飯吃地方！」
大小子在夜色中看著打著呼嚕的張子文說：「媽媽！我爹也去嗎？」
「唉！別問了兒啊！你爹在屯子裡有酒喝、有飯吃，他不去了！咱走吧！」
李桂芳最後一次，又給張子文蓋一下開花被子。挪動兩隻沉重的腳，一隻手牽著一個兒子，一步三回頭，艱難地離開生活過十二個春秋的窩。
離開曾給過她無限承諾，而一件也不能兌現的丈夫！離開她為之興奮萬千，也為之愁楚心酸的土屋，向地平線上，承現一抹紅線上方，有一道魚肚白光方向走去。這是一個堅強女性的新選擇，也是被日前家鄉的，鄉鄰冷漠眼神激發的，一種難以控制的激活狀態所唆使著！
在英山土生土長三十二歲、還沒脫去青年麗質光綵女人李桂芳。一隻手牽著一個兒子，肩上斜挎著一個布包包，在黎明時分，不太情願的拔出扎的牢牢的根。朝太陽升起方向，昂首挺胸走出英山村。
剛出屯子不遠，懂事的大小子問媽媽說：「媽！夥伴們都有大名，我怎麼沒名啊，我小弟也沒名字呢！這是為什麼啊？」
「兒啊！以前你爹沒時間給你們起名號，你爹是初中畢業，有文化。就是沒時間。今天媽有時間，媽給你起個名吧！你嗎，叫張勤，你小弟叫張儉。以後哇長大了，我兒就像名字一樣。勤儉過日子，千萬別懶……」
一位青年母親，領著兩個年幼兒子，曉行夜宿，日復一日的，朝著太陽升起方向，一直的走下去。
在家時，只聽汪晴她們說過，A市的位置在太陽升起方向。李桂芳心中目標就是，去一處大城市，做零工或者掃大街都成。必須把兩個兒子撫養成人。
一路上小張儉大部分都是媽媽背著，餓了，討一口，困時找個向陽地方睡一會。在英山這些年兩個孩子，也是饑一頓飽一頓，走出來討要到還吃得很飽。尤其小張儉，和媽稚聲稚氣的說：「媽！要飯吃真好，吃啥都有，比咱家強多了。」
李桂芳眼噙淚花，露著微笑回答小張儉說：「以後媽給你們找個好房子住，媽掙錢讓你們哥倆上學唸書，咱不能總要著吃，要掙錢買著吃。」
「媽！我能幹活。我都十二了，我是男子漢，我掙錢養媽媽，供弟弟上學。」
李桂芳沉默地想著今後。娘仨在這種氣氛中，一天天朝著太陽升起方向，走了二十多日，終於來到A市。
最初，在菜市場撿爛菜。找有水地方洗洗充飢。在「鄉村妹子飯莊」門外休息，老闆娘把剩飯送給了兩個孩子吃。李桂芳感激萬分。
日後，桂芳幫助收拾衛生，顧客剩飯她可以收集起來。一連多日，又在攀談中認為家族姐妹。連續二十多天，張勤幫助收拾垃圾等粗活。小張儉從來不進大廳，在敝靜地方老老實實自己玩。
老闆娘李桂雅對李桂芳母子產生好感，和老公一商量，收留了這一家三口。李桂芳拉著賈正文雙手，淚流滿腮的，在飯莊原倉庫改裝的住房裡，向十二年前有過一段戀情的賈正文，訴說著她們母子，走出英山那段刻骨銘心經過。
賈正文被眼前這位堅強女性，感動熱淚盈眶。從懷裡掏出兩百元，遞給李桂芳說：「拿著吧！給兩個孩子買件衣服吧！千萬別推辭。」
「千萬不要多心，我每月有三百工資，張勤一百伍，夠用了！」
賈正文見到的李桂芳，回家和張茜說：「要強人，只要走出去，活的都很好。現在的李桂芳，簡直就是換個人一樣，真讓人高興！」
怎麼蕭寒，聽到這個消息心裡還酸嗎？不過李桂芳告訴賈正文說，千萬別讓張子文知道，她在A市那座飯店很好找，龔振江和賈正文，在那次會面之後，常去那家飯店吃飯，他那有停車位。
蕭寒高興地問：「李叔李嬸二老知道嗎？」李雲鶴高興地說：「張茜已經告訴他們有一個月了，沒看出來嗎！老兩口最近高興著呢！」 蕭寒長長歎口氣說道：「謝天謝地，多好的一位姐妹，像一朵鮮花插在牛糞上。十幾年她是咋熬過來的。桂芳姐離開英山村，一定會好的，女人的最初選擇太重要了。雲鶴大哥，剛才楊樹森說的那些年，咱屯的鄉親懷疑楊樹森對桂芳姐的事兒，真不怪鄉親們，也不怪張子文小心眼兒。原來樹森和桂芳也有過那一段牽絆呢！是桂芳沒瞧起我家樹森！