甘寧到了廣陵郡，人未歇息就直接去了港口。廣陵港經過這幾年的擴建，現在已成了一個大軍港，停泊了幾百隻戰艦。
蔣欽聞報，從水軍指揮所匆匆迎出來，抱著甘寧的雙臂叫道：「興霸，聽說你調來廣陵，兄弟們都激動壞了。我們在這兒練兵數年，每日裡只是巡江訓練，大家都憋屈著，說大將軍好像把我們都忘了，從來想不起來用咱們。看你們在前方打得這麼熱鬧，一個個抓耳撓腮的。此番從青州前線調你過來，大將軍肯定是準備動用咱們了吧？」
「公奕，想打仗吧。嘿嘿，這下夠咱們玩的了。其他先別說，兩件事，募兵、造艦。你負責招募水軍，我負責招募步兵，大將軍給的指標是水軍兩萬，步兵一萬五千人。如果廣陵財力允許，臧洪能另外撥款，還可以增加一部分人。第二件事，通知袁敏日夜加班造戰艦，三個月內，我們要開拔。」
蔣欽急忙問：「打哪裡？」
甘寧壓低聲音，附在他耳邊說：「佯攻荊州，實取荊南四郡，封堵孫權的戰略空間。」
蔣欽激動的問：「大將軍的意思是要進軍蜀地了？」
「是這樣，關鍵看我們的動作。如果能順利拿下荊南，我們就有資本搶先進軍蜀地。反之，可能就會成為徐庶部的戰略佯動部隊了。」
「行，聽你的。我先帶你看看我們的戰艦。這是最新的樓船武字號系列。這艘是旗艦威武號，高八層，可載兵士三千人，船舷可乘馬匹行走。前後裝有拋石機八台，兩邊設箭垛，可置箭手千人。此外還有揚武號、振武號。武字號系列目前就三艘，用著指揮艦、運兵船。這是勇字號系列鬥艦，我們的主要作戰艦隻，此艦現有二百餘艘，以水排為動力，配踏輪兵四名，乘兵員五十人。還有斥候船、火船等。」蔣欽說起戰艦，如數家珍。
「等等，公奕，你不是說現在水軍只有三千餘人嗎？僅鬥艦都萬餘人了。」甘寧腦袋一轉，就發現這人數不對。
「哎，是戰力配置的人數。我這三千人分配到每條船上，每條船不過十餘人。後來我看他們閒著沒事幹，就告訴他們，你們可以招募漁民訓練。招募的漁民不發軍餉，但訓練之餘你們可以幫他們打魚補助他們的生活。此外，我們還收編了揚子江的水盜陳武部，他部也有三千餘人，我們負責整編訓練，但不發餉。他們到江東劫掠給養我們也不管，只要不禍害我們廣陵就行。他們的戰艦維修都是我們免費來做，家屬都安置在廣陵，為此事和臧洪還鬧得不愉快，後來他睜一隻眼閉一隻眼也就這樣過了。唉，大將軍不許我們擴兵，說有錢要花在刀刃上，多囤積點原木、多撥付點研製費用。」
蔣欽有些無奈。
甘寧一聽興趣來了：「公奕，你是說如果我們撥餉擴兵的話，兵源很快就可以滿足需要？」
「當然，我們水軍加上陳武部，這就是六千多人了，再從袁敏的商船隊徵調一批、就地招募一批漁民，給我一周的時間，就能擴充到兩萬人。還有個大的兵源我一直在打主意，巢湖裡有個湖盜鄭寶部，所屬三萬餘人，這麼多年一直橫行在那裡，無人敢惹。我們可以通過濡須口進入巢湖，一舉收編他們。兵源是不存在問題的，關鍵是軍費開支的問題。」蔣欽自信滿滿的說。
甘寧一個大巴掌拍在蔣欽的身上，說道：「太好了，這臧洪嚴謹守度，我正琢磨著如何同他開口說徵兵的事。拿下鄭寶，我們的兵源解決了，也是水軍的一次實戰演練。行，就這樣，你去招募水軍，我去拜見臧洪，再和他討論一下部隊的供給問題。」
甘寧來到郡守府，他知道臧洪的怪脾氣，規規矩矩的在很遠的地方就下了馬。讓從人備了自己的手本遞交門房，讓門房通報。
按照徐州的官職，甘寧與臧洪享受同等的待遇，兩人在級別上是平級的。所以，臧洪也嚴格的按照官場的規矩，下階以迎，並不迎出門外。
兩人分賓主在公堂坐下，甘寧首先拿出丞相府的手諭。手諭是魯肅的親筆，加蓋了丞相府的大印：鑒於形勢需要，著將軍甘寧統帥廣陵軍務，一應需要可與郡守府協商辦理。
臧洪逐字研讀了手諭，然後問道：「甘將軍，你打算如何，將你的計劃細細說來。」
甘寧暗罵，這腐儒，居然變成我跟他匯報工作了。想到今後水步軍的後勤給養都得靠他籌措，兵卒們的餉銀還得依靠他撥付一部分，也不敢擺出將軍的架子，只得忍氣吞聲的說：「郡守大人，我走的時候孟相找我細談了一次，孟相的意思準備在廣陵警備軍、常備軍目前的基礎上將步軍擴充至二萬五千人，水軍擴充到三萬人，然後開始西進戰略。」
甘寧多了個心眼，首先推說是孟良的主意，先拉大旗作虎皮，又將水步軍的編制各擴充了一萬人。這叫坐地起價，就地還錢。
臧洪眉毛一揚，「這麼多人？我廣陵郡雖說是物阜民豐，但全郡人口不過五十餘萬人，青壯僅十餘萬，竟然要抽調一半的青壯去當兵，這廣陵的生產還搞不搞了？孟相真是糊塗，拍腦袋想餿主意。」
這臧洪本是剛正不阿的性格，在他面前從來只有是非，卻沒有尊卑。他當著甘寧的面直截了當的批評孟良，毫不顧忌。
甘寧不提巢湖鄭寶部的事情，故作為難的說：「你知道的，我們徐州的軍律是很明確的。軍令如山倒，既然有了命令必須得執行。我這也是奉命行事，沒辦法。此外，不僅要募兵，而且這軍隊的給養由商船隊和郡守府各承擔一半。」
臧洪一聽，倏地從椅子上站起身來，將茶碗往茶几上重重一放，那碗蓋滴溜溜的滾落在地，他看都不看，大聲的說道：「此事絕不可行。我朝募兵是有定律的。一郡常備軍若干、警備軍若干都是黑底白字規定好的。郡裡的用度也是每年都有預算的，這額外冒出一大筆開支我上那給你籌集去？不行，不行。」
臧洪情急，一連冒出了好幾個不行。
甘寧看臧洪發急，卻四平八穩的坐在那裡，口裡嚴峻的說：「臧郡守，你好像是我們徐州委任的官吧，丞相府、大將軍的命令你都不聽，你想幹嘛？」
臧洪凜然的說：「不錯，我是徐州委任的官，但我更是廣陵五十四萬老百姓的官。在其位不為老百姓著想，我當這官有何意義。亂命不從，這也是孟相說過的話做過的事。」
臧洪的意思很明顯，他在影射孟良在陶謙時代任彭城相時幹過的事情。
甘寧知道這傢伙呆板，用相府、大將軍是壓不住他的，對他必須要攻心之策。馬上換了一種口氣說道：「郡守大人時刻以廣陵百姓計，這點甘某是很佩服的。但是西進戰略是整個徐州的大方向，這點是任何人改變不了的。拿廣陵一郡跟整個西進戰略比，孰重孰輕郡守應該是明白的。一旦郡守拒不遵守丞相府的命令，那結果只能是一條，郡守只能掛冠而去了，換著另外一個人來，這募兵、供給的問題還得繼續。郡守，你可要想明白了，這些事情你是願意你自己親自運作，還是換著他人對廣陵的百姓更有利？」
那臧洪沒想到這關節，不覺一愣，呆著那裡默不作聲。
甘寧見自己的話起了效果，口氣變得和緩了點：「郡守，其實也不是沒有變通的方法，這要看郡守的意思了。」說到這裡，甘寧大賣其關子，端起茶碗喝了一口。
那臧洪眼睛一亮，連忙問道：「甘將軍有何良策，不妨直說。」
「郡裡每年江堤維修、河道疏通、興修水利這些項目每年有數千萬錢的預算吧？這筆預算可以省下來，這工程都由我們部隊去做。僅此一項，即可解決大部分擴充兵源的經費。此外，再通過募捐等其他形式籌集一部分，郡府在每年的結餘款中再支持一點，經費就沒什麼問題了。」
臧洪聽的甘寧如是說，頻頻點頭，這是個辦法，但是對青壯年的募集還是個問題，這才是根本性。
甘寧含笑不語，說道：「絕大部分兵源已經有了著落，不會影響到你廣陵郡的生產，反而會在你們廣陵郡、東海郡安置一部分人。這暫時屬於機密，數月之後就能看到結果了。」
看著臧洪疑惑不解的神情，甘寧又補充道：「此次募集的五萬餘人我們也不全部帶走，我意準備留下水、步軍各一萬人，一是防備江東方面，另外孟相還有個想法，讓袁敏現在著手繪製海圖，為將來進入海洋打下基礎。這人員也是為此準備的。這兩萬人平時也是你郡守府的免費勞力，你想想，一旦開始在海上作業，這海產資源可是取之不盡的。到那時，你還擔心錢糧問題嗎？」
這下臧洪真是笑逐顏開了，他呵呵的笑道：「恕我剛才無理，雖說你是員武將，可對民生經濟還有許多想法，真讓我刮目相看，洪受教了。今天中午且讓洪做一回東道，雖說洪不勝酒力，但願與將軍共謀一醉。來人，持我手本，請蔣欽將軍、秦地偏將軍、袁敏先生過府一聚，今日咱們把酒敘話，共謀前程。」
臧洪席間慇勤備至，讓蔣欽諸人納悶不已，都不知道這甘寧施展了什麼迷魂大法，把一個孤傲的臧洪變的和大家勾肩搭背、稱兄道弟起來。
十數日後的一天，甘寧、蔣欽、陳武率領廣陵水軍傾巢出動，從濡須口直入巢湖，三條武字號的樓船和一百多隻鬥艦在鄭寶的老巢外一字排開，甘寧讓人傳令，要與鄭寶堂堂正正的一決雌雄。那鄭寶聽說原來縱橫長江的幾大劇盜聯袂前來，都是自己前輩級的人物，很乾脆豎起了白旗，舉眾歸降，接受改編。
甘寧按照徐州軍隊的兵員要求，將其中的一萬餘人編入了部隊，其餘人等或發給路費遣散，或將他們安置到廣陵東海，一把火燒了鄭寶的巢穴，大勝而歸。
三個月後，武字號戰艦已經擴充到七艘，勇字號鬥艦也達到四百多艘。短時間內船廠加班加點，部隊晝夜演練，讓江東孫權部寢食難安。孫權暗中安排與臧洪一直保持生意來往的四大家族秘密接洽臧洪，探聽虛實。臧洪按照事先交代的方略，口口聲聲稱目前所做的一切都是為了荊州戰略，請江東諸人稍安勿躁。
孫權部此時正在掃平江東，與山越族征戰不息，無暇北顧，見臧洪如是說，將信將疑，為表示對荊州戰略的支持，特意派人護送大批糧草勞軍。
而揚州戰略上，趙雲又幹出了急行軍夜襲廬江的絕活，從淮安連夜直插廬江，活捉了皖城太守劉勳，一下將袁術南下的退路封死。而徐庶、李通則由北至南步步緊逼，將袁術困在了淮揚狹小的地域裡走投無路。
袁術尚放不下家族的面子，派人與徐庶接洽，願意取消帝號，歸順徐州，但條件是仍以揚州為屬地，自己擔任揚州刺史。
那徐庶對前來談和的使者楊弘嘲弄的笑道：「袁公路任揚州刺史，我徐元直該何以自處？回去告訴袁術，放下武器、取消帝號，我徐州尚能容他一命，否則，此地便是他的墳場。」
楊弘將徐庶的原話原原本本的轉告袁術，袁術又羞又怒，大叫一聲，吐血而死。餘部在大將橋蕤的帶領下，集體投誠，橋蕤提出了唯一條件就是厚葬袁術，以盡主僕之情。
徐庶部完成了對袁術殘部的收編，從徐州抽調了大批幹部進入揚州接管政權，穩定局面。而趙雲部則向西對荊州形成半月形的包圍圈。
劉表內部此時也陷於戰和之爭，最後形成了一個出乎意料而又理所應當的決議：論戰定勝負。
而此時的甘寧接到徐庶部揚州戰局的通報，知道時機已經成熟，親率三萬餘人的水陸大軍，從廣陵港出發，溯江而上，開始了對荊南四郡的戰略。