世人只知皇宮裡有冷宮，卻不知皇宮裡也有地宮。所謂地宮，顧名思義，位處地表之下；其亭台樓閣、假山水榭，樣樣俱備。只是終年見不著太陽，養著的花草也多為不喜光的陰暗植物。
地宮裡不需要外面那麼多侍衛把守，只需派多點人守住地宮入口，就萬無一失了。
殤煜柯在假山石間閒逛，偶爾經過露天的氣孔，才能分辯出現在是晚上。他的臉上沒有悲苦，只是平靜、淡漠得不像是個九歲的小孩子。
確定四處無人，他才脫了鞋襪，從大腿內側取出那本冊子，蹲在假山的角落把它燒了。
殤煜柯正把還帶著餘溫的灰燼往暗流中撒，突然聽見假山另一側有衣物的悉索聲，像是有什麼藏在那後面了。他冷呵了一聲：「誰，再不出來，朕要叫人了！」
一個約四五十歲之間的老宮女，絞著手絹子從假山後面走了出來。她似乎並不怕殤煜柯，見著他，她也沒有第一時間跪下磕頭行禮。只是兩眼紅紅，蓄著淚，淚眼汪汪地看著殤煜柯。嘴唇嗡動，似乎是想說什麼，可又說不出。
殤煜柯見這個老宮女雖然穿著不甚華貴，但眉細眼大，膚色白皙，雖然人到中年，但仍然身段苗條，風韻猶存。可見她年輕時，定是個絕色的美人。這樣的美人在宮中，居然只混到了個宮女的差事，而且是長年幽居在地下的地宮，可見她一定受了不少非人的折磨。能保住命來，也算她造化大了。
「你看起來面生得很，在哪房做事？又為何深夜在此閒逛？」殤煜柯盡量放緩了聲音，怕嚇著她。
不知道是因為這宮婢生得好，還是因為不習慣地宮的幽暗，他不想那麼快嚇走她。
「你真的是皇上？」這宮女著實不懂禮數，不但不跪，還問出這樣大逆不道的話。
可殤煜柯見她神情激動，料定她是有緣故的，也不生氣，反問道：「皇帝也是能冒認的嗎？」
「那你是柯兒還是禪兒？」
「朕的確叫殤煜柯，你如何敢叫朕的名諱？你所說的禪兒，又是誰？」殤煜柯大惑不解，看來，這個宮婢不簡單。
「柯兒……」那宮女當時滾下兩行熱淚來，這才連忙跪下行禮：「奴婢叩見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「快平身吧」殤煜柯被她這一跪，弄得心頭一跳，有種莫名的罪惡感一湧而上。他趕緊上前扶起她道：「你到底是什麼人，為何朕竟受不起你這一拜？」
「皇天在上，柯兒雖然年紀小，但他是這人間的九五之尊；這又是絨娘自願的，他理當受得起的，請不要怪責於他」宮女口裡唸唸有詞，向天膜拜了三下，才起身對殤煜柯說：「奴婢叫絨娘，是當年絨貴妃……身邊的貼身婢女。」
「絨貴妃！」殤煜柯驚了一跳：「朕的親皇阿奶！你是朕親皇阿奶的貼身婢女！」
「奴婢正是」絨娘本能地揚起手，想去摸殤煜柯。但她停在半空，卻遲遲撫摸不下去。她只是一個老宮女，怎能輕易觸碰得皇上。
殤煜柯激動了，走上前了一步，急切地問：「可有憑據？」
絨娘慈愛地盈盈一笑，從袖子裡掏出一枚玉印遞給殤煜柯：「這是絨貴妃的玉印，當年混亂之際，奴婢倉促中拿了它，還沒來得及交給絨貴妃，就被衝散了。奴婢一直替絨貴妃保管到現在，以為憑悼。」
殤煜柯接過來一看，這的確是皇室妃嬪的御用之物。皇妃們一般都貼身攜帶，偶爾沐浴不便之時，才交給貼身的信得過的婢女保管。看來，這個絨娘說的話是真的；她看見自己那親切的態度，斷然是假裝不出來的。
「絨嬤嬤，這二十多年來，你就一直躲在這不見天日的地宮？」
這一聲絨嬤嬤，幾乎沒把絨娘叫哭，她忍了好一會，才哽咽道：「天下雖大，卻再無絨娘容身之處。奴婢之所以荀活於此，只為了等待有朝一日，將當年真相公諸於天下，替皇室除垢呈新，以正江山。」
「真相？」殤煜柯何等聰明，當即就猜到了：「莫非二十多年前的皇宮暴動，並非暴民所為？」
「是暴民！亦是反賊！」絨娘咬牙切齒道：「但此暴民、此反賊卻不是來自他處，一切都是由宮中而起！否則，以先祖皇帝之治國英明，若非皇宮賊人內亂，何人能進得了如銅牆鐵壁的皇宮？
「什麼！」殤煜柯瞪圓了雙眼，難以置信：「可所有知道當年皇宮暴亂的人都說，此事是暴民闖入皇宮所致，嬤嬤怎麼說是皇宮內亂？」
「皇上，你之所以聽到如此一說，是因為如今奸人當道」絨娘歎了一口氣，憐憫地看著殤煜柯：「不是奴婢言行無狀，若非奸人當道，皇上今日又怎會在此遇到奴婢呢？」
「嬤嬤說得是，那就請嬤嬤告訴朕，當年究竟是怎麼一回事。說不定，朕聽了，就知道父皇和母后的真正死因了。」
「先祖皇帝是個衷情癡寵之人，一切的禍事，也就起源於他對絨貴妃的專寵。在先祖皇帝還沒遇到絨貴妃之前，他已有妃嬪二十餘人，其中包括璃國求降獻上的琦妃，柳宛琦。這柳宛琦，原是璃國國師梅在天座下的首席女弟子之一，而梅在天的另一身份，就是名震江湖的，幽冥宮的宮主。」
「太皇太后居然是幽冥宮的人，那她……」
「她不會武功」絨妃拉著殤煜柯走進水榭裡坐下，接著說：「凡三宮六院的妃嬪，按例是不能有武功的。所以琦妃進宮之前，自廢了苦練多年的功力。先祖皇帝才學廣博，舉止有儀，是世間難得的才學兼備的美男子。琦妃進宮後，依仗著自己年輕貌美，一心想謀取聖上專寵。但那時，先祖皇帝一心只在政事，在後宮雨露均沾；琦妃一時也無法可尋，她就是想撒氣，也找不著對象。她武功雖廢，招式卻還懂；再加上，那時候她可能就與外人有所勾結。所以，使得所有妃嬪都無法懷上龍裔。」
「那後來呢，朕親皇阿奶是怎樣進宮的？」
「絨貴妃的出身和來歷都平平無奇」說到這裡，絨娘的臉上帶著微微的幸福的笑，雙眼空洞遠眺，就像在回憶她自己最美好的往事。