「琦妃進宮第三年，又是皇宮選秀的年份。絨貴妃是這一年，烏柚國送來參選的秀女之一。烏柚國山清水秀，極養女子。絨貴妃是國中姣姣者，膚白且細如幼嬰。因為樣貌較別個更為出眾，進宮不久便連遭迫害，被貶為粗使宮女。」
「後宮之爭，自古以來就殘酷無情」殤煜柯感歎道：「想不到皇阿奶，也吃盡了這樣的苦。那她後來又是怎麼和太祖爺爺在一起的呢？」
「想來也是緣份使然」絨娘繼續保持她回憶的姿態：「一次，絨貴妃浣衣時，不小心被流水漂走了一件琦妃的衣裳。她心知落在琦妃手中，只有死路一條。想在宮中找個隱蔽的地方，能躲一時算一時。誰知她竟闖進了先祖皇帝的禁宮，被機關吊了起來。幸好那日先祖皇帝也在附聽，聽見御前侍衛的呵斥聲，聞迅趕了過去，這才救下了絨貴妃。絨貴妃坦言相告自己的出身來歷，還有在宮中的遭遇。先祖皇帝對絨貴妃一見傾心，就此把她留在了禁院之中。三日後封為絨嬪，十日後封妃，一月之後便晉陞為貴妃。自此，一向雨露皆沾的先祖皇帝，就連批閱奏章，都必要有絨貴妃相伴。那時的絨貴妃，真可謂萬千寵愛在一身，令後宮所有妃嬪皆失顏色。」
「如此說來，皇阿奶真是個絕色的美人，不知比慧淑王妃又怎樣。」
「慧淑王妃？」絨娘不解地看著殤煜柯。
殤煜哥傷感地笑笑，解釋說：「她是朕三皇叔的一個妃子，是璃國求降時獻給三皇叔的公主，據說有天下第一美人的美譽。說到她，可是個奇女子，琴棋書畫樣樣精通，博古通今，腦子裡不知道有多少鮮為人知的故事和主意。論真格，十個男子也不如她。只可惜，紅顏薄命，竟被皇表姨活生生的打死了。」
「依奴婢看，皇上的眼界也是極高的」絨娘驕傲地笑著看殤煜柯：「能被皇上如此稱讚的人，必定不俗。只可惜，她已魂斷香消，不能見一面。」
「朕對慧淑王妃的死，也難過不已」殤煜柯臉上現出悲傷，繼又抬頭，問道：「絨嬤嬤，那朕的親皇阿奶後來又怎樣了？」
「說來，這真是古今以來，後宮的第一醜聞」絨娘歎了一口氣：「先祖皇帝專寵絨貴妃，若不是群臣和絨貴妃以死相諫言，先祖皇帝甚至要廢後，重冊絨貴妃。此事不知道惹惱了後宮中哪一位有權有勢的嬪妃，竟使神秘武功高強之人，在月餘姦污了所有後宮受冷落的嬪妃。除了有幽冥宮門人保護的琦妃之外，所有被奸嬪妃都懷了歹人珠胎。」
「這世間竟有如此歹毒之人！」殤煜柯驚詫了：「那先祖爺爺是如何處置這些失貞嬪妃的？」
「先祖皇帝羞憤難當，但又不忍責怪那些無辜的妃嬪。在絨貴妃的力勸之下，先祖皇帝只有答應放她們一條生路。願意保肚裡孩子的，暗地裡送她們銀錢，遠發邊疆。不願意保肚裡孩子的，拿了孩子之後，暗譴回家；更名換姓，再行另嫁。」
「如此既顧了皇家顏面，又不至於傷害無辜。皇阿奶真是聰明過人、菩薩心腸，也虧了她能勸得住先祖爺爺。否則這皇宮之中，又不知道要多多少冤魂。」
「可是事情並沒有就此解決」絨娘憤恨道：「那無良的歹人，在宮外，截殺了所有譴送出去的嬪娘。有嬰孩的，甚至被開膛破肚，吊於皇宮後的密林裡，死狀淒慘至極！」
( ☉ o ☉ )啊！殤煜柯嚇得倒抽了一口冷氣。
絨娘攢緊了拳頭，繼續說：「先祖皇帝震怒難當，發動滿朝文武徹查此事。可負責追查此案的人，不是死了，就是離奇失蹤。直到琦妃請了她的同門師兄，梅青子來相助，此事才算有些眉目。」
「梅俠士的師父？他也來過皇宮？」
「皇上所說的梅俠士是？」
「據朕猜測，他便是現幽冥宮的宮主。朕身中巨毒時，曾在汝陽王府，得他相助；這才保下三年的命來。否則，絨嬤嬤現在也未必能看到如此精神的朕。這幽冥宮，還真是我皇族的福星啊。」
「哼，是福星是災星，還言之尚早」絨娘不屑地板了臉：「當時梅青子來宮之後，皇宮的確平靜了不少時日。可後來，傳聞琦妃為歹人所傷。終日只能留在自己寢宮養病，連先祖皇帝去探，都被梅青子以種種理由拒而不見。先祖皇帝日漸生疑，似乎暗中派了什麼人去調查。但還沒等查明白，皇宮中就突然起了暴亂。當時絨貴妃和先祖皇帝正在御書房批閱奏章，突聽侍衛來報，城門未開，卻有亂黨來襲。先祖皇帝當時只來得及說了一句話，就被門外一個黑衣蒙面的刺客，飛劍射死。」
殤煜柯好奇地問：「先祖爺爺說了什麼？」
「他說，『引狼入室、悔之晚矣』」絨娘說到這裡，淚如雨下，雙手扶著心口，泣不成聲。
「那皇阿奶呢，她去了哪裡？絨嬤嬤，你可知，朕那失蹤的小皇叔，又去了哪裡？朕曾聽一個年老的御廚說，當年並沒有找到朕皇阿奶和小皇叔的屍骨，她們可能還活著。」
絨娘搖頭，哽咽著說：「奴婢不知道她們去了哪裡，我可憐的……小皇子，他才剛剛足月。如果皇天有靈、蒼天有眼，保佑他平安長大。別像你父皇，生在這人間煉獄的皇宮之中，早早的，就枉送了性命。還苦了你們兄弟倆，小小年紀就過著朝不保夕的日子。」
「你們兄弟……『倆』？」殤煜柯怔驚不已，站在絨娘跟前道：「絨嬤嬤，你是說，朕還有兄弟？」
「有」絨娘冷笑道：「烏柚國不但盛產竹，絲竹之樂盛極一方；烏柚國的人也精於易容之術。以竹泥為膜，就算皇上此刻讓奴婢變成太皇太后的樣子，亦無不可。奴婢這麼些年來，就是以這易容之術，在地宮和皇宮之間遊走生存，並終於知道了一些事關當年的秘密。至於皇上你的出生，奴婢更是親眼所見。奴婢便是當時替皇上接生的穩婆。奴婢親手接下皇上在內的，一對雙生男嬰；皇上若無兄弟，難道另一個嬰孩不是血肉做的不成？」
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