神水宮的東南數里，有一高山，景物幽絕，天趣滿眼。
這時正是清晨，滿山濃陰，將白石清泉俱都映成一片蒼碧。風吹木葉，間關鳥語，皓天踏在氤氳初升的晨霧上，宛如乘雲。
只見一條窄路，蜿蜒通向山上，一邊是峭壁萬仞，一邊是危崖百丈。
景物雖然幽絕，形勢卻也險極。
皓天已走近山巔，聽得流水之聲，遠遠傳來，前面又有道斷崖，崖下游流奔湧，飛珠濺玉，兩邊寬隔十餘丈，只有一條石樑相連。
那寬不過兩尺的石樑，此刻竟盤膝端坐著個人，山風振衣，他隨時都像是要跌下去。—跌下去，就必定粉身碎骨，他卻閉著眼睛，像是已睡著。
皓天走到近前，才瞧清這人。只見他面色蠟黃，濃眉鷹鼻，雖然閉著眼睛，已令人感覺到一種鋒利的殺氣。
他盤膝而坐，衣袂下露出一雙赤足，卻將一雙高齒烏木的木屐，放在面前。木屐旁邊，竟又放著柄樣式奇特的烏鞘長劍。
山風吹得他衣袂獵獵飛舞，那件烏絲寬袍面上，竟以金絲織成八個龍飛鳳舞的狂草大字：『必殺之劍，擋者無赦。』
空山寂寂，淒迷的晨霧中，壁立之斷崖上，竟坐著這麼一個人，使得這空靈的山谷，卻像是突然充滿了詭異奇秘之感。
皓天倒吸一口涼氣，抱拳笑了笑道：「前輩，借個路好麼？」
那人閉目端坐，動也不動，似是根本未聽見他的話。
皓天大聲道：「前輩，可否借路讓晚輩過去？」語聲高亢，四山回應不絕。
那人卻還是不言不動。
皓天苦笑道：「這位朋友只差嘴裡未說：此山是我開，此樹是我栽，若從此路過，留下買路財了。」故意說得很大聲，正似要將那人激上一激。
那人的眼睛突然張開—線，瞧了皓天一眼。
皓天臉上竟有如被刀鋒劃過，心裡竟又不覺一驚。
只聽那人緩緩道：「世界之大，何處不可去，你何苦定要走這裡？」他說得極慢，將每個字都說得清清楚楚，聽起來卻是說不出的生硬刺耳，有如刀鋒磨擦，拗折竹竿。
皓天心念一動，脫口問：「前輩大名？」那人：「天楓十四郎。」
皓天：「前輩難道不是中土人士？」天楓十四郎：「某家來自東瀛州，伊賀谷。」
皓天駭然失色：「前輩莫非竟是伊賀之忍俠？」天楓十四郎閉起眼睛，不再說話。
皓天想起那天晚上，以秘霧迷了自己眼睛，躍入湖中消失的神秘怪人，心底不由得一寒：（莫非那人就是他？）
想了想，又道：「伊賀忍俠，神龍無敵，二十餘年前，曾在閩浙一帶偶現俠蹤的，莫非便是前輩麼？」天楓十四郎：「正是。」
皓天：「前輩二度重來，今我等末學後進，又能一睹伊賀秘技，晚輩實是不勝之喜，卻不知前輩跨海重來，已有多久了？」
只聽天楓十四郎緩緩道：「十日前棄舟登岸，五日前已至這裡。」
皓天忍不住道：「奇怪，晚輩怎的好像在某個湖邊見過前輩？」
天楓十四郎冷冷道：「你必是瞎了眼。」皓天：「晚輩本想多聆前輩教益，怎奈身有急事，但望前輩能借路一行，晚輩回途時必定再來請教。」
天楓十四郎雙目突又睜開，厲聲道：「你定要走這條路，可是要去尋那秋靈素？」
皓天皺了皺眉：「秋靈素……前輩說的，莫非是丐幫的任夫人？」
天楓十四郎：「哼！」皓天：「前輩也認得她？」
從陰姬的記憶中，皓天瞭解到，這座山上住著一位神秘人物，或許知道割鹿刀的下落，因此他想來碰碰運氣，沒想到遇上這麼一個怪人。
天楓十四郎突然仰天狂笑起來，淒厲的笑聲，震得遠處的松針簌簌落下，青山也失卻了顏色。
皓天微微一愣，也不知他笑的是什麼。
只聽天楓十四郎狂笑著道：「你問我認不認識她？我為她甘受任慈之辱，含恨重歸東瀛，發誓在任慈有生之日，決不再來中土……我為了她的幸福，甘受任慈一掌，而不還手，我為她至今不娶！而此刻，你卻問我認不認得她！」
皓天聽得呆住了，實未想到這伊賀忍者與任慈夫婦之間，還有著這樣一段情恨糾纏的往事，更未想到這看來比冰還冷的怪人，竟有如此癡情！其情之癡，竟不在札木合等人之下。
除了札木合、西門千、左又錚、靈鷲子之外，這已是第五位成名高手。這五人同樣為情顛倒，甘願終生受相思之苦。惟一不同的是，札木合等四人已死，而這人卻活著。
（備註：欲知詳情，請參考古龍大師的《楚留香傳奇》之《血海飄香》）
狂笑之聲終於停止，天楓十四郎厲聲道：「如今任慈已死，秋靈素終於已完全屬於我，除了我之外，普天之下誰也休想再見著她。」
皓天：「但任夫人……」天楓十四郎喝道：「她也不願再見別人，你們走吧！」
皓天皺著雙眉，沉吟道：「她是否真的不願再見別人，我得聽她親口說出，才能相信。」
心道：（有他守在石樑上，怎麼過得去？）
這石樑下臨深壑，兩岸寬達十餘丈，任何人難以飛渡。若想從天楓十四郎頭上掠過，成功的機會，更不過只有千百分之一。
目光四轉，皓天微微笑道：「無論如何，我好歹也得試試。」
話猶未了，只聽得『嗆』的一聲，一道閃光，自天楓十四郎寬大的袍袖中飛出，套在山崖旁一株碗口粗細的樹上。
驟眼望去，似乎是個銀光閃閃的飛環。皓天還想瞧仔細些，又聽得『喀嚓』一聲，一株樹已折成兩截，銀環又呼嘯著，飛回天楓十四郎袖中，不見了。
中原武林，各式各樣的暗器，何止數百種，其中自也不乏絕頂高手。這天楓十四郎的手法，卻與任何人絕不相同。
那銀光閃閃的飛環，更帶著說不出的詭異奇秘，飛旋來去，看來竟似是活的。
皓天歎道：「伊賀手法，果然與眾不同。」
天楓十四郎獰笑道：「這便是忍術九大秘功中的『死卷術』，若非我手下留情，那株樹若換作你的脖子，又如何？你還不快走！」
皓天微笑道：「死卷術？這名字倒真嚇人，不過樹是死的，人卻是活的，難道我還會伸長了脖子，等你套麼？」
天楓十四郎怒喝道：「你想試試？」喝聲中，閃光已向皓天迎面飛來。
皓天但覺光芒耀眼，一道鷹缽般的銀光，竟電擊而來，來勢竟比他想像中還要快得多。他身子一轉，移開七尺。誰知那銀光果然像是活的，如影隨形，竟又跟著飛過來。
皓天身影閃動，連閃七次。
一眼望去，但覺滿空俱是閃動著的銀光，竟已令人不知該如何閃避。突然間，三點烏星自皓天掌中飛出，兩點烏星橫空飛去，卻有一點『叮』的擊在那銀光上。
只聽得『嗆』的一聲，滿天銀光突然消失。
鷹缽合起，變成個圓環，落在地上一彈，又飛回去。天楓十四郎變色怒喝道：「八格野鹿，竟敢破我『死卷術』……好，再瞧我的『丹心術』！！」
突然，一片紫霧如海浪般捲來，霧中似乎還夾著一點亮晶晶的紫星。
皓天飛身後退，突然沖天而起。