胡鐵花失笑道：「那我心裡就舒服多了。」
皓天：「當今天下的英雄，我只知道一個人，就是楚香帥。」
胡鐵花：「他真的這麼有名？」皓天笑道：「這只因我有個朋友，時常在我面前提起楚香帥的大名，還說我就算再練三十年，輕功也還是比不上楚香帥一半。」
胡鐵花微笑道：「這只不過是你那位朋友，在替他吹牛。」
皓天：「我那朋友常說，楚香帥對他恩重如山。這次我出來，他再三叮嚀，要我見到楚香帥，千萬要替他致意。他還怕我不認得楚香帥，在我臨行時，特地將楚香帥的風采描敘一遍。」
他笑了笑，接著道：「但我見到楚香帥時，還是未能立刻認出來，只因……」
胡鐵花笑著接道：「只因那時他脫得赤條條的，就像是個剛出世的嬰兒。你那朋友當然不會是女的，又怎知他脫光了時是何模樣？」
皓天笑道：「但我一見到楚香帥的行事，就立刻想起來了。」
楚留香：「卻不知貴友尊姓大名，是怎麼認識我的？」
皓天：「他叫王二呆。」楚留香皺眉道：「王二呆？」
皓天笑道：「我也知道，這一定是個假名。但朋友貴在知心，只要他是真心與我相交，我又何必計較他用的是真名，還是假姓？」
楚留香點點頭，並沒有再追問下去。別人不願說的事，他就絕不多問。
三人邊談邊走，已經走上小船。
張三仍在烤魚，香氣越來越濃。
胡鐵花忍不住道：「我看你這條魚，大概已經烤好了吧？」
張三不理他。胡鐵花：「再烤會不會烤焦？」
張三歎口氣：「被你一打岔，一分心，這條魚的滋味一定不對了，就給你吃吧！」將魚連著鐵叉子送過去，喃喃道：「性急的人，怎麼能吃得到好東西？」
胡鐵花笑道：「但性急的人，至少還有東西可吃，總比站在一邊干流口水的好。」也真不客氣，盤膝坐下，大嚼起來。
張三這才站起來招呼，望著皓天笑道：「方纔在澡堂裡，你差點被我撞倒，我本該先烤條魚敬你才是……你們為何不替我介紹介紹？」
皓天：「我叫皓天，我不吃魚。一看到魚，我就飽了。」
張三怔了怔，大笑道：「好，好，這位朋友說話真乾脆。但不吃魚的人，也用不著罰站呀……來，請坐，請坐。我這條船雖破，洗得倒很乾淨，絕沒有魚腥臭。」
他船上從來沒椅子，無論什麼人來，都只好坐在甲板上。
張三瞪著皓天的皮箱。這皮箱放下來時，整條船都似乎搖了搖，顯見份量重得驚人。
皓天笑道：「我不是嫌髒，只不過我的腿太長，盤著腿坐不舒服。」
張三似乎全未聽到他在說什麼。
皓天笑道：「你一定在猜，我這箱子裡裝的是什麼，但你永遠也猜不著的。」
張三似也覺得有點不好意思，笑道：「我知道箱子裡裝的，至少不會是魚。」
皓天目光閃動，帶著笑道：「我可以讓你猜三次。若猜出了，我就將這箱子送給你。」
張三笑道：「我又不是神仙，怎麼猜得出？」
雖然這麼說，卻還是忍不住猜著道：「份量最重的東西，好像就是金子。」
皓天搖搖頭：「不是。」忽又笑了笑，接著道：「就算將世上所有的黃金堆在我面前，我也絕不會將這箱子換給他。」
張三眼睛亮了：「這箱子竟如此珍貴？」
皓天：「在別人眼中，也許一文不值。在我看來，卻比性命還珍貴。」
張三歎口氣：「我承認猜不出了。」
凝視著皓天，試探著又道：「如此珍貴之物，你想必不會輕易給別人看的。」
皓天：「但你遲早總有看得到的時候，也不必著急。」
笑了笑，接著道：「性急的人，是看不到好東西的。」
魚烤得雖慢，卻不停的在烤。胡鐵花早已三條下肚，卻還是睜大眼，盯著火上烤的那條。
皓天笑道：「胡兄為何不留著點肚子？或許，等一下會有人請客呢！」
胡鐵花笑道：「這你就不懂了。世上哪有一樣菜，能比得上張三烤魚的美味？」閉上眼睛，搖著頭道：「熊掌我所欲也，魚亦我所欲也，若是張三烤的魚，捨熊掌而食魚矣！」
張三失笑道：「想不到這人倒還有些學問。」
胡鐵花悠然道：「我別的學問沒有，吃的學問卻大得很。就算張三烤的魚並不高明，我也先吃了再說。能吃到嘴的魚骨頭，也比飛著的鴨子好。」
楚留香忽然道：「這罐醋裡怎麼有條蜈蚣？難道你也想毒死我？」醋裡哪有什麼蜈蚣？
胡鐵花忍不住要說話，楚留香卻擺擺手，叫他閉嘴，然後拿起那罐醋，走到船舷旁。誰也猜不出他這是在做什麼，只見他將整罐醋全都倒了下去。
「這人究竟有什麼毛病？」胡鐵花這句話還未說出來，就發現平靜的海水中，忽然捲起一陣浪花，似乎有條大魚在水裡翻觔斗。
接著，就有個三尺多長、小碗粗細的圓筒，從水裡浮起。
圓筒是用銀子打成的，打得很薄，所以才會在水中浮起。
胡鐵花立刻明白了：「有人躲在水裡用這圓筒偷聽？」
楚留香點點頭，笑道：「現在他只怕要很久聽不到任何聲音了。」
水裡聽不見水上的聲音，只有將這特製的銀筒套在耳朵上伸出水面，水上的聲音就會由銀筒傳下去。但他想不到，上面會灌下一瓶醋。
胡鐵花笑道：「耳朵裡灌醋，滋味雖不好受，但還是太便宜了那小子。若換了是我，一定將這瓶辣椒油灌下去。」
張三歎口氣，喃喃道：「沒有辣椒油倒還無妨，沒有醋，魚就烤不成了。」皓天早已動容，忍不住道：「香帥既已發現水中有人竊聽，為何不將他抓起來問問，是誰派他來的？」
楚留香淡淡一笑：「問是絕對問不出什麼的。但縱然不問，我也知道他是誰派來的。」
皓天：「是誰？」楚留香還未說話，突然看到兩匹快馬，沿著海岸急馳而來。
馬上人騎術精絕，馬也是千中選一的好馬，只不過這時嘴角已帶著白沫，顯然已經過長途急馳。經過這條船的時候，馬上人似乎說了兩句話。
但馬馳太急，一眨眼間就又已奔出數十丈外，誰也沒有這麼靈的耳朵。
只有一個人例外。胡鐵花自然知道這人是誰：「老臭蟲，他們說的是什麼？」
楚留香：「那有鬍子的人說：『幫主真的在那條船上？』沒鬍子的人說：『只希望……』，下面的話，我也聽不清了。」
胡鐵花搖搖頭：「原來你的耳朵，也不見得有多靈光。」
但皓天已怔住。他想不通楚留香怎麼能聽到那兩人說話，看出誰有鬍子，誰沒鬍子，還能分辨話是誰說的。皓天簡直佩服得五體投地。
楚留香忽然又道：「你可看出這兩人是從哪裡來的麼？」
胡鐵花和張三搶著道：「自然是從十二連環塢來的。」
兩人相視一笑，胡鐵花接著道：「奇怪的是，武老大怎會到這裡來？」
皓天又怔住了，忍不住問：「十二連環塢是什麼地方？」
胡鐵花：「十二連環塢，就是鳳尾幫的總舵所在地。」皓天：「鳳尾幫？」
胡鐵花：「鳳尾幫是迷失大陸大華國的江淮間第一大幫，歷史之悠久，幾乎已經和丐幫差不多，而且行事也和丐幫差不多，正派得很。」