手術後，葉翠容已經在醫院裡住了兩個多禮拜，她的身體恢復得很好。她已於一個多禮拜前離開了重症監護室，回到了12病區的普通病房。她的身體狀況與手術前已經不可同日而語了，現在她已經完全沒有了氣急、胸痛等梗阻性心肌病的一系列症狀，雖然間或還會發生早搏等心律不齊的現象，但其發生頻率已經大大降低，而自我感覺也不像以前那樣難受了。近一個禮拜，每天下午她都在愛真的攙扶下去醫院的花園裡散散步，然後在花圃旁的木椅上小坐一會兒，呼吸一下外面的新鮮空氣，人也變得精神得多了。醫生估計，再過一些日子，她就可以出院回家了。
今天下午，喬愛真去醫院看望過太太之後，並沒有立即回家，而是順便到醫院附近吳江路的小菜場去轉了一圈。因為今晚先生要回家吃晚飯，她必須多買一些菜。
一般而言，除了休息日之外，先生只有早晨在家裡用餐。他的早餐很簡單，也非常有規律：一個荷包蛋，三片火腿腸，三片麵包，一杯熱牛奶。他中午一般是在公司裡與員工們一起吃工作餐，而晚上則多半有應酬。近一段時間因為太太一直住在醫院裡，所以每晚在家裡用餐的只有寧兒和愛真。
可是今天中午先生突然打電話回來說，他今晚要回來吃晚飯。他告訴愛真，晚飯後有一個古董商人將要登門來訪。
先生有一個業餘愛好，那便是古董收藏。愛真來到鄭家已經有兩年多，耳濡目染，她對于先生的收藏狀況也略有所知。而且，先生在閒暇時也經常向她談論一些有關收藏方面的話題。
古董的範圍非常廣泛，門類極多，可大致區分為青銅器、古玉器、古瓷器、古漆器、古傢俱、古石刻、古書畫、古硯等等。限於精力和財力，任何一個收藏家的收藏種類都不可能囊括所有的收藏門類。因此，大多數的收藏家都僅僅涉足於其中的某一個或少數幾個門類，而鄭易平所感興趣的則是古瓷。即使是古瓷，根據不同時代、不同品種、以及不同窯口的區分，其種類也是極其繁雜的。比如，東漢及兩晉時代的原始青瓷，隨唐時代的越窯青瓷及邢窯白瓷，宋代的官、哥、汝、定、鈞五大名瓷，以及景德鎮的影青瓷；此外還有北方的磁州窯系、湖南的長沙窯系、南方的德化窯系、以及陝西的耀州窯系等等。至元、明、清三代，中國瓷器的發展則更為波瀾壯闊，景德鎮已成為中國的瓷都，青花、五彩、粉彩以及各種單色釉瓷器五花八門，爭相鬥艷。
鄭易平從十幾年前就開始收集古瓷，他考慮到自己有限的財力與精力，因此只將自己的收藏範圍集中於古瓷的某一方面，那就是青花瓷。
我國的青花瓷雖然可以追溯至唐代，然而其大規模生產至元代才開始初步形成，至明清則獲得進一步的重要發展而蔚為大觀。元代的青花瓷本來就極為稀少，能夠保存至今的全世界也不過區區幾百件，而且大多都保存在各國的博物館裡。況且，元青花價格昂貴，非一般收藏者所可問津。前幾年，倫敦某拍賣行拍賣成交的一件元代鬼谷子下山青花圖罐竟然拍出天價，相當於人民幣2。3億元之巨！因此，鄭易平將自己的收藏主題範圍僅僅確定在明代青花瓷。
明代景德鎮青花瓷是我國瓷器釉下彩工藝發展的最高階段。由於制備工藝的不斷趨於精湛，由於從中東伊斯蘭地區進口鈷料的使用，明代永樂、宣德、成化時期的官窯青花瓷器達到了我國歷代青花瓷的最高峰，也就是所謂的明三代。而在明三代之中，尤以宣德官窯青花瓷為最！我國著名古代典籍《陶說》對於明代宣德青花瓷亦曾有過如下評述：「此明窯之極盛時也，選料、制樣、畫器、題款，無一不精，青花用蘇勃尼青。至成化，其青用盡，乃用平等青料。故論青花，宣窯為最。」
但由於明代官窯青花瓷器在民間已經非常稀少，極難覓得，而且價格不菲，所以鄭易平在無奈之下不得不移情於明代民窯青花瓷。明代民窯青花瓷的紋飾描繪完全摒棄了官窯青花瓷器那種規整而單調的風格，而融入了豪放誇張、放浪脫俗的審美意境，充斥著返璞歸真的情趣，所以亦深受古今藏家的喜愛。然而，無論是用料、工藝、技術等方面，民窯青花都遠遜於官窯青花，因而價格當然也就便宜了很多。
歷年來，鄭易平所收藏的藏品之中，絕大多數都為明代民窯青花，官窯瓷器僅有區區三件。那三件官窯分別屬於成化、嘉靖、萬歷時期。其中，僅有成化時期的那個青花小罐屬於所謂的明三代。在那個青花小罐的底部有一個『天』字，據說被稱為『天字罐』，彌足珍貴。為了安全起見，那個成化青花小罐目前被保存在銀行的保管箱中。至於宣德官窯青花，鄭易平至今僅僅在博物館的玻璃櫃中見過，而從來未曾有機會親手把玩。
愛真思忖道，今晚既然有古董商人上門，想必會帶來一、兩件珍貴的古瓷。平時，先生高興時往往喜歡喝點兒紅酒，但他非常有節制，所以從來不曾喝醉過。今晚他一高興，或許想喝點兒紅酒吧？因此，必須多買一些他愛吃的菜餚。她在菜市上來回轉了兩圈，買了一條鱸魚，一些海蝦，一隻烤鴨，又買了幾樣蔬菜，就打道回府了。
下午6時左右，先生回來了。一進門他就興高采烈地告訴愛真，今晚的古董商人將要帶來一件宣德官窯青花大碗，那可是他夢寐以求的珍品呀！