從二奶村回到公司以後，接下去做的是一家大戶。大戶的概念，當然也是指富裕，但主要是指處事有大戶風格，寬和大度，不斤斤計較。家主是一個九十多歲的老先生，由一位六十多歲的老保姆侍候著。我專門負責買菜做飯。吃什麼買多少菜花多少錢都我說了算。他們家的人都喜歡我，住香港的家人親戚來了時對我都很好，常帶我上館子吃飯。
家主的二兒子六十多歲了，每次來都有深圳的女朋友來相見。三個女朋友，都年輕，二三十歲的樣子。輪流來。這使我想起當年輪流來權伯伯的住房坐一坐的那三個年輕女人。這個二兒子顯然也喜歡我，但一方面因為他的女人已經不少，一方面也怕驚走他們家難得請到的這個好保姆，所以不敢對我動任何騷擾的念頭。我在這一家工作得很愉快，感覺像是他們家的一個成員。所以在這家做的時間最長，直至老先生病重回歸故里，我才離開。
在深圳做保姆期間算是見識了不少事，開了眼界。例如說，做女朋友也可以成為一種職業。老先生的二兒子，那三個女朋友就是職業情人。這種新鮮事不久以後我在武漢也見到了。
由於雙陽家中老父親發生腦血管意外，我急急辭掉工作趕回家。父親病情穩定以後，我就到武漢去打工，在一家公司專門侍候高層幹部，給老總和六位經理做飯。這時候喜喜就給我提出來，要我給她兩位親戚妹妹介紹情人，介紹給我的飯主子們做情人。
「情人是自然認識，悅而生情，怎麼需要別人介紹呢？」我說道。
「你這死腦筋落後了！」喜喜嚷道。
工餘有時候就跟喜喜到文化宮去逛蕩，那裡是中老年人聚集消閒的地方。跳舞、打牌、砌麻將、喝茶、嘮嗑，什麼都有，很熱鬧。時候已是秋天，朔風把掉落的樹葉吹來吹去堆散在院子的邊角。對於這些中老年人來說，也已經到了人生的秋天，社會也把他們吹來吹去堆散到這個地方。
這一年我四十八歲，也屬於秋天的年齡了。然而同樣年齡的同學妹喜喜，看上去卻要老得多。有一回在路邊，一位鄉下女人叫我大姐，向我問路。我說不知道。她就轉向喜喜：「老奶奶，您知道嗎？」你想想：同齡同學，叫一個大姐，叫一個老奶奶，豈不把喜喜氣死了？
文化宮的這些中老年人，也差不多是喜喜這種模樣，一派深秋的景象：衣服比頭髮還要灰黑，頭髮比臉面還要枯黃，臉面比衣服還要黯淡。因此我到那裡一站，簡直就是鶴立雞群，十分亮眼。於是就有一些老頭想入非非，有想交朋友的，有想婚戀的，甚至有想買淫的。
其中有一個是工業學院的退休教授。老婆比他還大三歲，實行母氏社會制度，教授的退休工資須悉數上交，只返給他二百元做零用。就這二百元，教授抽最低劣的香煙也得花去一百五十，剩下五十元便到簡陋出租屋去排隊，擦皮鞋。見到我以後，居然「想死了！」問喜喜說：「你那個朋友賣不賣？你給我去說說，如果行，我這二百元裡邊怎麼也得擠出來，香煙不抽也行！」
喜喜當笑話給我說了這個情況，指指那邊一桌子老人中的一個。雖然當笑話說，我還是疑惑地看了喜喜那張烙餅臉好大一會兒，心裡想：那老頭怎麼敢隨隨便便跟她說這個話呢？他們之間已經熟悉到這個地步了嗎？是以笑話掩飾真意還是把真意化做笑話？喜喜究竟是做什麼的？
那老頭既然是個教授，算是高級知識分子，怎的品格這樣低下呢！真可恨，把我當什麼人了？剎那間我想起賈瑞和鳳姐，真想也來一場毒設相思局。我向喜喜瞭解教授的家庭情況、夫婦的起居規律，特別是他老婆平常在何處出沒。喜喜也說不大清。我只好算了，想：不值得去費這個心力，還是把他叫過來羞辱一頓吧。就跟喜喜說：「你去叫他過來！」
那老頭眼角一直在向我們這邊瞟，喜喜一招手，他就起立了，抻抻衣角摸摸口袋，喜出望外的樣子走過來。垂暮之年，垂暮的身軀，彎彎的長長的，像一根癟掉的香蕉。神情不像一個教授，倒像舊時代當鋪裡一個老店員。笑容可掬點頭合腰向我致意。倒是很有禮貌，不敢擅坐。我指對面座位，說坐吧，他才坐下。
「喜喜剛才向我說了你的意思。現在你自己表述一番。」
「矣，矣，不好意思！我是想…」他吞吐說。
「你準備用多少錢買我呢？」我強壓心中的憤怒，盡量裝做平和的樣子問道。
「是，是這樣的：我， 我錢不多，但我可以盡力籌措。你，你說個價吧好不好？」
「你有多少錢呢？」老頭要是視神經精細，應該看得出我隱藏著的嘲弄神情。
「我錢有，只是目前不在我手頭掌握。我會去設法提出來。這應該沒問題！」教授說話流利起來了，似乎恢復了往日在課堂上講課的雄風。說著打開在桌上放著的煙盒，抽出一支叼上，抽出一支給喜喜，又抽出一支遞向我：「你抽不抽煙？」
我接過來看看，是勇士牌，掰斷它丟地上。他有些愕然，點開了的打火機停在那裡，張著嘴發呆。
「你真是不知天高地厚，教授！抽這種蹩腳香煙居然還想來買我！你知道嗎？把你的房子賣掉，老婆也賣掉，你的人格也賣掉，都不夠摸一下我的手指頭的！你是個教授啊，教書育人的，怎麼滿腦子下流念頭呢？你這是對我的人格的侮辱啊，你不覺得羞恥嗎？」
教授臉上黃一陣灰一陣，驚愕萬狀地看喜喜。喜喜也一臉尷尬，不知所措。
我說：「滾吧！」
教授收起香煙火機放進上衣口袋，像一隻挨了一棍子的臭鼬那樣，一拐一拐的離去。
從前我沒跟上層知識界打過交道，這天是第一次見大學教授。第一次就崩出「滾吧！」這樣粗陋的語言來，真是不好意思。
「你的所謂上層知識界是指什麼範疇呢？」悟零居士問道。又說：「其實，關於什麼叫知識分子，各方還有不同的說法。有人說，光有學歷沒有思想還不能叫知識分子，只能叫知識匠人。」我說：「你那高深的搗漿糊的理念就別來跟我說了！我的意中，凡是大學畢業，在做或做過教授、工程師、醫生的這些人，就屬於上層知識界。你也在其中！」
不理悟零書獃子的咬文嚼字，我們繼續講下去。總而言之，我從前沒機會相識臭老九們，只那個任煥之算一個。人們在崗時就像一片綠色的樹葉，各自附著在所屬的樹枝上。單位是大樹枝，家庭是小樹枝。下層的綠葉與高枝上的綠葉沒有機會相碰。隨著時間的推移，秋天到了，樹葉紛紛落下。人們從單位退休，離開了大樹枝。許多人死了配偶，或離了婚，脫離了小樹枝。全都成了落葉。風刮過來刮過去，就有可能這片落葉和那片落葉碰到一塊。所以我就有機會認識各式各樣原不相干的人。
落葉們深陷淒清孤獨，卻還有生命的餘燼，生出各式各樣的心思。恰逢時代更新，風氣開放，一個巨大的中老年人婚戀市場就應運而生了。我不知不覺間也進入了這個市場。我是好了傷疤忘了痛，忘記婚姻其實是存在風險和煩惱的，中老年人婚姻更不必說。過去為著孩子，為著生計，忙忙碌碌打發日子，倒不覺得難耐。現在，孩子長大成家，做母親的就慢慢地成了多餘的人。於是孤獨感油然而生，不知怎樣來打發餘下的歲月，就產生出了或許可以尋個老伴的想法。
於是在文化宮又見識第二個教授，姓徐。這一個是死了老婆的，不是要買淫，而是想找個繼任老伴。如果說第一個教授給我的印象是委瑣下流，這第二個教授徐先生給我的印象則是酸氣撲鼻。各個社會階層，各個職業，都有自己的性格標籤和形象特點。這第二個教授，正是擔負起了在我的腦子中勾畫出知識分子階層形象的關鍵人物。他給我的感覺是：這是一個步步留心處處謹慎精打細算活得很累的人。從他凸透鏡後面灼灼的眼神和拘謹的言談舉止可以窺知：他好像每時每刻都在抽緊神經對付這個複雜的世界。
第一次上他家去，他請我和介紹人夫婦吃飯。共四個人，三菜一湯。其中有一個菜是蕃茄炒雞蛋。你猜他用了幾個雞蛋來炒蕃茄？一個雞蛋！弄得好像是蕃茄炒魚籽一樣，要用放大鏡才能看到除了蕃茄還有別的東西！
那天吃的是中飯，送走介紹人夫婦以後，他和我散步到江邊，亂石堆上坐著。太陽很大，中午又吃得鹹，我口渴死了。他大約也不會不口渴。如果是個瀟灑有趣味的人，懂得關心人的人，不消問，就得去買幾瓶礦泉水或什麼飲料來放著。然而他卻能省則省，摳著這小錢捨不得花。還虛情假意地問我：渴嗎？要不要去買點喝的？我說還好，不算太渴。他就有同感了，認為有共同語言，大發感概說：飲料行業實在是太暴利了！一瓶可樂賣三塊錢，比醪酒還貴，什麼玩意兒！
坐到太陽西斜，徐教授要帶我回家吃晚飯，說接受我的批評，炒雞蛋要放兩個雞蛋而不是一個雞蛋了。我說不了，你自己吃吧，我要回小姨家喝水去。
一個有一定物質基礎的男人在喪偶或離異之後，如果三年內還找不到新伴，必定是此人有某種缺陷或性格障礙，交往之前你最好先打個問號。
在武漢呆了一年半。父親病情不好，我只好回雙陽。
回到雙陽次月，人介紹了又一個老九，叫勞印袞。這是一個當過官的老九，我叫他勞員外。他喪偶後四年間結婚兩次，離婚兩次。最近位置空出來了，正尋找新伴，於是介紹人把我和他約到一家飯店見面。吃飯的時候我那位當過交管大隊長的堂哥看到了。第二天碰到，堂哥說昨天看到你跟某局長在一塊嘛！我說了事由，堂哥立即豎起大拇指，說那人是：「這個！」說我能攀上這位人物，「有本事！有本事！」
堂哥的話無疑起到了推波助瀾的作用。這位勞員外方頭大耳一臉福相，只是身材小樣了點，眼睛也小了一點，戴一付金絲眼鏡。他確實條件優越，兩個兒子都有出息，購房別居。老頭子獨住在一套大房子裡，享受著退休後的豐厚待遇。相比於在武漢見到的那兩個老九，顯然這是一個成功的老九。不但學途上成功，業務上成功，仕途上也成功。前兩項成功不算什麼，武漢的那兩個老九也有。真正的成功是處世上的成功。當過局長，確實不容易！因此我就一心一意要嫁給他。十五年前已經錯過一個局長，這一次再也不能錯過了！
可是細心一點的話，就應當考察一下他的婚史。後來我才知道，他那死掉的老婆比他小十三歲，並非原配。死因據我想，可能與他那過於厲害的性折騰有關。
原來此人不知從什麼地方學到一種邪論，叫「固精長壽論」。又學到一種邪功，叫「淫樂至上功」。又要固精又要淫樂，你想想那該怎麼整！
固精長壽論和淫樂至上功均源自於魏晉時期的性壽學。魏晉人最講淫樂，又最重長壽。說：水不可以流出來。流出必減壽。不流出就可以轉化成補腦之氣，增加壽命。那麼，戒女色不就可以當壽星了麼？那又不然。女色不但不能戒，而且要勤耕作，採陰補陽，把女方的精氣採來補益自己的身體。這就需要煉功和講究房中術。要煉到收縱自如，弱入強出，意到而實不至，興盡而流不奔，及時收兵。長期堅持，百歲可得。
勞員外深信此論此功。他的目標是至少活到九十九歲。這麼好的世界，這麼好的生活，怎肯別去？古代帝王想長生，勞大員外思不老。古代帝王信丹術，勞大員外靠練功。他每天都要練功兩次，做那個事十餘次，而堅持不開閘放水。回家第一件事就是上床，睡了一通再談別的。吃過飯又來。晚上則根本就不讓休息，不斷地採陰補陽。他自己採得累了才下來，一下來就鼾聲如雷。一會兒醒來又上。如此者七八。有時候他禁不住決堤了。決堤之後便痛悔萬分，躺在那裡自言自語不斷地檢討。從那以後，他摸清了徵兆。一出現徵兆，他就會嘎然而止，鳴金收兵。
我詢問他開始練功的時間，剛好是在比他小十三歲的那個老婆死去的前兩年。我猜想這兩件事必有因果關係。那樣折騰，誰受得了？後來那兩次婚姻顯然也是因為這件事而破裂的。
後頭那個女人叫陶桃。結婚五天，受不了啦，限制最高消費：三天一次。員外不得不答應，卻做不到。減到一天三次都難，三天一次哪受得了？陶桃大驚，伺局長上廁之機，閉關閂門，連夜收拾行裝。任憑局長怎樣叩關求情，就是不納。天未明，即電話呼出租車。兩手挾抱箱囊，腳下還左踢右踢滾著一隻捆得扎扎實實的竹簍，破門而出。員外在後邊追著叫，她頭也不回，上車絕塵而去。正是：……左手挾囊右提箱，腳下滾著一簍筐……當年日機來轟炸，逃難不過如此般！……
隨即委託律師辦離婚。從結到離，前後不足一個月。
我不知道這是個深淵，只想著他的地位和經濟條件，一心一意要嫁給他。既如此，陷入就是不可避免的了。那天請我到他家去吃飯。準備了兩瓶葡萄酒，把我灌得酩酊大醉，就開始了。我久曠，酒意倦意一起襲來，像一具石頭人向意識的深海沉下去，昏然入睡。然而他哪裡會讓我入睡？此人從來不考慮別人的需要和感受。他就是世界，他就是一切。「萬物皆備於我矣！」全世界都得服從他的需要。他把女人當做奴隸，自己是奴隸主。奴隸想睡就睡了？那奴隸主怎麼辦？不行！老傢伙簡直是個惡魔，那天下午連到夜晚，他就像輝瑞公司的萬艾可實驗室裡一隻公鼠，跳上跳下沒有停歇。有誰體驗過倦極困極萬分想睡卻又一直被人當肉丸揉捏的難受勁麼？
從那以後我就不肯在他住處過夜了。儘管這個人也有他的優點：慇勤體貼，百般侍候，從來不用我做什麼，飯菜都是他做好端到我手上的，連我換下的衣服都是他洗。然而那事實在是受不了。他總是在我廠裡快下班的時候兩次三番地來電話叫，或者乾脆到我廠門口來等著。我盡量找借口推托，實在推不過了才去。三四天才去一次。當然，去了總是免不得當一回肉丸。當完就走，決不久留。他挽留、求情、威脅利誘、咒罵、發誓，都沒用。我不久留，保命要緊。我說，讓你折騰下去我至少減壽十歲。弄不好就跟你那前妻一樣，嗚呼哀哉。我休息的日子，他就到我家來。不管時間環境合適不合適，青天白日的，來了就進入我的房間關門，把我往床邊推搡。我說：「你簡直是個畜生，這種水平還當局長！你是怎樣爬上那個位置的？你可以當局長，我早就可以當部長了！」我掙脫出來，過了刻把鍾進去看，發現他居然在翻我的抽屜！相片、信件、本子，包括各種零小物品，都翻檢出來堆散在床上。這個人疑心病特別重，平常說話總在偵查我的過去。同樣一個問題他會今天問一次，過幾天又冷不防問一次，再過幾天又問一次，看看你前後的說法是否一致。今天翻檢抽屜，正是偵查的繼續。我早就不滿，今天見到居然動我的抽屜，火氣再也壓抑不住了，罵他是小人，是混蛋，是克格勃！「我明白了，怪不得你會當上局長！沒有曲裡拐彎的心思怎麼會當上局長呢？」我說。他木雞一樣站在那裡，垂頭說：「還從來沒人這樣罵過我，還從來沒人這樣罵過我，…」