陽光透進屋子，暖暖的，使人微感慵懶。一場纏綿溫存後，司徒艷與秦素素幫著楚天擦拭身體。溫存過後，二女卻再沒有疲累之感，均顯得精神飽滿。如非時辰不早，恐怕要賴在床上一睡不起。
待楚天坐起，司徒艷道：「老爺！據唐風所報，往日所來的各色武林人物，已紛紛離開荊門，不知何往。現整個荊門已不見往日熱鬧場面，不知是何緣故。」
楚天笑道：「古垣送信來說，時見一些武林人物經贛州而向江浙一帶集中。如猜想不錯，江浙一帶必將有事發生！」
秦素素凝重道：「幾大莊派人馬分散，現又有聚集之勢，恐非好事。賤妾以為，范家莊與天幻宮財路被阻，南北不暢。江浙乃是要衝，而柳家莊更是要衝之必經之地。幾大莊派分散後，再無聚集之跡象，而今之勢，極有可能便是謀取柳家莊，我等不可不防！」
楚天道：「江浙、豫地、淡雲莊一線幾乎為我所控，確對幾大莊派形成阻礙。老七所言極有道理，不知老大有何想法？」
司徒艷道：「義父曾言，割斷南北，逐漸削弱豪強，進而蠶食鯨吞，俱都從全局上通盤謀劃。而為今之勢乃是通盤之中的枝節，江湖人物有向江浙一帶集中的跡象，表面來看，或許是幾大山莊急欲打通南北通道，但內中是否有聲東擊西，調虎離山，進而圍殲我烈陽之企圖呢？」
秦素素笑道：「老爺，大姐所慮，正是賤妾所想。我烈陽盤踞各處，幾大莊派不便分散圍剿，只好集中任意一處。而今從各方形勢來看，江浙最為緊要，非但是水陸通道，更是南北貫通的要衝。賤妾幾可斷定，幾大莊派定是意圖圍剿柳家莊，並以此調動我烈陽門，明裡圍剿，暗裡是意在我烈陽。如烈陽不出，便直取柳家莊。」
楚天輕笑，道：「你二位盡可放心！義父已命祁剛秘密帶領三組烈陽陣隊前往柳家莊協助防守。如圍困人馬眾多，便堅守不出，將各莊派人馬俱都吸引到江浙一帶。其他地方我等便可下手，釜底抽薪，並另派幾組烈陽陣隊，於各莊派人馬歸途中進行截擊。」
「老爺，如柳家莊抵敵不住，我等如何是好？」司徒艷道。
楚天笑道：「老大，前些時日如煙一直在柳家莊，所做的便是儲備食物與火藥鐵石等物，目的是防備圍攻。如今看來，義父真是料事如神，早早便已料定幾大莊派會採取如此行動。」
司徒艷道：「那我等應早做防範，起身趕往江浙。」
楚天正要言語，秦素素道：「老爺，賤妾以為，我等在荊門逍遙乃是故作姿態。如我等離開荊門，其他莊派必早作防範。如我等在此，其他莊派必以為我烈陽尚未知曉其行蹤。」
楚天笑道：「老七所言甚是符合兵家之道。武聖有言．．．．．．」
司徒艷笑道：「老爺便不要賣弄了！誰不知孫武那詭道：能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意。」
楚天道：「老大背起兵法頭頭是道！呵呵，知之且能為我所用，便是良策。而今，各門派蠢蠢欲動，急欲剿殺我烈陽門，俱都是我烈陽前一些時日所為觸痛各莊派利益之故。凡事急則生亂，如我烈陽好生謀劃，借其勢善加利誘，必能成就大事。」
秦素素笑道：「想不到老爺尚有如此多的心計！」
楚天慢悠悠道：「不知你二人可曾見過螻蟻取食否？」
司徒艷笑道：「老爺，這天下江湖大事，與螻蟻取食有何相干？」
楚天道：「不只是螻蟻取食，凡此世間活物，取食俱都是一哄而上。唯其如此，只要拋出一塊誘餌，莫不趨之若鶩。焉能有心他顧，從而疏於防範，被一舉殲之！民間捕雀便是拋灑一些粟米，引家雀前來，或捕之，或殺之！」
「呵呵，老爺形容倒還貼切。姐姐怎地從未注意這些！」
「天幻宮乃天下大莊，如何會有草堆讓大小姐玩耍。見不到此情形亦不奇怪，只有我這山野村夫，方能看到啊！」
「老爺倒賣起乖來了！」
秦素素道：「既然如此，我等當如何動作？」
楚天笑笑，反問道：「老七有何妙策？」
秦素素道：「范不凡已弄些霹靂雷火彈，威力強悍，最適於群毆，對我烈陽陣隊將是極大威脅。如與其正面衝突，極不利於我等行事。據聞，那霹靂雷火彈製作甚是不易，我等可採取游鬥方式，分散行事，專揀手持雷火彈之人下手。待霹靂雷火彈損耗殆盡之時，再給予其雷霆一擊！」
「咯咯，老七真是聰慧絕頂，當真是女中諸葛。大姐亦贊同老七之策！」司徒艷笑道。
秦素素嬌面一紅，道：「大姐休要再誇妹妹！不然，妹妹便要無地自容了！」
司徒艷笑道：「老七千萬不要客氣，大姐所說句句是實言！妹妹樣貌美絕天下，智機超乎常人，更兼武功不凡，實乃當世不二之女。」
秦素素輕抬玉臂，打了一下司徒艷，道：「姐姐勿要再言此等話語，妹妹真不知如何是好了！」
楚天一笑，道：「老大誇獎起人來，是愈來愈純熟了！」
「你等又做何事，怎地純熟？」三人正說笑著，便見如煙推門進來。如煙剛剛邁入門裡，劈頭便問。
「老六，我等正在說起大姐誇獎人愈來愈純熟，不知你感覺如何？」秦素素笑道。
如煙嫣然一笑，道：「我倒未有何種感覺！只因大姐未嘗誇獎於我，享受不到老七那般待遇！」
「那大姐今後也常誇誇你？」司徒艷對如煙道。
「免了，非是我不喜別人誇獎，只因妹妹一無樣貌，二無德性，其三便是妹妹面皮薄，禁不得誇的！」
「是嗎，我怎地未看出老六面皮薄呢！來，讓姐姐捏捏！」司徒艷伸手便捏向如煙嬌面。如煙急忙躲避，笑道：「面皮厚也禁不住大姐手勁，大姐便不用捏了！」
「那老六便是說我面皮厚了？」秦素素笑道。
「不不不，我自說自己的，與你無關！至於老七面皮是薄是厚，我猜想，只有老爺能知個詳細！我與大姐只不過就是感覺而已！」如煙急忙道。
楚天見三女說笑，心中思慮起來。待三女安靜些後，便道：「我等在此再逍遙幾日，看江湖情形再定行止。取道川地，將老二、老八及萬峰、宏剛幾人送回鬼莊。即將來臨的殺伐，恐要極其慘烈，我等應做好準備，萬不可有何遺漏之處！」
司徒艷凝重道：「我等是分散而行，還是改裝易容一同前往江浙？」
楚天沉思片刻，道：「一同前去，目標明顯。我意是分頭前往，老大與如煙、如雪、玲丫頭一組取道豫地前往江浙；我與老七、老五、老十取道贛州隨天幻宮人馬分別前往。即可探查訊息，又可臨機應變！」
司徒艷與如煙面色一暗，微顯不捨。如煙道：「弟弟，我等又將分別，姐姐實在不捨。只望你小心行事，省得我們姐妹掛念！」
楚天道：「你與大姐、如雪功力深厚，老九功力亦是進境神速。你幾人一起前往，我略放心。如途中有何意外，可到豫地調吳雲、狄龍等人馬接應。並囑咐其及時探查訊息，如柳家莊確實遭到圍困，及時分散潛進。待形成合力穩妥後，再尋機襲殺兩莊人馬！」
見眾女沒有其他意見，楚天便領著眾女出了萬福客棧。眾人四處閒逛，走街串巷，所到之處，無不人頭攢動，爭相觀瞧。只因眾美女實在是惹眼，圍觀之人密密匝匝，但僅是相隔十幾丈遠近，卻無一人到得近前。
圍觀之人幾乎都是睜著眼睛，呆呆地瞧著天仙般的美女。那份羨慕、期盼以及感佩無以言表。
楚天等人挑選一些購置些用品，夥計們忙不迭地招呼著。一邊忙碌，一邊觀瞧眾美女，心中無比激動。近水樓台先得月，如此近距離地觀看這多美女，有生之年也許不會再有，哪能放過千載難逢的機會。個別夥計甚至忘了忙活，待掌櫃呵斥方才回過神來。
凡是楚天等人所到過的商舖，過了月餘，生意仍比往日好上幾倍。蓋因好事之人紛紛前往打探情形，問的幾乎為同一話題，俱都是眾美女如何美艷，都喜歡什麼貨色，殺神面上的傷疤到底是黑色還是黃色等等。
整個荊州城熱鬧非凡，江湖武林人物、平民百姓、衙門大小官吏、地方豪強大戶等，無不知曉楚天及眾女在荊州，紛紛前往觀瞧。微觀之人中，女子漸漸多了起來，恐怕是親眼看過方才相信眾女是否如傳言那般美麗。楚天及眾女之奇詭、美貌，已被渲染得神乎其神。
而看過的人更加激動，登徒子算是大飽眼福，即使看過，每日仍是打探眾女是否又上街閒逛，亦好前往觀瞧。而有些待嫁的女子，看到楚天奇幻的樣貌，加之渲染成殺神的恐懼心理，在觀瞧楚天之後，巨大的反差令好些女子茶飯不思，神魂迷離。
一連五日，楚天偕眾美日日閒逛，將荊門城鼓動得情緒激昂。僅僅五六日功夫，整個荊門城幾乎沒有不識得楚天及眾女之人，甚至連剛剛學會走路的娃娃，亦不時地嚷嚷著要去看仙女。
午後，楚天見城內逛得夠了，便向城外走去。為免跟隨，楚天命柳虹剛將微觀之人擋在身後五六十丈外。眾人信步而行，不知不覺間，已走到「望江亭」邊上。楚天看著亭閣，仔細凝望斑駁的石碑，不由又是一陣唏噓。
遂轉頭對司徒艷道：「還記得此處否？」
司徒艷神情一整，慢慢道：「往事如煙，此處乃是你我相遇之處。也正是在此處，賤妾見老爺與老四、老五臨江閒坐，賞月觀江，一席對話後，便自內心生發一種難以名狀的漣漪。亦因老四、老五等言語相激，方才與你三人到江水樓喝得酩酊大醉。」
「老大，若非老爺與我及老五勸你一同飲酒，也便沒了今日我姐妹同門相處。此處乃是結緣結義之地。」如雪笑道。
「就是，如不是我與老四將大姐誑住，姐妹們又怎會如此熱鬧。如沒了此地，老爺又如何將玉女魔剎弄到手，我與老四功不可沒，呵呵！」慕容馥也湊趣道。
「老爺，烈陽門有這兩個丫頭算是無藥可救了！一群淑女幾乎都快變成悍婦，如不整治，恐怕烈陽門再無好風俗！」司徒艷笑道。
楚天笑道：「老大言之有理，是要整治整治。」
楚天剛說到這，便聽遠處一聲大喝，柳虹剛如雷般的喊叫聲傳得甚遠。眾人回頭一看，便見一大隊身著盔甲的人馬遠遠地站在柳虹剛身前。
楚天細一觀瞧，乃是一隊闖王人馬。戰旗招展，迎風飄動，獵獵作響。隊前駿馬上端坐一將官，身後五六百軍士均是高頭大馬，手持鋼刀，身背箭囊，隊伍威武雄壯。
「不行便是不行，如你等再向前一步，可休怪黑金剛不留情面！」柳虹剛聲若洪鐘，鐵塔般的身子橫在大隊人馬前面，好似一面鐵牆。手中緊握巨杵，威風凜凜，有如天神，看得眾軍士一陣眩暈。
楚天見領頭的將官一臉不耐，遂領著眾女慢慢走到柳虹剛身前。看一眼那將官，笑道：「這位將爺到此有何指教？」
「大膽狂徒，見我威武將軍駕前劉千總為何不跪！」一騎馬的軍士見楚天一臉輕鬆神色，全然未將頭領放在眼中，大聲怒喝道。
楚天及眾女不由一愣，從未聽聞見了將官便要下跪之說。楚天輕輕搖頭，依然笑道：「不知劉將官此來，是否為找尋在下而來！」
劉千總乍見楚天及眾女，一時之間愣了好一陣子。待回過神來，目中已泛起一絲艷羨與忌妒。看著楚天，笑道：「人皆有言，說殺神楚天與眾美遊歷江湖，到處招搖，我等猶自不信。今日一見，果真如此。哈哈，不怪張伍長看後魂不守舍，小哥身邊這多美女卻是人間少有，極難一見。」
楚天道：「劉千總有話便說，楚某不便久留！」
劉千總道：「前些時日在江水樓殺我弟兄，是否為你所為？」
「不錯！」
「小哥殺人手段未免太過狠辣，想我威武將軍愛兵如子，即使兵士有過，亦常常寬厚待之。卻不想八九個兄弟命喪你手，我等今日所來一是為死去的弟兄討個公道，二是嗎．．．．．．」說到此處，劉千總掃了一圈眾女，笑道：「楚小哥，威武將軍聽聞小哥殺了兄弟，十分震怒。急欲御駕親征，但顧念小哥闖蕩江湖不易，遂改變了主意！」
說罷，劉千總面上泛起一絲邪笑。
楚天道：「楚某所殺之人乃擾民強橫之輩，或許酒樓掌櫃已對你言明事情原委。楚某行事問心無愧，即便殺得不對，已是木已成舟。而今劉千總來此，不知意欲何為？」
「哈哈哈！」劉千總大笑，道：「本千總之意，其實適才已快講明。楚小哥英雄美女逍遙江湖，怎不知我威武將軍亦同樣是當世豪傑。常言道：英雄惜英雄，小哥獨攬眾美，可否分一杯羹呢？」
楚天聽罷，面色一整，隨即笑道：「劉千總之意是逼迫楚某以自己妻妾換取那威武將軍開恩了。如其不然，劉千總又將如何呢？」
劉千總面色微微一變，肅然道：「小哥亦是當世豪傑，威震江湖，我等俱是耳熟能詳。但江湖歸江湖，我闖王大軍所到之處，無不望風披靡，開門納降。而今戰事稍緩，方顧得上處置小哥殺人之事。不知小哥能否權衡輕重，以化解此段恩怨。」
楚天輕笑，道：「久聞威武將軍重色好義，如論當世英雄，劉將軍確是頂天立地的不世豪傑。但英雄重英雄，既然威武將軍是當世英雄，便不會奪人所愛、覬覦他人妻妾。是否是你等聽錯，或是另有圖謀？」
劉千總面色漸漸冷淡，隱隱罩上一層寒霜，冷然道：「今日所來弟兄俱是聽命行事，威武將軍乃我闖王駕前大將，極受尊崇。如他日坐定江山，威武將軍亦是開國元勳，多幾個妻妾實屬正常。而今，威武將軍聽聞小哥盡攬天下美女，極是羨慕。命我等與小哥商議，看小哥能否讓出一二，以滿足將軍心願！」
「哈哈哈！」楚天大笑：「人常言，劉宗敏豪俠仗義，又豈會做此不仁不義之事。定是你等妄起貪心，為色忘義，而假傳令諭，以滿足個人私慾，是也不是？」
「住口！」劉千總厲喝一聲，怒道：「威武將軍名諱豈是你等江湖草民叫的！你雖在江湖上稱王稱霸，但在我闖王大軍面前，又算得上何物！今日，我等奉命前來，便是緝拿你到將軍面前領罪，如再不知趣，便休怪我等刀下無情！」
楚天看一眼司徒艷等眾女，笑道：「未曾想闖王手下尚有如此重色之人。人常說闖王體恤百姓，軍紀嚴明，民間傳頌『迎闖王，不納糧』之諺語，均是百姓對闖王大軍的頌揚。而今，戰事稍微寬鬆，你等便思起銀欲。依楚某看來，即便你等取得江山，也將是曇花一現，絕無長命之理。」
「呔，你這狂徒，江湖上叫你一聲殺神，或許情有可原。但在闖王大軍面前，我勸你還是盡早知趣，勿要以卵擊石，追悔莫及！」
「哈哈！」楚天大笑道：「楚某自出道始，從未有過後悔之事！無論對江湖還是天下，楚某俱是一視同仁。殺之必殺，隨意而為，又幾曾顧忌過什麼官府朝廷。而今，你等前來危言恫嚇，雖然你等現下日漸勢大，但也未放在楚某眼中。」
「大膽狂徒，與我劉將官講話如此無禮，辱我軍威，豈能容你！」一兵丁大聲厲吼，嗆啷一聲拔出軍刀，怒目看向楚天。
「呵呵！」楚天輕笑，隨意看了一眼那兵丁，道：「唉！到底是鄉野匹夫。事業未竟，便驕奢淫逸，欺男霸女，又豈能長久！」
劉千總面色微紅，怒目而視，厲聲道：「楚天，我等在威武將軍面前已誇下海口，今日無論如何亦要帶回幾個美人。如你不與，休怪本千總不念情面了！」
楚天依然笑道：「楚某向來不懼任何權勢，既然千總如此說，楚某悉聽尊便。或去或留，或戰或退，均由將軍定奪！」
劉千總強忍怒氣，怒聲道：「本千總再言一句，你真的不予應允嗎？」
「哈哈！」楚天忽地大笑，道：「非是你來如此，即便劉宗敏、更或是皇帝老兒親來，楚某依然如此！」
劉千總滿臉寒霜，憤怒已極：「如此，便怪不得本千總無情了！」說罷，大吼一聲：「弓箭伺候！」
話聲剛落，便聽一陣急促的馬蹄聲，大隊人馬迅疾排成扇形。兵丁們各個弓箭在手，引弓搭箭，將楚天等人圍向一面。