狄龍面上微露笑意，忙道：「太上門主及門主均在大廳等候，請總使及堂主速去！」
「老爺！」
「老爺回來了！」
「老大，你猜得就是准！」
二女喜出望外，互拍了一下手掌，急忙下地，如飛而去。見二女欣喜的樣子，狄龍心中一陣感佩，門主真是英雄，如此多的美人心繫門主，確非一般人所能得之，不由思慮：門主回來，我又能學些什麼武功呢！想著想著，不由面上泛起笑意，輕快離去。
「姐姐．．．．．．」待二女跑到大廳，司徒艷未及防備，便被如雪一聲叫喊嚇了一跳，仔細看時，卻見滿頭白髮的柳如煙坐在沈寒冰與楚天旁邊。
未等司徒艷反應過來，二女便已緊緊抱在一處，緊接著便是嚎啕大哭，一聲妹妹一聲姐姐地叫個不停，看得司徒艷百感交集。姐妹親密如此，真叫人羨慕不已，看樣子真比親姐妹都要親上十倍。
而見到如煙那如雪如銀般飄逸的白髮更是驚愕不已，微帶紅暈、粉白的絕世面容更是纖塵不染，真是玉骨冰肌、凡塵難見。
如煙如雪好一陣才鬆開，如煙擦了擦眼淚，見司徒艷站在一旁，忙道：「大姐好！」
司徒艷急忙走過去，拉著如煙的嫩手，笑道：「如煙妹妹，西柳鎮一別至今轉瞬便是兩載，我乍聞妹妹噩耗亦是好一陣悲慼，卻不料妹妹洪福齊天，死而復生，我．．．．．．大姐真替你高興！」
「謝謝大姐惦念，大姐風采更勝往昔，這也是妹妹的福氣，能與大姐共同服侍楚天弟弟，還望大姐關照！」如煙話中已將日後關係隱含地說了出來。
司徒艷忙道：「妹妹說哪裡話來，姐妹們同心協力，怎能言說關照，該是互相照應方才是真正的姐妹，妹妹以為如何？」
如煙嫣然一笑：「大姐真是通曉事理，妹妹這廂先謝了！」說罷先自斂衽施禮。司徒艷急忙拉住如煙：「妹妹不可如此，豈不折殺大姐！」
看著如煙與司徒艷對話，楚天一直微笑。如雪癡癡地盯著楚天，見楚天始終看著司徒艷及如煙，不由叫道：「老爺！」
楚天轉頭，笑道：「呦，原來是老四啊，老爺怠慢了，這廂給四丫頭賠罪！」說罷一揖到地，深施一禮，將如雪弄得苦笑不得，掄起粉拳打向楚天。
楚天一把握住如雪小手，大笑道：「幾日不見本事見大，真是三天不打上房揭瓦！」說罷拍了一下如雪，又道：「姐姐！」
「哎！」司徒艷與如煙一同應聲，待二女聲落，連沈寒冰在內，都大笑不止，稱呼都亂了，分不清誰是誰了！司徒艷與如煙相顧一笑，看著楚天，眼中儘是詢問。
楚天亦不好言明方才到底是喊哪個，心中亦想趁此調和一下眾女之間的關係，遂笑道：「老大可好啊！」
司徒艷笑道：「還好，老爺這多時日怕是將我等姐妹忘了，幾個姐妹日日盼，夜夜想，就是不見老爺回來，已快將幾個姐妹急出病來了！」
楚天走了兩步，緊緊握了握司徒艷的雙手，並暗中捏了一下司徒艷手心。司徒艷頓時明瞭，忙鬆開手，拉著如煙走到沈寒冰身前，對如煙說道：「妹妹，這位老人家便是老爺的義父也是我們姐妹的義父！」
如煙急忙又斂衽深施一禮，道：「義父好，小女給義父施禮了！」
沈寒冰呵呵一笑，道：「柳家丫頭，義父我雖是頭次見你，但已讓天兒說得耳朵都起老繭，念叨你不知多少次了！」轉眼又看看司徒艷與如雪，笑道：「天兒真有好福氣，弄了這多俏丫頭回來！」
「義父，看你說的，我們姐妹也不是物事，怎會是弄的呢！」
「雪丫頭說得對，不是弄的，而是勾搭回來的！」
「義父，你愈說愈不像話！」
「哈哈。義父不說了！」沈寒冰看著眾美女，心裡替楚天高興，笑得嘴都合不上了。
待幾人逐個寒暄停當，剛剛坐下，便聽廳外響起破空聲，只見慕容馥與蔣嫣容雙雙來到。慕容馥乍見楚天早顧不得多人在場，一個騰身便撲向楚天：「死老爺怎地才回來，都想死奴家了！」說罷，眼圈含淚，趴在楚天懷裡大哭起來。
楚天抱著慕容馥，拍拍後背，笑道：「老爺我這不是回來了嗎，怎地還要這般傷心！」慕容馥使勁地拍打著楚天，那股思念之情令人感傷。
還未等楚天將慕容馥安慰好，門外又響起急速的跑步聲，待進來後，卻是翠紅，見到滿頭白髮的如煙先是一怔，爾後大叫一聲小姐便撲在如煙懷中大哭起來。
兩個丫頭同時大哭，又將眾人哭得一陣辛酸。
等二女哭得聲小了，楚天放開慕容馥走到蔣嫣容面前，拉起一雙嫩手，溫柔地道：「老二可好？」
蔣嫣容一陣嬌羞：「還好，只是．．．．．．」
「只是什麼？」
「只是我們姐妹想念老爺，卻不見老爺回轉，日日不安而已！」說罷，面色一紅，鬆開楚天大手，退到司徒艷身邊。
待楚天將如煙引薦給蔣嫣容後，離情別愁漸漸退去，眾人開懷談笑，熱鬧不休，眾女不一刻已是嘰嘰喳喳，說個不停，只是愈來愈離得楚天與沈寒冰遠了些。
楚天看出眾女有些秘密，同沈寒冰相視一笑，不由搖頭，遂與沈寒冰走入內室，商量莊中大事去了。
「天兒，義父見你此次回來，已沒了一絲人間煙火，怕不是功力已通玄了吧？」沈寒冰問道。
楚天急忙回答道：「義父，天兒此次京師之行確是九死一生，差一些便再也見不到義父了。不過天兒卻因禍得福，在霧靈山底寒洞水窟底部一塊極寒的玉石上打坐了十日夜，又在水窟邊上誤食一株黑黑的株草，其寒無比，天兒又用了十日夜方才將那極寒之草煉化。」
沈寒冰乍聽之下不由一驚，道：「那寒玉與株草是何模樣？」
楚天將株草與寒玉形態描述一番後，沈寒冰神情先是驚震，爾後面上露出狂喜之色，搖著楚天道：「天兒，你可知那寒玉與株草是何物！天兒真是幸運之至，曠古其緣啊。」
稍停又道：「天兒，那寒玉乃是地心寒玉，只在高山之極深地脈處方可見到，乃是歷經萬年積聚陰氣，才有那極寒之寒玉。而那株草乃是地心冰草，數百年方能孕育，再經千年以上方能長成。此兩種極寒之物，如非你已將烈陽乾坤清氣練至八層以上，觸之立僵。如能煉化，陰陽沖合，確可功能伐髓、脫胎換骨，直至百毒不侵，長生不老，或可白日飛昇，得道成仙！」
楚天不由問道：「義父，那煉化之後有何徵兆？」
沈寒冰一笑，道：「至於有何徵兆，義父確未精研，或許有那反神化虛，幾如無物之感。乾坤烈陽清氣與寒玉及冰草化合後，再無一絲炙熱，但極寒與炙熱卻能隨意念而發，收發如心，隨意而為！」
楚天道：「天兒確有義父說的那種情形，好似未等意念起時，便已身隨神動，再不用一絲一毫思慮。」
「哈哈。」沈寒冰大笑，道：「古往今來，天兒所練這烈陽乾坤清氣已達十層，雖然離真正極致的十層尚差一些，但也真是前無古人，後無來者。天意如此，造化、造化啊！」
轉而，沈寒冰又笑道：「天兒，烈陽傳人到你這代，不知如何，你是頗犯桃花，目前已有六女，據為父看來，那解家姑娘及華無雙那寶貝孫女華玲玲亦是對你一往情深，天兒真是美女滿室，艷遇滿天下，哈哈！」
「義父，那解家姑倒也罷了，而那華姑娘卻不好處之！天兒與那劍仙華無雙已義結金蘭，如再做那兒女情事，確是有違天倫，極是不妥！」
「哈哈。」沈寒冰又大笑：「天兒天性隨意，卻如何在此時又要顧忌那什麼天倫，行則行矣，心在俱在，心無全無，與人多寡有何關係，又與天倫有何瓜葛。」
稍停，看著楚天仍然沉思的神情道：「為父所說當是從天性而言，再有便是那解家夫婦亦多次向為父提起此事，欲將女兒許配於你。而那解家姑娘亦找過為父幾次，卻是領著華姑娘前來，言語中儘是替華姑娘表露心意。並且托付雪丫頭向為父遊說，為父挨不過雪丫頭軟磨硬泡，已替你應允了此事，只言道等你回來再行定奪。此事，另外幾個丫頭均已知曉，而為父看幾個丫頭並未有何不快！」
楚天聽罷，苦笑一下，道：「義父真能替天兒攬下這多情債，讓天兒如何擺佈，幾個丫頭便夠天兒應付，再多兩個，天兒豈不更加勞心費神。」
「哈哈，天兒，男子漢大丈夫何患多女多妻，英雄一世，眾美相隨，何等愜意，為父看你面相，仍是情債未斷，還當有艷遇啊！」
楚天聽罷沈寒冰言語，不由心神一動：或許如義父所言，唉，多便多吧，羊多好放，人多好管嗎？
見楚天一臉愁容，沈寒冰道：「天兒何需愁苦，凡事有一弊，必有一利，說不得會有何好處亦說不定。為父說個辦法，你自可逍遙。」
見楚天露出詢問之色，笑道：「我見艷丫頭頗為靈秀，年齡稍大，極善協調。你未在莊中之時，艷丫頭已隱然成了真正的大姐，其餘眾女皆唯其言語行事，你盡可順其自然讓其代管眾女諸事，天兒便可任意逍遙了！」
忽地，沈寒冰又道：「為父見艷丫頭乍見柳丫頭時，神情忐忑，許是因柳丫頭與你最先結識，情深意重。如委託艷丫頭代管眾女，這柳丫頭卻應好生開導開導才是！」
楚天聽罷，展顏一笑：「還是義父想得周全，不然天兒真是愁苦萬分，義父放心，如煙姐姐宅心仁厚，不會計較的！」
沈寒冰瞇縫著眼睛，道：「那便再好不過！天兒，為父畢竟是過來人，當然知道得多些，唉！想起為父快意江湖之時，好似便在昨日，你幾位師娘的音容笑貌猶在眼前，歷歷在目，但如今卻是陰陽相隔，人鬼殊途！」
楚天正要說話，便聽門外敲門聲起。楚天走到門口，拉開內室厚重的木門，卻見萬峰、祁剛、柳虹剛及烈陽四使「火雲神鞭」狄龍、「火雲神刀」吳雲、「火雲判官」張爽及「火雲開天」熊震天齊刷刷地站在門外，眾女已不知去向。
見楚天出來，眾人滿臉含笑，欣喜非常。祁剛與柳虹剛忙道：「門主好，屬下參見門主！」而烈陽四使更是趨步上前，躬身深深施禮道：「烈陽四使參見門主！」
「眾位兄弟請起！」楚天單手一拂，四人立感暗勁及體，不由被和暖的真氣托起身形，心中敬佩不已。
待眾人坐下，又見沈寒冰出得門來，祁剛等人又起身見禮。祁剛面現一絲愧色，道：「門主，今次若非門主洪福齊天，得以生還，屬下當真要隨門主而去，屬下愧疚多日，甚是不安。」
「祁護法勿需多慮，如今情形卻是意外，但如非這般，我等今日卻恐再難見面，許是早已雙雙葬身荒野了！」
萬峰急忙道：「師傅乃是天人，怎會那般容易歸天，如今回返山莊，眾兄弟欣喜萬分，均是興高采烈、群情激昂、歡呼雀躍、眉飛色．．．．．．」
「住口，你這囉嗦的毛病何時方能改過來！」楚天假裝含怒道。
萬峰一伸舌頭：「師傅不讓弟子言語，那弟子便不說了！」說罷退到沈寒冰身側道：「師祖，師傅不讓弟子開口，這便如何是好？」
「哈哈，身為總管，有何話非要等到此時說，快去安排晚宴，要隆重一些，切不可吝嗇，該歡喜時盡情歡喜！」沈寒冰吩咐道。
萬峰看一眼楚天，道：「師傅你老人家先在此歇息，弟子這便去吩咐小梅準備晚宴！」
楚天笑著揮揮手：「去吧，無需在意銀子，豐盛隆重要緊！」
「得令！」萬峰做個鬼臉，立馬跑了出去。
楚天看一眼烈陽四使，道：「狄龍、吳雲、張猛、熊震天！」
「屬下在！」
「呵呵。請坐下說話！不知你等武功現在有何進境啊？」楚天笑著問道。
「稟門主，屬下在山莊這段時日，得太上門主及司徒總使等教授督導，武功提高許多，但不知究竟到了何處，只是聽聞司徒總使言說，我等武功已列入一流高手以上！」狄龍說罷，站回原處。
此際，沈寒冰笑道：「天兒，他四人武功按實說，雖不及幾大莊派之掌門，但仍可在三五十招內一較短長，但所欠缺的是實戰經驗而已！」
楚天聽罷，欣喜道：「義父教授得法，再過些時日他等必可馳騁疆場，笑傲武林了！」
「呵呵，天兒，這哪是為父的功勞，而是艷兒那幾個丫頭無事之際便與他等切磋武功，幾近實戰，不然不會提高如此之快！」轉而又對楚天神秘笑道：「那幾個丫頭已被艷丫頭安排妥當，分日當值，絲毫未有懈怠，確是不易啊！」說罷，滿含深意地看了一眼楚天。
楚天心中明瞭沈寒冰話中之意，道：「大姐真是頗有領袖之氣，在天幻宮擔當左使確非因司徒宏孫女之緣故，實是腹有萬機，雄才大略！」
楚天轉而對祁剛道：「祁護法，當日，你帶華姑娘出來是否順利？」
祁剛道：「門主，我與華姑娘走出二十餘里，便在『軍都山』差些與天幻宮人馬碰頭，索性天幻宮人馬急匆匆趕路，並未發現我等。待出了『都山』再無人影，屬下二人遂按門主諭示折返而回，一路上未敢停留，晝夜兼程方才趕回山莊！」
楚天面容凝重，面色一沉：「范家莊、天幻宮這兩個莊派狼狽為奸，相互勾結，必欲置我等於死地，天下各門派漸有歸服之勢，不能不及早想個萬全之策。」
「哈哈，天兒，如你所言不無道理。但這些莊派合久必分，如無殺伐血腥便自會土崩瓦解，逼迫得緊，卻又凝聚一處。我等不妨先行觀看，待其鬆懈，再各個擊破。」
「還是義父想得周全，確合兵家之道！」
沈寒冰笑道：「哪是為父懂得兵家之道，而是為父這些年來看透了江湖，洞明世事。凡事多思慮一番，正如解員外所講：夫未戰而廟算勝者，得算多也，未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝！考慮周全後才能步步為營，掌控全局。」
楚天不由頜首道：「義父說得是，天兒此次死裡逃生，應汲取的教訓極多。雖說是上天垂顧，但福緣亦不會次次光臨。不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一域。還是應當統籌謀劃，韜光養晦最為重要！」
隨即對祁剛等道：「祁護法，虹剛，你二人與蔣姑娘速將那大大小小莊派的底細、位置、分佈盡力搞清，以備後用！」
二人站起身來，齊聲道：「屬下遵命，如無他事，屬下告退！」
「去吧，晚間可要攢足精神，多飲些酒啊！」
「謝門主，門主回返，屬下更應多飲些。」二人說罷，轉身出了大廳。
楚天面對狄龍幾人道：「你等找些人手，做些便於攜帶的籐制盾牌，以備後用，明日開始督促建造！」
「屬下遵命！」
「如無他事，便去歇息吧，晚間一同用飯！」
狄龍幾人一聽，門主此次回莊，要與自己幾人一同用飯，不由欣喜，急忙道聲謝謝，迅速離去。