楚天二人吃罷，已是華燈初上。
京師的夜晚萬點燈火，璀璨奪目，臨近中秋的夜，悶熱已消失，涼爽而輕柔。人們仨仨倆倆地漫步在城牆邊、綠茵下，徜徉於繁華鬧市。官宦顯貴，市井粗人，商賈騷客，風流才子，三教九流各色人等，或匆匆而過，或輕輕私語，或嬉笑開懷，更少不了粗俗與淫褻。
「張公子，聽聞秦素素每到月中十五，便要演唱秋水吟！」
「王公子說得是，每年只有十二次可聽聞此曲，那真是天上仙音，不似人間所有，即便聽得一次，那亦是終生繞耳。可惜，小弟只聽過一次，卻花去我多年的積蓄，五百兩銀子啊，但也值得，聽過此曲，當真是不枉活一生！」
「五百兩銀子？你那是何時之事，現今已漲到八百兩，兄弟我甚喜音律，卻是無緣聽得那仙音了，唉！」
「可惜，秦素素歌喉婉轉似鶯啼，古琴悠揚似天音，人間絕品，連王公大臣擺堂會都要提前半年預約，那還說不準是否能排得上，此佳人亙古未有，空其前，絕其後，再難有之。」
「今日已是十三，後日便是大場，不知中秋之日將會是何等場面！」
「張公子，可惜小弟尚要顧及一家老小生活，此生怕是聽不得仙音了，不說也罷！」
二人說著說著，慢慢走去。
楚天本無心，但聽聞二人言語，不由問祁剛：「祁護法，在酒樓茶肆、市井街道，我常常聽聞『煙雨樓』秦素素之名，相傳乃天下第一美女，非但技藝高絕，琴棋書畫無所不精，古聖先賢之經典無所不通，是否確有其事？」
見楚天相問，祁剛忙道：「門主，據屬下觀之，傳言未必翔實，屬下曾隨魏『廠公』看過秦素素演唱，雖然屬下不通音律，但聽得亦是如醉如癡，那種美妙非是用言語所能形容。」
「哦，天下真有如此美妙之音？」楚天聽得疑惑。
「門主，既來京師，何不呆上幾日去領略一下，屬下以為，如門主聽罷，當再難忘卻那美妙的仙音，不害相思之苦便是大幸。天下多少仁人志士，武林豪傑，文人墨客，王公貴戚，誰個不欲得之，卻礙於煙雨樓勢力，任是哪個也不敢冒然染指，有所圖謀。」
「那又是為何？」
「門主，據屬下所知，這煙雨樓背後乃是魏『廠公』，誰個敢冒殺頭的危險做那等掉腦袋的事。據聞，當今皇帝老兒熹宗朱由校見到秦素素都曾茶飯不思。面對煙花女子，終究是顧及朝廷而放棄。但卻於每年春季，在紫禁城宮宴上大宴群臣之際聽上一次。可想而知，這秦素素將是何等重要！」
「哦！」楚天沉思，未曾想到秦素素乃是這般之人，心中漸漸泛起探究之意。問道：「不知這秦素素是何來歷？」
「門主，這秦素素乃是安慶州人。其父原是宮廷樂師，精通音律。但因參與宮廷內訌而遭受牽連，被貶回鄉。後又被鄉里惡霸欺凌，一場大病臥床不起。家裡貧困已極，其父有三四個兒女，秦素素最長，從小隨父親學藝。也是秦素素天資聰穎，非但容貌出眾，美絕人寰，更是蘭心慧質。為生計所迫，在秦素素十三歲上，其父不得已將她賣入青樓。」
楚天面上浮現一絲淒愁，道：「自古紅顏多薄命，如此女子卻要淪落青樓，唉，人世間悲歡離合，福禍不定，命運多舛，豈是人所能定。」
祁剛又道：「但秦素素弱小女子卻是剛烈異常，言明只賣藝不賣身。若干年來王公顯貴，江湖豪強等曾數次欲耗費巨額銀兩，欲親芳澤，終被秦素素以死相迫才作罷。其中不乏欲以重金替其贖身之人，不知為何，秦素素均未應允。十多年來一直獨善其身，保得處子之體，實是難能可貴。」
聽聞祁剛之語，楚天心中一陣淒然。人生於世何故如此艱難，是否是來贖前世的罪孽還是修得來世的超脫與正果，不由漸漸升起探幽之心。
中秋。
「煙雨樓」坐落在京師南端，與煙花青樓主街相隔一段距離。顯得孤傲不群，閑雅恬靜，主樓及庭院燈火輝煌。
是夜，月光如銀，金風薦爽，玉露生涼，丹桂飄香，銀蟾光滿。煙雨樓上空，月光皎潔，輕柔縹緲，慕名而來之人出出進進，來來往往，卻是悄然無聲。而臉上卻掛著無盡的期許。所來之人幾乎均是為美人而來，在等待中，有著強烈的傾慕與不安。
今夜是「煙雨樓」大場，進門費為每人一千兩銀子，相當鄉野平民三輩子所得，其昂貴毋庸置言，令人瞠目。
眾人中除了富豪及官宦便是衣著光鮮的大戶之人。酉時初，離大場開始尚有段時辰，眾人邊品茗邊竊竊私語。
煙雨樓內，正中披紅的木樓梯，直達二層，樓梯頂端是一方三四丈寬的平台，琴瑟早已安置上，肥胖的老鴇洋溢著笑意，左右招呼著，眉開眼笑，甜言蜜語，極盡媚態。
小鴇兒嗲聲嗲氣，拉扯來往的人，袒露的穌胸令人遐想，恍如來到肉林，在期待中隱隱深藏一絲慾望的火焰。
酉時末，琴瑟聲傳來，卻是一些女子彈奏起一首首元曲，眾人亦跟著活絡起來，看著台上玲瓏畢現的女子，各個粉妝玉琢，肉色耀眼，漸漸地響起幾句調笑聲。
此際便聽台上女子唱道：「相思瘦因人間阻，只隔牆兒住。筆尖和露珠，花瓣題詩句，倩啣泥燕兒將過去。」
「小娘子，快過來吧，萬勿瘦得沒了！」台下一陣輕笑。
台上又唱道：「鶴立花邊玉，鶯啼樹杪弦。喜沙鷗也解相留戀。一個衝開錦川，一個啼殘翠煙，一個飛上青天。詩句欲成時，滿地雲撩亂。」
唱畢，台下更是一陣哄笑：「過得幾個時辰，本公子定讓你渾身撩亂，直上青天，飛入雲端。」
眾人正自哄笑，忽聽得一綠衣女子柔聲道：「各位老爺小姐，官人官爺，本年大場正式開場，按照慣例，仍由本樓頭牌藝伶琴歌雙絕秦素素吟唱五首散曲並彈奏五首曲子！」
話音未落，便見自白色帷幔中款款走出一粉妝麗人，眾人眼睛立時都直呆呆的，一瞬不眨地盯著。但見此麗人，蓮步慢動，身子輕擺如柳，凝眉含愁，膚色如雪，嫩如凝脂，櫻紅小口，鼻若懸膽，柔婉萬分。
秦素素走到古琴前，緩緩地坐下，紗裙飄動，如雲如霧，幾似仙人一般，抬起如秋水般的美目，款款地望了一眼台下眾人，香肩微起，蓮藕般的臂膀輕輕抬起，細若無骨，如玉蔥般的揉荑輕緩間，一絲音響慢慢自指間流出，如幻般的音色，鑽入每個人的耳際。
只見秦素素小口微微翕動，如若鶯啼般的甜美聲音徐徐唱出：「普天下錦繡鄉，環海內風流地。大元朝新附國，亡宋家舊華夷。水秀山奇，一到處堪遊戲，這答兒忒富貴。滿城中繡幕風簾，一哄地人煙湊集。百十里街衢整齊，萬餘家樓閣參差，並無半答兒閒田地。松軒竹徑，藥圃花蹊，茶園稻陌，竹塢梅溪。一陀兒一句詩題，一步兒一扇屏幃。西鹽場便似一帶瓊瑤，吳山色千疊翡翠。兀良，望錢塘江萬頃玻璃。更有清溪、綠水，畫船兒來往閒遊戲。浙江亭緊相對，相對著險嶺高峰長怪石，堪羨堪題。家家掩映渠流水，樓閣崢嶸出翠微，遙望西湖暮山勢。看了這壁，覷了那壁，縱有丹青下不得筆。」
鶯聲婉轉，輕柔嬌弱，柔腸百轉，聽得眾人如醉如癡。唱畢半晌，眾人才如夢方醒，掌聲響徹大廳，直衝天際。
秦素素微微顎首，眼露一絲柔和的笑意，柔指輕彈，又吟唱道：「畫鼓鳴，紫簫聲，記年年賀家湖上景。競渡人爭，載酒船行，羅綺越王城。風風雨雨清明，鶯鶯燕燕關情。柳擎和淚眼，花墜斷腸英。望海亭，何處越山青。」
秦素素唱的是低回婉轉，如泣如訴，將那泛舟湖上，遠景近波，思緒翩翩，淒愁孤寂之情演繹得透徹山川，遊蕩天際，聞之心緒難平。眾人已被歌聲牽動，思緒已融化在無邊的音韻之中。
接下來，秦素素又將查德卿與鄭光祖的兩首雜曲連續唱出。
「問從來誰是英雄？一個農夫，一個漁翁。晦跡南陽，棲知東海，一舉成功。八陣圖名成臥龍，《六韜》書功在非熊。霸業成功，遺恨無窮。蜀道寒雲，渭水秋風。」
「半窗幽夢微茫，歌罷錢塘，賦罷高唐。風入羅幃，爽入疏欞，月照紗窗。
縹緲見梨花淡妝，依稀聞蘭麝餘香。喚起思量，待不思量，怎不思量！」
最後唱的是張若虛的《春江花月夜》，號稱中秋第一詞。
「春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬里，何處春江無月明。江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰。空裡流霜不覺飛，汀上白沙看不見。江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。江畔何人初見月，江月何年初照人？人生代代無窮已，江月年年只相似。不知江月待何人，但見長江送流水。白雲一片去悠悠，青楓浦上不勝愁。誰家今夜扁舟子，何處相思明月樓？可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡台。玉戶簾中卷不去，搗衣砧上復還來。此時相望不相聞，願逐月華流照君。鴻雁長飛光不渡，魚龍潛躍水成文。昨夜閒潭夢落花，可憐春半不還家。江水流春去欲盡，江潭落月復西斜。斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。」
秦素素直把《春江花月夜》唱得動閃光貌，月色流蕩，別有一種清麗雅致的神韻。無邊的離情中，飽含月夜下的美景，縷縷相思之情，隨歌飄蕩。將詞中風韻演唱得淋漓盡致，輕彩淡痕，澄明恬靜，神韻飛動。
春潮漲落，明月冉冉，輕灑銀輝。月色之中，江流環繞芳野，花林泛著銀光。月光似天降流霜，如水銀洩地，江畔白沙與月光融成白茫茫一片，江天一色，純潔無瑕，明月皎皎，暗示自己清苦的心緒在清空中孤單清靜．．．．．．
靜穆的月，離愁的人，「江畔何人初見月，但見長江送流水」，愁怨離苦，年年歲歲，終古不變，而紅顏易逝，人生如流水。明月靜默不語，它又靜靜地在期待何人．．．．．．
眾人已聽得神魂離體，空靈至極，全然忘卻身外之事，沉浸在歌聲所表露的意境之中。歌聲戛然而止，待眾人剛剛回復些許神智，輕緩曼妙的琴音再次自天外傳來。
「高山流水」、「平沙落雁」、「漢宮秋月」、「陽春白雪」、「 十面埋伏」五首十大古曲連綿而出。
韻味之美，奪人心魄。江上撫琴，遙望山之雄渾、水之幽深；明月初升，扁舟漁火，隨水漂浮；寒梅傲雪，疏影弄月，暗香輕度，清奇挺拔；別後思念，如泣如訴，無可奈何、寂寥清冷。秋高氣爽，風靜沙平，雲程萬里，天際飛鳴。
而到十面埋伏這首古曲之際，音韻中，突顯拔山之力，氣壯山河之勢，隨即又變得英雄氣短。愛姬自刎，夫復痛哉！悲慼處音色幾欲撕斷，生離死別，淒婉哀愁，已是聲聲泣血。
五首古曲中的種種意境隨音韻撥弄著眾人心弦。
驀然，
一聲似天籟般的簫音自空中傳進大廳，絲絲婉轉，直蕩耳際，簫音攀附在古琴低回愁怨的音律之中，在古琴音斷意連的空隙，升騰起更加幽遠的遐思與悵惘。
眾人絲毫未覺得變化，猶自沉浸在音律之中，而秦素素耳中乍聽之下，身心不由一震，差些音斷韻絕，急忙定下劇烈波動的心神，手扶琴身，漸漸融化在音韻之中。簫音與古琴音好似明月星辰，相互輝映，光耀閃爍，如同夜空中的繁星明月水**融。
先時猶自清晰分段的古曲，已漸漸融合在一處，五曲連綿不絕。
簫音時而悲慼，柔腸婉轉，如小溪潺潺，輕柔婉轉。稍傾，簫音一轉，又如婀娜少女浣紗溪間，輕歌曼妙，時而蒼涼，悲憤感傷；時而激越，如九天狂龍；時而低沉，如山谷微風；時而纏綿緋惻，音色交疊．．．．．．
秦素素已忘記了時光，音韻在空靈的心緒中應手而出，嫩嫩的揉荑已不見任何刻意的輕柔，身隨意動，情隨音出，無盡的離愁早已幻化在空靈的精神疆域中。
漸漸地，秦素素已忘卻了離愁，忘卻了感傷，長久的抑鬱之情已隨空靈的音韻消失得無影無蹤。
忽然，簫音戛然而止，眾人不約而同的沉默在音域之中，滿樓毫無聲息。秦素素已是珠淚連連。心緒仍沉浸在音韻之中，小口輕啟，自言自語道：「高山流水，知音難覓，相識滿天下，知心能幾人。」
「瑤琴摔碎天音在，子期不歸與誰彈！」一聲清晰的語音傳入耳際，將秦素素從游離的神魂中拉回，美目顧盼聲音來處，卻是毫無所見。
「伯牙、子期鼓琴於此，亦不至有秦姑娘之仙音。」秦素素看來看去，仍然未見發聲之人，訝然而失落，遂緩緩站起，嬌面上頓現凝眉淒愁之色。待轉入帷幔之際，回首再次望了一眼，隨即，身影裊裊，慢慢不見。
到此時，台下眾人方才頓悟，但仍是默默地坐在原處，彷彿仙音仍在。
素雅的房間，簡潔而清爽，一幅書畫掛在籐椅上方，筆墨清淡，字跡娟秀，乃瘦金體行楷書，寫的正是《春江花月夜》。書畫佈局嚴整，字體瘦直挺拔，鉤劃遒勁，撇如匕首，捺如切刀，聯筆處有如游絲行空，飄忽快捷，筆跡瘦勁，舒展勁挺，神韻斐然。
秦素素靜靜地坐在床榻邊緣，一雙美目，盡含淒婉之情。一顆清靜而抑鬱的心被如幻般的簫音攪起萬千漣漪，那簫音哪裡是人間音律，而是魔幻之音，蕩滌愁緒，喚起遐思，縈繞在耳際，鑽進心房，融入到血液之中。
吹簫者究竟是何人？
正自思忖中，忽聽得一絲話音傳入耳際：「秦姑娘，可否一談？」秦素素猛然一驚，嬌軀不由輕顫，美目四顧中，哪裡有一絲人影。
「秦姑娘，開窗即可，尚望姑娘莫要驚慌！」
秦素素早早便聽出發聲之人正是演唱之際傳音者，急忙起身走到窗子前，伸出蓮藕，打開窗欞。
而就在打開窗欞的瞬間，秦素素立時便驚呆了。