「且慢！」來人一聲大喝，將眾人的附和聲淹沒下去。眾人疑惑地看著這個來歷不明的漢子，不知又有何事。
「丐幫的眾位兄弟，在下在偶然間，拾到一個單子，這份單子異常奇怪！」來人說到此處將後話停下。錢長老內心已是七上八下，忐忑不安起來。
來人看一眼眾人茫然而期待的眼神又道：「眾位兄弟，這份單子乃是一副致人於死地的藥方子！」
「管他勞什子藥方，與我幫推選新幫主有何相干！」南舵李舵主高聲叫道。
只見來人不慌不忙地道：「這個方子乍看是醫治氣血虧空，阻滯不寧的方子，但在熬藥過程中卻加了一些軟骨散，服用此藥之人不出一年半載便會神疲體乏，氣血兩空，直至癱軟而亡。」
錢長老似乎感到有些不妙，來人愈來愈對自己有所威脅，不由高聲道：「眾位兄弟，此人身份不明，擅闖本幫傳位大典，理應亂棍打出，來人，將此人轟了出去！」
「是！」南舵十數人立時呼喝一聲就要上前。
「慢！」又是一聲斷喝，聲如洪鐘，震得在場之人耳鼓發麻。待眾人看時，已是目瞪口呆，只見殿中棺木卡嚓一聲，四散紛飛，自棺木中急速衝起一個身影，轉瞬間便飄然站定。此人身形稍停，便爆發出一陣歡呼聲：「老幫主復活了，老幫主沒有死！」
只見老幫主洪驚天神采奕奕，滿頭雪白的銀髮隨風飄動，目光炯炯，轉頭四顧，看一眼錢長老，低沉道：「錢長老，那份遺囑寫得不錯嗎，是誰的手筆啊？」
錢長老驚震萬分，顫抖道：「幫主，我不知幫主話中何意！」
「哈哈哈。」洪驚天大笑：「錢長老，還用本幫主將那侯老七與藥鋪李掌櫃喚來不成嗎！」
錢長老見事情敗露，氣急敗壞，厲聲吼道：「南舵的弟兄們，北舵之人今日要圍殺我等，此時不走更待何時，有種的隨我殺出去！」
喊聲一落，便見庭院中立時混亂起來，錢長老不待他人如何，一個縱身，便向庭院外衝去，而「神行黑乞」古樂天、南舵李舵主等一干手下亦是轟然一聲喊叫，蜂擁著而向院外奔去。而北舵的乞丐一時未反映過來，更無人命令阻止，眼看著南舵中人即將越門而出。
驀然，一聲淒慘的嗥叫後，先自跑出的乞丐已帶著飛灑的血雨倒飛而回，一具具有頭無頭的屍身，頸項上血洞狂噴。而更淒慘的是隨錢長老衝出的乞丐，非但錢長老、「神行黑乞」古樂天與南舵李舵主已被震回庭院中，那些剛剛衝出院落的乞丐，已在如幻般慘白的刀影裡倒飛而回。
但飛回的身子早已看不出一點人形，拋回的是一片肉雨血霧，漫天飄灑，淒慘恐怖的場景將在場之人驚駭得已無一絲人色。這是非人的殺人手法，慘烈而冷酷，不帶一點人間火氣，極似血腥的修羅場。
片刻後，場中慢慢安靜下來，再也無人敢走動，甚至有幾個乞丐已驚駭得心膽俱裂，暴斃而亡。
忽然，自庭院三方，緩緩飄起三個人影，各守一方，將眾人圍在庭院之中。不論南舵北舵中人，看著遍地的殘肢肉沫與仍在汩汩淌著鮮血的屍身，各個身子已像是定形一般。
「錢長老！」洪驚天森冷的聲音傳入每個人的耳際，冷得像是北極寒冰，在場之人無不脊背發涼，寒氣直冒。
錢長老匍匐在地，並非錢長老喜歡匍匐在地，而是少了一條腿，下身血流如注，如泉噴湧，鳩面慘白，毫無血色，咬牙忍著劇痛，一語不發。
洪驚天目光掃過古樂天與李舵主及其仍自瑟瑟發抖的南舵眾人，語氣冰冷地道：「爾等喪心病狂，陰謀篡位，不惜放毒，以達險惡目的，其心竟然如此歹毒。」
說罷，看一眼在場之人，厲聲喊道：「白長老！」
「在，幫主！」
「這些人如何處置，由你宣讀本幫幫規，按幫規嚴懲不貸！」
白長老清清喉嚨，高聲念道：「第一條：背師叛幫者殺！」
「第二條：欺上瞞下，不敬其上者殺！」
「第三條：匿謀篡位者殺！」
「第五條：弒師滅祖者殺！」
「第六條：慫恿犯科者殺！」
……
白長老一口氣念了三十八條，條條皆殺。而當白長老念了不到二十條時，古樂天早已癱軟在地。
洪驚天高聲道：「自我幫立幫以來，雖屢有違背幫規之事，但卻俱是罪不該殺之過，本幫能屹立江湖數百年，非是以武功實力取勝，而是眾兄弟齊心合力，有福同享，有難同當，而今，竟然在本幫主任內出現如此險惡之事，不殺便不足以殺一儆百，以儆傚尤，爾等幾人還有何話說？」
「幫主，你就饒了弟子吧，弟子千不該萬不該聽信他人讒言，而作出有違幫規之事，求求幫主放過弟子吧！」古樂天匍匐向前，一把鼻涕一把淚，磕頭如搗蒜，向洪驚天哀求。
李舵主狠狠地看著古樂天，聲色俱厲地道：「到今日我才看出你這陰險狡詐，兩面三刀，背信棄義的狗東西，我與錢長老真是瞎了眼，怎會極力扶持你，洪驚天，你要殺便殺，李爺爺我皺一下皺頭便不是好漢！」
洪驚天聽罷李舵主言語，不由暗自升發一絲感佩，這李舵主跟隨自己幾十年，卻作出如此大逆不道之事，本欲開脫，卻又狠下心腸，道：「李舵主，老夫念你幾十年隨我出生入死，屢立功勳，本幫主便法外施恩，允你自行了斷！」
李舵主聽罷幫主言語，不由一怔，丐幫幫規極其嚴厲，如此等大逆不道之過，必是亂刀分屍，見幫主如此開恩，面色略起慚愧，道：「謝幫主開恩，李某做下此事，理應亂刀分屍，承蒙幫主厚愛，李某感念之至，望幫主保重，李某去也！」說罷，李舵主手起血出，頹然倒地，已然氣絕。
未等洪驚天發話，錢長老亦是自斷經脈，睜著不甘的眼睛，魂歸地府。
「幫主饒命啊！千萬別殺我啊！」古樂天仍是哀求不止。
「古樂天，我丐幫兄弟待你不薄，而你卻寡情薄義，喪心病狂，事情敗露，仍自顧洗刷自身，出賣師尊，確是陰險狡詐至極，但本幫主念你年幼，亦允你自己了斷，否則，便亂刀分屍！」
「幫主，弟子不想死啊，求你開恩吧！」
「住口！死到臨頭仍自貪心不足，更是留你不得，拉下去，按幫規處置！」話音剛落，幾個身形健碩的乞丐一把拖起古樂天向庭院角落走去。片刻後，便傳來古樂天殺豬般的慘嚎聲，聽得眾人顫慄發抖，直至再無聲息。
過了片刻，待眾人漸漸平復驚凜的心緒後，洪驚天方才大聲道：「眾位兄弟，本幫主自一年前，身體日見萎頓，病入膏肓，本以為不久於人世，卻不料乃是這幾人暗中下毒，謀害於我，本幫主幾乎便遭其毒手。可喜的是，本幫主得上天垂憐，更得遇貴人相救，方才化險為夷，遇難呈祥，這位恩人既是本幫主的恩人亦是本幫的恩人。」
說罷，洪驚天稍頓，掃視一圈眾人，又道：「眾位兄弟，你等想不想見見這位恩人？」
「想！」
整個庭院喊聲雷動，急欲知曉幫主所說的恩人。此際卻見洪驚天一指身邊的黃褐面色的漢子大聲道：「這便是老夫與本幫的恩人，而這位恩人為擔心本幫與其有所瓜葛會帶來整個江湖的芥蒂與歧視，阻止老夫道明其真實名諱，老夫在此問一句，我丐幫對待恩人可曾擔心與懼怕天下的歧視與怨恨嗎！」
「不怕！」
又是一陣如雷般的喊聲。
洪驚天擺手，待場面靜下來後，有些激動地大聲道：「本幫這位恩人便是本幫主昔年結交的，曾在三十年前威震武林，令整個江湖聞風喪膽的搜魂書生的……」
「啊！」
「搜魂書生！」
「搜魂書生沈寒冰！」
「他是沈寒冰？」
未等洪驚天說完，場中便響起一片驚呼聲。
洪驚天只好再次擺手，場中又靜下來，洪驚天一字一頓地道：「這便是搜魂書生之徒，現下江湖無人不知，無人不曉的搜混修羅、殺神楚天！」
「啊……」
「啊，搜魂修羅！」
「啊，殺神！」
「啊，楚天！」
這一次，場中之人無不駭然驚震，膽小之人已是瑟瑟發抖，而前些日子攔阻楚天的幾個把門的乞丐早已癱軟在地。
楚天見事已至此，心中感佩洪驚天的氣魄與膽略，毫不介意自己會給丐幫帶來麻煩，當眾宣佈自己的身份，這份膽量與氣度，不怪能與義父成為莫逆之交。
楚天隨即一抹臉面，頓時，奇崛詭異的面容呈現在眾人眼中。眾人一陣驚異，大氣未出一口，直呆呆地看著楚天，想像著殺神與修羅的狠辣，但怎麼看也無一絲殘忍，更談不上傳說中的凶神惡煞般樣貌。
洪驚天又高聲道：「眾位弟兄，楚天是我丐幫的恩人，丐幫對恩人的報答可有幫規？」
白長老立即答道：「幫主，丐幫對待恩人，只有一條幫規。」
「幫規如何講？」
白長老高聲道：「恩人於我，如同兄弟，同尊共奉，視死如歸！」
「眾位兄弟，丐幫恩人在此，眾位大禮參拜！」洪驚天高聲喊道。話落，便見整個庭院中立時跪滿一地的乞丐。但臨近殿門前的乞丐卻是怎麼跪也跪不下去，身子似被一堵無形的氣牆阻擋，無論使出多大勁力卻都是徒勞無功。
眾乞丐無不驚凜，這是何種武功，當真是匪夷所思。洪驚天正要再介紹司徒艷等人，卻被楚天制止，洪驚天見楚天阻止不似虛假，便未再強做介紹。
轉而又高聲叫道：「眾位兄弟，今日本是推立新幫主大典，如其因此而退去，卻顯得毫無莊重可言，老夫年事已高，心中早已思謀另立幫主，但考慮幫中諸事，實不能全然交託，今日老夫宣佈，下一代幫主是北方神乞陸無雙，待正式舉行推立幫主大典後，再正式交接，幫主仍由老夫暫代，陸無雙為丐幫執事幫主，全權行使幫主日常事務！」
洪驚天剛剛說罷，場上又是歡聲雷動，眾乞丐紛紛以棍敲打地面，一片撲撲之聲。
低矮的房屋內，楚天看著匆匆趕到並協助二女擒殺南舵乞丐的「白龍刀客」祁剛，溫和道：「祁護法一路勞頓，真是辛苦你了！」
「門主，屬下這是份內之事，門主怎地如此客氣。」
「非是我客氣，今日，你截殺南舵眾乞丐，了卻了洪驚天一樁心事，雖是洪幫主與義父為至交，但我等所來仍會給丐幫增添不少麻煩，今日能幫助丐幫盡些綿薄之力，亦算是對洪幫主有所交待！」說罷，又問道：「祁護法去鬼街有何發現？」
祁剛忙道：「門主，屬下在鬼街探查，前幾日沒有任何異樣，直到四日前，屬下在鬼街一處低矮的舊房中，隱約聽聞一些黑衣人的說話聲，由於太遠，未聽真切，只聽聞要龜縮至京師附近等語。由於房屋在空場處，屋宇間無法藏身，為免打草驚蛇，方才回到商州，不見門主，便尋著暗記找到這裡，方才適時趕上截殺之事！」
楚天聽罷，一陣沉思，道：「這黑衣人太過詭異，幾次三番跟蹤截殺我等，不滅黑衣人，遲早會是個禍害！」
如雪接口道：「老爺，這些黑衣人神出鬼沒，武功高強，來無蹤去無影，甚是難防，不知那日的白衣人怎會知曉這些黑衣人的蹤跡？」
「這個很難說定，現下江湖表面上安靜，實則正暗中聚集，不知是何人操縱，唉，毋須管其他，亦不用徒費心神，此間事了，我等再往他處！」楚天說罷，略一沉思又道：「我等去看望洪老幫主，歇息兩日，便啟程！」
「多虧賢侄及時來到，老夫才遇難呈祥、化險為夷，不然早已魂飛西天，埋骨荒山了，老夫能有今日，全是賢侄所賜，老夫將如何報答！」洪驚天手撫長髯，眼睛濕潤。
「洪老幫主齊人天相，命中如此，小侄只是適逢其會，還請洪老幫主莫要掛懷，不然小侄真是愧疚之至！」
「賢侄不要過謙，想當今江湖，賢侄一人擎天，震懾天下，古往今來幾人能如賢侄一般，沈老弟有你這樣的弟子當是莫大的寬慰，唉，老夫卻是遇人不爽，幫中出了像錢長老及神行黑乞古樂天這樣的敗類，確是感到面上無光，如何面對各代祖師！」
楚天忙道：「洪老幫主不必掛在心上，丐幫弟子數以萬計，出個忤逆之人亦不足為怪，久聞丐幫人才濟濟，屹立江湖數百年而不倒，確是令小侄敬佩！」
「哈哈哈。」洪驚天不由大笑，接著道：「賢侄如此推崇丐幫，老夫更是慚愧，好了，不談這些，賢侄，我那沈老弟現在可好？」
「很好，義父他老人家日日歡娛，非但功力有望恢復到鼎盛時期，且心性淡然，看透世事，每日精研奇門遁甲與岐黃藥理，小侄亦是受益匪淺，不然，絕難診斷出老幫主的病因。」
洪驚天眼中濕潤，不由感歎道：「昔年，老夫與你義父於荒山中相遇，其時，你義父身受重傷，飢渴難耐，老夫見此，便拿出一些只有花子方能吃下的食物遞與沈老弟，沈老弟拿過便吃，絲毫未將老夫當作截殺之人，其後，你義父將其名諱坦誠告之老夫，老夫當時亦是無比震驚，不怕賢侄恥笑，當時老夫乍聽搜魂書生之名亦是驚震莫名，蓋因你義父名聲太過駭人。」
洪驚天喘口氣又道：「老夫見你義父傷勢沉重，內心天人交戰，最後決定要將你義父藏在丐幫秘密之所進行療傷。你義父聽聞老夫之語，誓死不從，只言說自己乃是天下追剿之人，恐給丐幫帶來無妄之災，寧可自己埋骨荒山。老夫當時無比感動，對你義父更是敬佩萬分，大丈夫頂天立地，豪氣干雲，雖是狠辣殘忍，卻是義薄雲天，老夫不顧你義父推托掙扎，硬是將沈老弟秘密帶回丐幫，好生藏匿，助其將養傷勢。亦因此同沈老弟成為莫逆之交，但沈老弟傷勢痊癒，離開丐幫後，老夫便再也未見你義父之面，唉，後來聞聽你義父被群豪打下深淵，老夫亦悲痛萬分！」洪驚天說到此，已是哽咽出聲。