楚天幾人見洪驚天如此重情重義，內心亦被感動。
「白龍刀客」祁剛聞聽洪驚天之語，思起自己這許多年孤苦無依，遁身東廠，遭天下人唾棄，更是感傷萬分，對洪驚天頓起敬佩之情。
不由言道：「晚輩欽佩洪老幫主的義氣，得友如老幫主，便是立時粉身碎骨亦是不枉此生！」
「噢，這位兄台如此讚揚，老夫更是虧不敢當啊，賢侄，不知這幾位俠士都是何人？」
楚天忙道：「洪老幫主，適才在大殿上小侄未將他三人做以介紹，乃是擔心丐幫由此受到打擾，此際再不言明，便是小侄的不是了。」
說罷，楚天指著祁剛等人繼續道：「這位是白龍刀客祁剛……」
「啊，白龍刀客祁剛！」洪驚天一驚，面上疑惑：「祁老弟武功蓋世，孤傲不群，不是在東廠供職嗎，如何與賢侄在一處？」
祁剛笑笑，道：「洪老幫主真是好記性，尚記得晚輩在東廠，而晚輩早已脫身，浪跡江湖，現在追隨門主，勉強添為烈陽門護法之職！」
洪驚天又是一驚：「護法、門主、烈陽門？」
楚天忙道：「老幫主有所不知，義父他老人家突發奇想，於幾月前成立了一個門派烈陽門，小侄暫時添做門主，白龍刀客祁剛乃是烈陽門總護法。」
「哦，原來如此，這二位又是……」
「老幫主，這位黃臉婆便是本門總使，玉女幻天或者稱作玉女魔剎司徒艷！」
洪驚天一震：「司徒姑娘名震四海，大派之女，能與楚賢侄交好，卻是令人欽佩。」
「洪老幫主過獎小女了，晚輩哪裡敢承當如此隆譽，天幻宮亦只是安居一方，且小女一心追隨門主，早已忘卻宮牆！」司徒艷言語中已顯出死心塌地之意。
「洪老幫主，這位便是名震宇內，江湖稱之為天下第一美女，素有小仙魔女或小仙食女之稱，武林三奇之一空空上人之徒尹如雪！」
「哈哈哈，原來是空空老兒的徒弟，尹如雪之名聞之極少，但小仙食女之名卻是如雷貫耳，江湖莫不一片頌揚之聲，哈哈！」洪驚天邊說邊大笑不止。
而如雪面上卻是一點愧色也無，嘻嘻笑著道：「老幫主真是能說笑，你老人家還不如說如雪是酒囊飯袋更好些！」
「哈哈哈，老夫並無此意，人在江湖，率性而為，何論男女雌雄，老夫確是從內心敬佩小仙食女的美名啊！」
「咯咯」如雪嬉笑不止，樂道：「承蒙老幫主誇獎，小女甚感榮幸，這些日子以來，五臟廟空空，食不甘味，口中清淡如水，只盼著能有些美酒祭拜祭拜，不知這花子幫中能否弄些杯中物來？」
洪驚天一聽，眼睛頓時放出光芒，笑道：「一年以來，老夫病入膏肓，幾欲弄些美酒，卻是身體消受不起，今日，老夫得你等相救，正應好好慶賀一番！」
「來人！」
「師傅，弟子在！」
「北方神乞」陸無雙急忙進到房中，躬身立在一旁，黝黑清秀的面容，一副忠貞樣貌，看之甚是淳厚。
「乖徒兒，快去弄酒來，為師要大喝一場，一是感謝殺神，二是慶賀幫中安寧，三是給你沖沖頭，以便我不在時你能睡個安穩覺！哈哈，快些去！」
「師傅放心，於本幫恩人，丐幫就是窮死，或者將弟子等窄出油來賣個幾錢銀子亦要答謝恩人的高天厚誼！」乍看陸無雙淳厚，說起話來卻是感人之至。
陸無雙走後，楚天見再無其他人，便對洪驚天道：「洪老幫主，小侄目下被天下追殺圍剿，但小侄亦不能坐以待斃，思謀些策略，卻苦於音訊不暢，實令小侄寢食難安，不知洪老幫主能否……」
楚天剛說到此處，洪驚天急忙擺手打斷話語，朗聲說道：「賢侄怎地如此客套，老夫及丐幫的一切幾乎都是賢侄所賜，只要賢侄不棄，但凡丐幫能做到的，老夫將盡力而為！」
「小侄那便不客氣了，其實小侄只是想借助丐幫人員眾多，時常打探些訊息而已，沒有其他所求之事！」
洪驚天拍拍楚天肩膀，道：「此乃小事一樁，來，賢侄，這是老夫的信物，亦是丐幫的鎮幫之寶，請你隨身攜帶，無論走到何處，但凡有乞丐的地方，當地丐頭都識得此物，見此物如老夫親臨，有何驅策，儘管向其吩咐！」
楚天一看，洪驚天遞過來的是一個通體圓潤黝黑的小葫蘆，入手頗感沉重，乃是用玄鐵所造，由於常年佩戴，面上光滑無比，細膩清涼。
楚天亦未客氣，小心地納入懷中：「謝謝洪老幫主的情意，如得丐幫支持，楚天凡事皆能安順，叫小侄如何感謝洪老幫主的恩德呢！」
「哈哈哈！江湖人道殺神楚天行事乾脆，殺人如麻，雷厲風行，不拘常理，今日卻又如何像婦人一般婆婆媽媽，些許小事又何必掛在心上，切勿再言此事，只待酒肉上來，我等好好喝上幾杯！」
「老幫主，你平時喝酒便是用杯嗎？」如雪正經問道。
「當然，用手也喝不了酒，哈哈！」洪驚天調侃道。
「晚輩並非說用杯喝酒不可，但卻甚是麻煩，亦不痛快！」
「噢，那尹姑娘又想如何喝酒呢？」洪驚天問道。
如雪一笑：「晚輩只喜歡用大碗喝酒，或者直接口對酒罈飲酒！」
洪驚天此時方才明瞭如雪話中之意，不由一怔，旋即，哈哈大笑道：「尹姑娘不愧稱作小仙食女，老夫今日應好好見識見識，哈哈！」
這頓酒一直喝到子時方休。洪驚天醉了，陸無雙、白長老也醉了，沒醉的楚天四人更是喝了二十多罈美酒。而陸無雙刻意在一酒樓中找了幾個小二過來伺候，倒不是怕幫中乞丐不能伺候，關鍵是身上的味道怕將二位女人熏著。
楚天幾人在丐幫歇息了五六日，原本準備歇息三二日便走，洪驚天一再強留，只好又多住了幾日。幾日中，白長老、陸無雙與楚天四人愈來愈熟，洪驚天日日暢快，無拘無束的性情很合楚天的脾氣，二人愈來愈談得來，楚天考慮再三，便將義父沈寒冰所在告知了洪驚天，洪幫主甚是高興，言說一定去看望老友。
但丐幫中只有幾人知曉司徒艷與如雪的身份，並深有遺憾，只因傳聞中天下第一美女尹如雪及司徒艷驚世的容顏未曾得見。
如雪是幾人中最高興的，楚天曾說給如雪在丐幫找個香主幹乾等言語，果然在丐幫找到了從前的感覺，見到來來往往的花子，如雪甚是興奮，好似回到了家。洪驚天給楚天的鐵葫蘆，已被如雪掛在腰間。
雖說未弄個香主當當，但那些進出的花子見到如雪腰間的鐵葫蘆無不對如雪畢恭畢敬。如雪為了隱藏行跡，早將酒葫蘆放置在逍遙莊，如今有了鐵葫蘆便再也不肯摘下。哪怕是晚間睡覺都拿在手中，生怕楚天搶了去。
當江湖上流傳楚天出現禹州，並助丐幫平息內訌的消息散開後，禹州城中莫名其妙地多了些武林中人。一連幾日，武林人物愈來愈多，但楚天等人卻又憑空消失，如蒸發一般，蹤影皆無。
柳家莊。
柳邙蒼老了許多，女兒之死對其打擊很大。
柳虹飛同樣悲傷，由於柳邙身體不適，莊中事務漸由柳虹飛打理。幾月下來，柳家莊生意漸有起色，柳邙看在眼裡無比欣喜，便完全放手，一應事務都交給了柳虹飛。
這一日，柳邙正在大廳小憩，卻見管家柳長天疾步進來。
柳長天躬身來到柳邙近前，小聲道：「大哥，范家莊又來人催促加成銀兩交付之事，少莊主總算支應過去，我看這亦非長久辦法，還請大哥想個萬全之策才行！」
柳邙面色凝重，沉聲道：「范不凡這個老東西，早早便沒了吊，要這些銀兩亦接續不上生養的傢伙，打的不知何種算盤！」
「是否如少莊主所說，先自擠兌本莊，之後再行全盤接收？」
柳邙眼中一閃凌厲，狠道：「這只閹狗胃口不小，種種跡象來看，其心昭彰若揭，若不是虹飛周旋得當，揚州漕運已盡數歸入范不凡這狗賊之手。」
「對了，大哥，鄭家莊被滅後，原鄭家莊在揚州的堂口有幾處好似已被不知何來路的人接手，我派人多次打探，均未探查出結果，不知何人所為！」
柳邙沉思一陣，慢慢道：「江湖上是愈來愈詭異，五大山莊中兩莊已被楚天所滅，實是想不到這搜魂修羅如此強悍，一年來江湖上血腥遍地，被斬殺的江湖人物數以千計，不知未來又將如何啊！」
「大哥，據莊中駐平陽府蒲州人回報，楚天曾去過淡雲莊，但不知為何卻未發生血腥，據跟蹤之人報告，楚天自離開淡雲莊後，便失去蹤影，直到在禹州丐幫出現。」
「那現下有無楚天動向？」
「沒有，大哥！」
「哦，楚天神出鬼沒，殘忍狠辣到極點，比之搜魂修羅更加殘酷，不似其師先後毀去一些中小門派，而是硬碰硬，專挑名門大派，現下慕容塵與鄭天剛已如喪家之犬，龜縮在小堂口，其餘山莊，老夫估計那趙雲天恐怕早已妥協，不然不會稱病不出，實是假意推托，等待觀望，以靜制動。」
接著又道：「僅憑淡雲莊實力怎比得上鄭家莊，趙雲天此時以退為進，確是一招妙棋，唉，江湖是如此這般詭異，老夫一年來反覆思量，江湖上哪有什麼道義可言，莫不是利益使然，真正的英雄豪傑有之，卻是鳳毛麟角，少之又少！」
柳邙正自感歎，柳虹飛不知何時來到門前，見爹爹柳邙慨歎，便未打擾。直到柳邙說完，才走上前來。
「虹飛，范家莊人可否走了？」
「是的，爹爹，來人是范家莊新任揚州漕運管事，喚作范不尚，此人比死去的黃管事還要苛刻，恐怕是范不凡授意，因而才如此不近人情，逼迫得甚緊。」柳虹飛說道。
「那范不尚個人有何所求沒有？」
「還未顯露出來，只這點卻要比那黃管事好上一些！」
「哈哈。」柳邙笑了起來，道：「虹飛，如此人私下裡對我莊有所暗示，那還有通融之處，有些事容易辦些，一點不要，卻是麻煩之事啊！」
「爹爹說的是，此人雖說尚未有所暗示，但據莊丁跟蹤，這范不尚卻有好色之癖，經常到怡春院去打牙祭，據說，早早便和一個叫做小紅的妓女打得火熱，給的花紅高出常人幾倍！」
「哈哈哈。」柳邙笑道：「虹飛，范不尚有這癖好卻比那暗示來得更好，銀子早晚有花光的一日，到那時，我等便有得做了！」
說罷，轉頭對柳長天道：「堂弟，你去那怡春院走上一遭，讓老鴇多找幾個有姿色的女子，你可明白？」
「大哥，小弟明白，我這便去辦！」
「虹飛，現在江湖上雖又平靜，但是爹爹卻是有些忐忑，幾大山莊已被滅兩莊，下一個不知又是哪個，現下只剩下我柳家莊與范家莊，淡雲莊恐怕已是妥協，而我柳家莊素以正道自居，值此之際出亦不是，不出又不是。一旦楚天泛起狠辣之心，更有白龍刀客祁剛做其左膀右臂，非是爹爹英雄氣短，若論功力，爹爹雖說尚可稱得上頂尖高手，但與沈寒冰相比又是差了不知幾許，據爹爹估計，如今這搜魂修羅楚天的功力要比昔年沈寒冰又高出許多，如其他莊派弛援不到，我莊豈不坐以待斃！」說罷，唉聲歎氣，異常愁悶。
「爹爹，孩兒可擔保楚天不會對本莊不利，孩兒曾與楚天相交些時日，不能說情同手足，但亦非常融洽，況且楚天與如煙妹妹還有那……」
說到此，柳虹飛停下，看了一眼柳邙，又道：「爹爹，孩兒不怕爹爹生氣，如煙妹妹與楚天情意深厚，楚天對妹妹亦是一往情深，視妹妹如生命，又怎會對我莊有所不利呢！」
柳邙聞聽柳虹飛又說起柳如煙，不禁有些淒然，有些傷感地道：「這多時日爹爹亦是想了許多，如煙向來眼高於頂，富家公子，官宦子弟她卻一個也看不上，獨獨對那楚天死心塌地，那楚天乃一介武夫，難道真有什麼過人之處不成！」
柳虹飛見爹爹如此說，忙道：「爹爹未曾與那楚天相談，孩兒覺得如若說天下還有真英雄真豪傑，只楚天一人而已！」
柳邙一怔，轉而又道：「怕不是因你乃如煙兄長，而對你愛屋及烏吧！」
「不是，爹爹！」忽而又想到一事，忙道：「爹爹，以上所說乃是孩兒的感覺，但孩兒相信楚天決不會對本莊不利，況且幾日前，不是有人投書本莊，勸爹爹置身事外，並可保本莊不受打擾嗎？」
「哦，也是，但不知投書者究竟是何人，爹爹甚感奇怪，如你所說，爹爹便不想此事，是福是禍，但憑天定吧！」
「那孩兒便告辭，碼頭尚有些事情待辦。」
「去吧！」柳邙擺擺手，柳虹飛問個安，快步離去。
翌日。
當柳邙猶在半夢半醒之際，便聽見一陣急促的腳步聲。
「大哥，大哥！」
柳邙急忙穿衣，尚未走出寢室門口，便見柳長天闖了進來。
「何事驚慌？」柳邙問道。
柳長天上氣不接下氣，斷斷續續地道：「大……哥，大事……不好，那……那……那范不尚……昨夜被殺！」
「什麼！」柳邙不由渾身一震。
未等震驚過去，就見柳虹飛又跑了進來：「爹爹，事情不妙，范家莊揚州管事范不尚被殺，而且范家莊在此地的所有堂口辦事人等五十多人俱都被殺，死狀極慘，屍身四散分離。」
「啊！」柳邙一屁股坐在椅子上，半天未說出話來。
「爹爹，據探查之人回報，在事發地堂口，懸掛著一面黑色小旗，上面書寫著烈陽門！」
「什麼，烈陽門，江湖上何時有過烈陽門！」柳邙更加震驚。